自萝莉岛归来，李森在纽约的安全屋内，对获取的线索进行了初步梳理。奥丁森书房中那本用代码写成的通讯录，经过小陈团队连夜破译，发现其中确实包含了一些与代号人员联系的规则和部分加密的联系方式，但并未直接指向具体的间谍名单。这些代号人员身份不明，可能是情报线人，也可能是其他见不得光的合作者。而那些秘密资金往来和技术转让文件，虽然能作为打击“鱿鱼人”财团的有力证据，但距离李森的终极目标——获取潜伏在华夏的间谍名单——仍有差距。
显然，如此核心的机密，不太可能存放在一个金融寡头的岛屿上。它必然被深锁在漂亮国情报机构最核心的绝密档案库中。
“必须潜入cia、fbi或者六角大楼。”李森得出了结论。这是一个极其大胆且危险的计划。这三处地方，是漂亮国乃至全球防御最森严的机构，堪称龙潭虎穴。但他别无选择。为了那份关乎国家安全的名单，值得冒此奇险。
经过与白石山基地的周密分析和推演，李森将首要目标锁定在弗吉尼亚州兰利市的中央情报局（cia）总部。理由有三：第一，cia主要负责对外情报，间谍名单在其管辖范围内的可能性最大；第二，相比位于华盛顿特区市中心、与百宫毗邻的fbi总部和六角大楼，兰利cia总部地处相对偏僻的郊区，周边环境更利于隐蔽和撤离；第三，周明远通过特殊渠道获取了一份过时的cia总部建筑概略图（虽不涉及核心区域，但提供了外部结构和大致分区参考）。
行动计划的核心是：利用“千幻面具”完美易容、土遁术潜入、神识探查定位、纳物镯携带设备获取数据，然后迅速撤离。绝不恋战，不求全功，以获取名单为首要目标，若不可为，则退而求其次，获取其他有价值情报。
一周后，月黑风高。李森易容成一名夜间值班的cia后勤部门中年文职人员的模样（相貌基于周明远提供的某位近期休假员工的信息），驱车来到兰利市外围。他将车停在远离总部的一片树林旁，换上准备好的制服，佩戴上伪造的、内含特殊芯片的id卡（小陈团队精心仿制，能通过外围基础门禁），然后施展土遁术，身形沉入地下，朝着cia总部大楼的方向潜行。
土遁状态下，李森的神识如同水波般向四周扩散，谨慎地探查着地面的情况。他感知到密集的震动传感器、地磁感应线、红外线栅栏，以及巡逻队的脚步声。他如同游鱼般，在深层土壤中巧妙地避开这些障碍，缓慢而坚定地接近目标。
cia总部大楼如同一座巨大的钢筋混凝土堡垒，地下基础深达数十米。李森在距离大楼地基百米外停下，不敢再轻易靠近。他的神识感知到，大楼地基和周围土壤中，嵌入了更密集、更先进的传感器网络，甚至可能有针对能量波动和穿透探测的屏蔽层。强行土遁穿过，风险极高。
他改变策略，从一处远离主干道、植被茂密的绿化带边缘悄然浮出地面。此时已是凌晨两点，四周寂静无声，只有远处路灯和大楼零星窗口透出的灯光。他整理了一下衣物，深吸一口气，模仿着那名文职人员略显疲惫的步伐，低头朝着大楼的一处侧门走去。
门禁处有警卫值守。李森出示id卡，刷卡，仪器亮起绿灯。警卫抬头瞥了他一眼，似乎有些面生，但id信息无误，又见其一副熬夜加班的模样，便挥挥手放行。李森心中微松，第一步成功。
进入大楼内部，走廊灯火通明，但人员稀少。他凭借过时的概略图和神识探查，避开有人员活动的区域，朝着核心区域——据说存放绝密档案的“情报分局”（directorate of intelligence）区域摸去。越往里走，安保越严密。需要刷卡的门禁越来越多，摄像头无处不在，偶尔有内部安保人员巡逻经过。
李森的神识全力展开，如同无形的触手，穿透墙壁，扫描着一个个房间。大部分是普通办公室、会议室、数据分析中心。他需要找到的是物理隔离的、存放纸质或特殊介质档案的绝密档案库，或者是核心数据服务器机房。
在如同迷宫般的走廊中穿行了近半小时，避开了三波巡逻队后，李森的神识终于锁定了一处异常区域。位于大楼深处，需要经过三道需要不同权限卡和生物识别（指纹或虹膜）的厚重防爆门才能进入的区域。该区域内部，他的神识受到了强烈的干扰和屏蔽，只能模糊感知到内部空间巨大，有恒温恒湿的环境，以及密集排列的类似档案架或机柜的结构。而且，区域内至少有四名携带武器的警卫值守。
“应该就是这里了，绝密档案区或核心服务器区。”李森心中判断。但如何进去？三道门的权限卡和生物识别是巨大障碍。强行突破必然触发警报。
他尝试用神识更精细地探查门禁系统结构，寻找漏洞，但系统异常复杂，且有自毁装置。强攻不可取。他退而求其次，将注意力转向该区域附近的一间办公室，门牌上写着“高级情报分析官 - 东亚事务”。或许这里能找到一些线索？
办公室门是普通电子锁。李森轻易打开，闪身进入。办公室不大，陈设简洁，一台电脑处于休眠状态。李森迅速将“睡眠木马”插入电脑usb口，然后开始翻找纸质文件。大多是公开情报分析报告，价值不大。但在一个上锁的抽屉里，他发现了一个加密u盘和几份标有“限分发”（limited distribution）的备忘录。
李森迅速用微型扫描仪拍摄备忘录内容。一份备忘录提到了对某东亚国家（暗指华夏）新一轮的“人力情报”（humint）招募计划；另一份是关于对某国高科技企业进行“供应链渗透”的进展评估。虽然重要，但依然不是名单。
时间紧迫，不能久留。李森收起u盘，清除痕迹，准备离开。就在他即将出门时，走廊传来脚步声和谈话声，正朝着这个办公室走来！
李森心中一凛，立刻闪身到衣帽架后阴影处激活隐身法衣，收敛全部气息。
门被推开，两名穿着西装的中年男子走了进来，似乎要取东西。
“该死的，这么晚还要为那份‘清理’报告加班。”一人抱怨道。
“没办法，上面催得紧，要把那些‘不稳定资产’的关系网和资金链再梳理一遍，确保万无一失。”另一人说道，走到文件柜前翻找。
