在鄂省的盘桓了半月有余，李森将恩施的险峻、神农架的神秘、清江的秀美一一领略，心中那份因探寻无果而生的淡淡失落，也渐渐被这天地壮阔所涤荡。修真之路漫长，机缘强求不得，顺其自然，砥砺前行，方是正理。
这日清晨，他在小县城一家临街的早点铺子吃热干面，顺手拿起桌上的一份皱巴巴的《楚天都市报》翻看。社会新闻版块一角，一则不大起眼的消息引起了他的注意：“知名乳业‘公主奶’集团深陷股权纠纷，传或将进行重大改组……”
“公主奶？”李森挑了挑眉。这牌子他小时候还喝过，印象中是个挺大的企业，广告打得响亮，号称什么“发酵型乳酸菌饮品，健康营养”。没想到如今也遇到麻烦了。他快速浏览了一下内容，无非是资方、管理层的争斗，可能涉及对赌协议失败之类的商业操作。他摇了摇头，将报纸放下。这种商业上的起起落落，在如今的他看来，已是司空见惯，并未过多在意。毕竟，他的“森源”菌菇，眼下正红火，与这奶制品行业更是风马牛不相及。
结账出门，阳光正好。李森伸了个懒腰，决定结束在鄂省的游历，继续南下，进入湘省地界。他之前在蓉城汽车城买的越野车和皮卡，需要时便可从纳物镯中取出，极为方便。不过，考虑到湘西、湘南等地多山地丘陵，有些小路汽车不便通行，他心思一动，走向县城的摩托车市场。
市场里品牌繁多，从常见的豪爵、钱江，到一些进口大排量越野摩托，应有尽有。李森逛了一圈，看中了两款：一辆是国产的拉力越野摩托，排量适中，皮实耐造，通过性强，适合长途跋涉和复杂路况；另一辆则是轻便的踏板摩托，灵活省油，适合在城镇乡间短途代步。他爽快地付了钱，将两辆新车直接骑到一处无人的角落，神识扫过四周确认无人后，便将其收入纳物镯中。有此代步工具，日后游历更为便捷。
准备就绪，李森寻了处清静地方，拿出手机，给合作社的李小梅打了个电话。
电话很快接通，传来李小梅清脆而干练的声音：“森哥！你还在鄂省吗？一切顺利吧？”
“嗯，还在利川，准备往湘省走了。家里怎么样？”李森问道。
“家里一切都好！大棚生产稳定，每天出货量保持在两万三千斤左右，各代理商反馈都很好。新招聘的员工培训也跟上了，富贵叔和陈伯他们把日常管理抓得井井有条。”李小梅语速很快，透着自信，“就是……前两天蓉城那位李公子的助理又打电话来，询问‘顾问’协议的细节，我按你交代的，说需要等你回来最终敲定。”
李森闻言，嘴角微扬。那位李公子，自上次会所一别后，倒是“安分”了不少，偶尔通过助理联系，语气也客气了许多，看来《控神诀》的初步影响还在持续。“嗯，我知道了。李公子那边，你先应付着，具体等我回去再说。其他还有什么事吗？”
“没什么大事了。”李小梅顿了顿，语气带着关切，“森哥，你在外面，一定要注意安全，别太累了。什么时候回来？”
“放心吧，我心里有数。归期未定，可能还要一两个月。有事随时电话联系。”李森心中微暖。李小梅这姑娘，确实成长很快，已成为他可靠的臂助。
“好的，森哥！那你多保重！”
挂了电话，李森心中安定。后方稳固，他便可安心在外游历。他并不急于赶路，决定沿着209省道，慢慢向湘西土家族苗族自治州方向骑行（自然是取出那辆拉力摩托代步）。一路青山绿水，梯田层叠，吊脚楼零星散布，民族风情渐浓。
他时而在路边小店品尝当地的腊肉、糍粑，时而在山涧溪流旁驻足休息，感受着与蜀地、鄂西略有不同的风土人情。修为到了练气三层，寒暑不侵，精力充沛，这种漫无目的的骑行，反而成为一种别样的修行，洗练心神。
数日后，他进入湘西地界，途经芙蓉镇、猛洞河等地，景色愈发奇秀。这一日，他来到一座名为“乌龙寨”的古老苗寨附近。寨子依山而建，青石板路蜿蜒而上，古树参天，看起来颇有年头。李森停好摩托车，信步走上寨子。
寨子里游客不多，显得宁静。几位穿着传统苗族服饰的老人坐在风雨桥头抽着旱烟，闲聊着家常。孩子们在巷子里追逐嬉戏。李森随意走着，感受着这份古朴的祥和。他的神识习惯性地微微散开，并非刻意探寻什么，只是一种下意识的感知。
忽然，他脚步一顿。在寨子后山一处极为隐蔽的、看似是天然形成的石洞入口附近，他感应到了一丝极其微弱的、不同于寻常山川地脉的波动！那波动非常隐晦，时断时续，带着一种古老、沧桑的气息，与他之前感应到的任何自然气息都不同！
“这是……”李森心中一动，难道……在湘西这神秘之地，竟真有一丝不同寻常的痕迹？他不动声色，朝着那石洞方向走去。
