离开琴岛，李森并未耽搁，乘坐城际列车来到了泉城。这座以泉水闻名的古城，此刻在他眼中，却蒙上了一层阴影。根据孔学文提供的线索，那个被称为“豁牙李”的人贩团伙头目，就潜藏在这座城市的某个角落，与孔学文争抢“生意”，无恶不作。
相较于琴岛目标明确，在泉城寻找“豁牙李”无疑是大海捞针。孔学文只知道对方在火车站附近活动，可能与历下区一个旧货市场有关，信息十分模糊。
李森并不急躁。他在泉城站附近找了家普通的宾馆住下，开始了耐心的搜寻。他深知，对付这种地头蛇，贸然打听只会打草惊蛇。
第一天，他易容成不同的模样，混迹于泉城火车站周边庞大的人流中。他神识微展，如同无形的雷达，扫描着周围人群的气息和交谈。火车站鱼龙混杂，小偷小摸、拉客宰客的屡见不鲜，但并未发现明显与人贩相关的线索。他也去了孔学文提到的那个历下区旧货市场，市场很大，摊位林立，多是买卖旧家具、电器、古董赝品的，人声鼎沸，同样难以分辨。
李森并不气馁。他转变思路，将重点放在观察那些可能用于临时关押、转运人口的隐蔽场所上。他沿着火车站周边的背街小巷、废弃厂房、老旧居民区悄然探查。炼气五层的神识覆盖范围已达两百多丈，能清晰感知到建筑物内的大致情况。
一天下来，虽未找到“豁牙李”的直接踪迹，但他却发现了另外几处可疑地点：一个挂着“平价旅社”招牌的小旅馆，内部有暗门通往隔音极差的房间，隐约有女子哭泣和男人呵斥声；一个看似普通的棋牌室，地下室却藏着赌场，乌烟瘴气，放贷的打手面目狰狞；还有一个仓库，夜间有车辆频繁出入，搬运的箱子形状可疑。这些发现让李森眉头紧锁，泉城的水，比想象中更深，这“豁牙李”团伙，恐怕不止做人贩这一桩买卖。
第二天，李森调整了策略。他注意到火车站广场上有一些无所事事的混混，整天晃荡，眼神飘忽，专门盯着外地来的单身旅客或带着孩子的妇人，似在寻找“肥羊”。这些人，很可能就是团伙最底层的眼线。
李森易容成一个衣着普通、面露怯懦、提着旧行李箱的年轻外地人，故意在广场上徘徊，显得不知所措。果然，没多久，一个穿着花衬衫、叼着烟、眼神闪烁的瘦高个青年凑了过来。
“兄弟，第一次来泉城？找地方住不？俺知道有家旅店，干净便宜！”瘦高个热情地搭讪，眼神却像扫描仪一样打量着李森和他的行李。
李森装作警惕地抱紧行李箱，怯生生地问：“多……多少钱一晚？安全吗？”
“放心！绝对安全！就在附近，走过去就行！”瘦高个拍着胸脯，“一晚三十，带热水！比那些大酒店实惠多了！”他指的正是李森昨天发现的那家“平价旅社”。
李森心中冷笑，面上却露出犹豫之色：“三十……是挺便宜。不过……我听说火车站附近有点乱，有……有偷小孩的……”他故意抛出话题，观察对方反应。
瘦高个脸色微微一变，随即笑道：“嗨！那都是瞎传！俺们泉城治安好着呢！再说，你一个大男人，怕啥？”他顿了顿，压低声音，带着几分神秘，“不过兄弟，你要是真担心，俺认识人，有门路能弄到‘防身’的东西，要不要？”
“防身的东西？”李森装作好奇。
“嘿嘿，就是家伙事儿！”瘦高个比划了个手枪的手势，“便宜！关键时刻能保命！怎么样？有兴趣没？”
李森心中一动，这家伙果然不是简单的拉客仔，还牵扯到非法枪支！他继续套话：“真的假的？你可别骗我……我……我就是想找个安稳工作，听说泉城机会多……”
“找工作？”瘦高个眼睛一亮，“兄弟想找啥活？俺也能介绍！工地、厂子，都有门路！不过……”他凑近些，声音更低了，“要是想赚快钱，俺这也有路子，就看兄弟你敢不敢干了！”
“快钱？啥快钱？”李森装作心动又害怕的样子。
“运点‘货’，跑跑腿，一次这个数！”瘦高个伸出五根手指，意指五百，“轻松！比打工强多了！”
“运……运啥货？违法不？”李森紧张地问。
“哎呀，放心！就是些……日用百货！”瘦高个含糊其辞，眼神闪烁，“咋样？干不干？要干，俺带你去见见老大，老大点头就行！”
“老大？谁啊？靠谱吗？”李森顺势问道。
“嘿嘿，俺们老大可是道上有名的人物！人称‘豁牙李’！跟着李老大干，保你吃香喝辣！”瘦高个得意地炫耀，终于说出了关键名字！
李森心中冷笑，果然上钩了！他装作被吓到：“豁……豁牙李？听着挺吓人的……我……我再想想……”他故意表现出退缩。
瘦高个见他犹豫，连忙安抚：“别怕！李老大对手下兄弟最讲义气！这样，你先跟俺去旅社住下，安顿好了，再见老大也不迟！”他生怕到手的“肥羊”跑了，连拉带拽，要把李森往那个“平价旅社”带。
李森半推半就，跟着他走向那条阴暗的小巷。走到旅社门口时，李森突然捂住肚子，面露痛苦：“哎哟！不行！肚子疼！大哥，附近哪有厕所？”
瘦高个一愣，指了个方向：“那边，公共厕所！快点啊！”
李森趁机溜进厕所，迅速改变易容，换了一身衣服，从窗户悄然离开。他已经得到了想要的信息——确认了“豁牙李”的存在，并且知道其手下正在积极“拓展业务”，包括拉人下水贩运不明“货物”（很可能就是毒品或人口）。
接下来，就是顺藤摸瓜，找到“豁牙李”的老巢。李森没有再去跟踪那个瘦高个，那样容易暴露。他根据这两天探查到的可疑地点，以及“豁牙李”这个绰号可能关联的场所，重点排查了几个区域。
终于，在第二天傍晚，他神识扫过火车站北面一片待拆迁的破旧平房区时，发现了异常！其中一间看似废弃的院子里，竟然有微弱的发电机声音，而且聚集了七八道气息彪悍、带着戾气的精神波动！院门口还有两个望风的混混！
更关键的是，他“听”到院内有人粗声粗气地打电话：
“……妈了个巴子！孔疤脸那孙子栽了！活该！以后鲁省这块肥肉，就是老子的了！……对！那批‘糖’尽快出手！……还有，南边要的那几个‘小崽’，最迟后天必须送走！……放心，在俺这一亩三分地，条子算个屁！”
“糖”是毒品的黑话，“小崽”无疑是指被拐的孩子！这里就是豁牙李的老巢！而且，他们正在计划尽快转移赃物和人口！
李森眼神冰寒。这个豁牙李，果然如孔学文所说，恶贯满盈，贩毒、贩人，无恶不作！必须尽快铲除！
他悄无声息地退到安全距离，开始制定行动计划。这个院子比琴岛的仓库更复杂，有明哨暗哨，而且对方可能持有武器。必须一击必中，确保被囚禁的孩子安全！
泉城北区，待拆迁的破败平房深处，豁牙李的老巢隐藏在夜色中。院子里发电机嗡嗡作响，灯火通明，七八个面相凶恶的汉子正围坐喝酒打牌，喧嚣不堪。角落里一个上锁的厢房内，隐约传来孩童压抑的啜泣。
李森如同暗夜中的猎豹，悄无声息地潜行至院墙外。神识扫过，院内情况了然于胸。他并未选择强攻，而是绕到院子后方，找到一处破损的矮墙，身形一缩，如狸猫般翻入，落地无声。
他借助阴影和废弃物的掩护，迅速接近院子中央那间门窗紧闭、但透出灯光的主屋。神识探入，只见一个四十多岁、门牙缺了一颗、满脸横肉的汉子，正赤着膊，一边喝着啤酒，一边对着手机骂骂咧咧，正是豁牙李本人！屋内只有他一人。
机会！李森屏息凝神，来到窗下。窗户老旧，插销松动。他指尖灵力微吐，“咔哒”一声轻响，插销弹开。他轻轻推开窗户，身形如烟般滑入屋内！
