不需要更多言语，一道水蓝色的光芒在夜色中亮起。琉璃的身形如鬼魅般出现在怪物侧方，她手中不知何时凝聚出一柄半透明的冰刃，精准地刺向怪物的膝关节。
但怪物以一个违反人体工学的动作扭身避开，尾巴——天啊，它什么时候长出了尾巴？——一根带着倒刺的、像是脊椎骨外露的恐怖长尾狠狠抽向琉璃。
琉璃翻滚躲开，原先站立的地面被抽出一道深深的沟壑。
“它的弱点是头部！”吴涯注意到怪物在攻击时总是下意识地保护着额心位置，“那里有什么东西在发光！”
确实，在怪物的额头上，一块拳头大小的区域皮肤半透明，隐约能看到里面有什么东西在发出微弱的心跳般的光芒。
战斗陷入苦战。这怪物不仅拥有周明对人体弱点的了解（它总是攻击动脉和关节），还具备了野兽般的速度与力量，更可怕的是，它的身体还在不断变异，战斗中又长出了一对畸形的副臂和更多骨刺。
幸存者们想要帮忙，但他们的武器很难对怪物造成实质性伤害，反而碍手碍脚。林悦医生试图用镇静剂射击，但针头根本刺不穿怪物逐渐角质化的皮肤。
“所有人退开！组成外围防线，别让它跑了！”吴涯下令，同时与琉璃形成夹击之势。
必须速战速决。每拖延一秒，怪物的力量似乎就在增强，而营地里的恐慌在蔓延。更糟糕的是，吴涯用他变异的视力看到，空气中那些无形的“污染能量”正疯狂地向怪物汇聚，仿佛它成了一个旋涡的中心。
吴涯与琉璃交换一个眼神。下一秒，两人同时使出全力。
吴涯的长矛上燃起银白色的火焰——这是他穿越后发现的自身特殊能力，一直隐藏至今。火焰所过之处，空气中无形的污染能量如遇克星般退散。
琉璃则双手合十，然后猛地拉开，一道冰蓝色的光环以她为中心扩散开来。光环所及之处，地面结霜，空气温度骤降，怪物的动作明显迟缓下来。
就是现在！
吴涯踏步前冲，长矛如银龙出洞，直刺怪物额心那发光的位置。怪物发出凄厉的尖啸，拼命想要闪避，但被琉璃的冰环牢牢限制。
矛尖刺入。
没有鲜血，只有大股大股粘稠的、散发恶臭的黑色液体喷涌而出。液体中混杂着细小的、仍在蠕动的肉芽。怪物最后发出一声混合着痛苦与...解脱的哀鸣，然后轰然倒地。
倒地后的尸体开始迅速崩解，就像被戳破的气球，血肉、骨骼都在化作黑水渗入地面，只留下一地狼藉和空气中久久不散的腐臭。
当啷。
吴涯的长矛脱手落地，他单膝跪地，大口喘气。刚才那一击几乎耗尽了他的力量。琉璃的情况也好不到哪去，维持那种大范围的冰环对她消耗极大，她的脸色苍白如纸。
死寂笼罩营地。
然后，不知是谁先开始的，低低的啜泣声在人群中响起。那是周明最好的朋友阿杰，他跪倒在地，双手捂脸，肩膀剧烈抖动。
“他...他最后求我们杀了他...”林悦医生喃喃道，眼神空洞，“他知道自己在变成怪物...他求我们...”
这句话像一把刀子，刺进每个人心里。
陈力脸色惨白，跌坐在地。就在几分钟前，他还在叫嚣着杀死周明。可现在，当他亲眼看到一个人如何在保有意识的情况下，一点点失去自我，变成怪物，最后求同伴结束自己的痛苦...
“污染不可逆。”琉璃的声音打破了沉默，平静中压抑着深深的疲惫，“一旦进入晚期，畸变是必然的，而且发作时间不定。我们...必须接受这个现实。”
“那我们怎么办？”阿明的声音带着哭腔，“我们中可能还有人已经被感染了，只是还没发作！也许下一个就是我，也许是陈力哥，也许是...”
他没敢说下去，但目光不自觉地飘向吴涯和琉璃。
“建立隔离观察制度。”吴涯缓缓起身，每个字都像有千钧重，“从明天开始，所有人每天早晚两次检查，记录任何异常症状。出现早期症状者，单独隔离观察，由我和琉璃亲自监视。一旦进入晚期...”
他深吸一口气，闭上眼，又睁开：“一旦进入晚期，有明显攻击倾向，为了保护大多数人，我们将不得不...采取必要措施。”
“你要我们杀死自己的同伴？！”林悦医生尖声道。
“我们要在同伴变成怪物、杀死更多人之前，让他们以人的身份安息。”琉璃接话，声音冷硬如铁，“还是说，你们更愿意等到某个夜晚，被完全畸变的怪物撕碎在睡梦里？”
没有人能回答。
那天夜里，没有人能真正入睡。
吴涯和琉璃坐在篝火旁，看着火焰一点点吞噬他们为周明立的简陋木牌——下面没有尸体，只有他生前一直随身携带的工具包。
“我们也会变成那样吗？”琉璃突然轻声问。
吴涯没有立刻回答。他抬起手，看着手背上不知何时浮现的银色纹路——与他锁骨下的晶体感不同，这些纹路更加复杂，像是某种古老的符文。而琉璃手臂上的黑色纹路，在火光映照下，竟隐隐与他手上的银纹形成某种呼应。
“我们的症状...和他们的不同。”吴涯斟酌着词句，“他们的身体在被污染侵蚀、改造。但我们的身体...似乎在尝试‘理解’、‘解析’甚至‘利用’这种污染能量。”
“你是说，我们在适应它？吸收它？”
“更像是一场战争。”吴涯指向自己锁骨下发光的位置，“我能感觉到，我体内原有的能量——穿越时带来的那种奇怪力量，正在与入侵的污染能量交战。有时互相吞噬，有时...诡异融合。”
琉璃卷起袖子，看着手臂上那些仿佛有生命的黑色纹路：“我也是。每当那些低语声最响的时候，我体内那种与生俱来的‘共鸣’能力就会异常活跃。昨天，我无意识地震碎了一个杯子，只是因为我听到了它内部结构的‘声音’，然后那个声音...回应了我的情绪。”
两人陷入沉默，各自思索着这诡异的现象意味着什么。
是诅咒，还是机会？
是走向毁灭的开始，还是进化求存的契机？
“我们不能告诉其他人。”琉璃最终说，“如果连我们都表现出异常，团队会在瞬间崩溃。”
吴涯点头：“但我们必须研究，必须弄清楚发生了什么。也许...这就是我们活下去的唯一希望。”
夜色渐深，篝火渐弱。
营地外围，临时搭建的隔离区里，林悦医生正在为自己手臂上再次浮现的黑色纹路做记录。她的手在颤抖，但记录一丝不苟。
更远处，陈力蜷缩在角落里，死死捂着耳朵，试图阻挡脑海中越来越响的、无数人尖叫的声音。
阿明抱着膝盖，盯着自己的影子，总觉得那影子在自己移动，仿佛有了独立的生命。
而在营地中央，吴涯和琉璃背靠背坐着，看似在休息，实则都睁着眼，感受着体内那场静默的战争。
银色的光芒与黑暗的纹路在皮肤下隐现。
远古的帝语与异界的能量在灵魂中交锋。
他们行走在悬崖边缘，下方是彻底畸变的深渊，前方是迷雾笼罩的未知。而唯一的道路，窄如刀锋。
当第一缕晨光刺破废墟上空永固的阴云时，幸存的十六个人默默起身，收拾行装，继续向东方跋涉。
队伍比昨天更加沉默，人与人之间保持着微妙的距离。但没有人提议分开，因为每个人都知道，在这片被污染吞噬的废墟中，孤独意味着更快的疯狂和死亡。
吴涯走在队伍最前，琉璃断后。
他们承载着所有人的希望，也背负着最深的秘密。
感染在蔓延，猜忌在滋长，而他们的时间，不多了。
