当空间撕裂的嗡鸣声终于消散，吴涯睁开眼，发现自己正跪在一块光滑的黑色金属板上。空气中弥漫着一股难以名状的味道——像是臭氧混合着铁锈，又带着某种陈腐的甜腻。
他抬起头，看到了天空。
那根本不是天空。
那是凝固的暗紫色，像是巨大的瘀伤横亘在头顶，没有云朵，没有日月，只有一种令人压抑的静止。暗紫的背景上分布着深浅不一的纹路，像是破裂血管组成的网络，又像是某种巨大电路板的内部结构。整个“天空”散发着微弱的光芒，将这个世界笼罩在一片诡异的光线下。
“琉璃？”吴涯挣扎着站起身，发现琉璃就躺在几米外。她缓缓坐起，手指下意识地按在太阳穴上。
“我没事。”她的声音有些沙哑，眼睛却立刻变得锐利，扫视四周，“其他人呢？”
吴涯环顾，心沉了下去。
他们站在一块悬浮在半空中的巨大平台上，平台由某种黑色合金构成，边缘参差不齐，像是从更大的结构上撕裂下来的。平台周围，漂浮着无数发光的水晶碎片——大小不一，从指甲盖到房屋大小都有，静静地悬浮在不同高度，缓慢地自转着，散发出柔和的蓝白色光芒。
在这些水晶碎片之间，隐约可见更多的平台残骸、断裂的金属结构，以及……建筑。
“看那边。”琉璃指向远方。
在数百米外，一座城市——或者说，城市的残骸——矗立在破碎的大地上。那些建筑完全颠覆了吴涯的认知：扭曲的合金塔楼表面刻满了发光的符文，那些符文并非静止，而是缓慢流动着，像是活物；半透明的管道在空中蜿蜒，连接着不同的建筑，管道内部有光点在流动；巨大的拱门悬浮在空中，门框上复杂的机械结构与灵能纹章共生。
整个城市既展现出尖端科技的冷峻线条，又弥漫着古老符文的玄奥气息。尖端科技与灵能符文在这里不是简单的拼接，而是从结构上融为一体——合金梁柱的生长纹路本身就是符文的一部分，发光的能量管线沿着符文的笔画流动。
“这不是地狱。”吴涯低语，声音里带着他自己都未察觉的敬畏，“这是一个文明。一个破碎的文明。”
琉璃已经站起身，走到平台边缘。下方是深不见底的黑暗，只有那些漂浮的水晶碎片提供着零星的光亮。“我们是怎么到这里来的？传送阵不应该……”
“传送阵被干扰了。”吴涯检查着腰间已经暗淡无光的护身符，“有人在最后时刻修改了坐标，或者这里的空间本身就不稳定。”
“阿芸和苏婉可能被抛到了其他地方。”琉璃的声音里有一丝几乎听不出的紧绷，“还有影。”
吴涯点头。影总是单独行动，这是他的风格，但现在这种情况下……
“先找路下去。”吴涯说，试图让声音听起来镇定，“我们需要了解这个地方，然后找到其他人。”
平台的一侧有一段断裂的阶梯，通向另一个较小的悬浮平台。他们小心翼翼地沿着边缘移动，吴涯注意到脚下的金属板上也有细密的纹路，像是电路，又像是某种文字。
“这些符号……”琉璃蹲下身，用手指轻触一道发光的蓝线。在她触碰的瞬间，符文微微亮起，发出轻微的嗡鸣。
“别乱碰！”吴涯抓住她的手腕，但已经晚了。
整个平台震动起来，周围的几块水晶碎片突然改变轨道，向平台聚拢。它们在空中重新排列，形成一个不断旋转的几何图案，图案中心投射出一片光影。
光影中出现了影像——模糊，断断续续，但能辨认出是这座城市完好时的样子。高耸的建筑群发出璀璨的光芒，空中飞行着流线型的载具，街道上行走着身影……那些身影有着类人的轮廓，但比例更加修长，头部有细微的突起，像是某种感官器官。
影像伴随着声音，一种空灵、多声调的语言，吴涯一个字也听不懂，但能感受到其中的节奏和韵律。
“他们在唱歌。”琉璃轻声说。
突然，影像剧烈闪烁，转为另一幅画面：暗紫色的天空裂开巨大的缝隙，黑色的、粘稠的液体从缝隙中倾泻而下，触及的建筑瞬间被侵蚀、崩塌。城市中的身影四处奔逃，那些飞行器试图冲向裂缝，却在接触黑色液体的瞬间化为灰烬。
最后的一幕是一个巨大的灵能符文在城市中心亮起，然后一切归于黑暗。
影像消失了，水晶碎片散开，恢复原有的漂浮状态。
吴涯和琉璃沉默地对视。那个最后的符文——他们见过类似的图案，在古老典籍的残页上，在某个失落文明的遗迹壁画上。那是“封印”与“牺牲”的复合符文。
“这里不是自然毁灭的。”吴涯终于说。
琉璃点头，她的手指无意识地抚过剑柄：“那个黑色物质……我在幽暗深渊的边缘见过类似的描述。古籍里称之为‘虚无所生的涎水’，能够侵蚀现实本身。”
他们继续前进，通过一系列悬浮平台和水晶阶梯的组合，逐渐接近那座城市。距离越近，城市的细节越发清晰，也越发令人震撼。
建筑表面的符文不仅是装饰，吴涯观察到其中一些仍在运作：一道裂开的墙壁上，符文的光流在断裂处形成临时的能量桥；一扇破碎的窗户前，光纹交织成屏障，阻挡外部侵蚀。整个城市虽然残破，但某种“系统”仍在部分运行，像一具巨大的尸体，神经末梢还在偶尔抽搐。
“看那个。”琉璃指向一座相对完好的塔楼底部。
那里有一道拱门，门框由交错的黑金属和发光水晶构成，门内不是房间，而是一个旋转的、旋涡般的能量场。能量场边缘稳定，中心深邃，不知通往何处。
“传送节点。”吴涯判断，“如果城市其他部分还有完好的节点，也许阿芸和苏婉……”
话未说完，一阵尖锐的声音划破空气。
不是生物发出的声音，更像是金属扭曲、能量过载的混合噪音。声音来自城市深处。
吴涯和琉璃立刻进入戒备状态，背靠背站立，武器出鞘。
声音再次响起，更近了。接着，他们看到了声音的来源。
那是一个……构造体。大约两人高，主体是不规则的暗色金属块，表面覆盖着破碎的符文板，六条细长的机械腿以不自然的节奏运动着。它的“头部”是一个旋转的水晶核心，核心周围漂浮着金属碎片，像是某种防御或感应阵列。
构造体发现了他们。水晶核心转向他们的方向，发出急促的脉冲光。
“退后。”琉璃低声道，但已经晚了。
构造体突然加速，六条腿在金属地面上敲击出刺耳的节奏，直冲而来。它的前段展开，露出一个黑洞般的开口，其中能量汇聚。
吴涯挥剑斩出，剑气击中构造体侧面，却只在金属表面留下一道浅痕。构造体晃了晃，继续前进。
琉璃的身影突然消失，下一刻出现在构造体侧上方，长剑带着寒光斩向水晶核心。核心周围漂浮的金属碎片瞬间聚拢，挡住了这一击，火花四溅。
