自猛犸洞救下林采薇，已过去三天。李森并未急于返回纽约或进行下一步行动，而是驾着青叶舟，深入了人迹罕至的落基山脉深处。他寻了一处灵气相对浓郁、飞瀑流泉、古木参天的幽静山谷，布下隐匿和防护阵法，准备闭关冲击练气八层。
山谷中，月色如水，繁星满天。李森盘膝坐于一块光滑的巨岩之上，身侧是轰鸣而下的瀑布，溅起的水雾在月光下泛着朦胧的光晕。他调整呼吸，心神沉入丹田，缓缓运转《九霄御雷真解》。丹田气海中，经过连日游历和沉淀，早已充盈饱满的灵力如同温顺的海洋，缓缓旋转，中心处那团紫色雷元熠熠生辉，与五行灵力水乳交融，散发出圆融而强大的气息。
炼气后期，每一层的突破都需对灵力、神识、乃至道心有着更深的感悟。李森回忆着玄云子玉简中的心得，结合自身对雷霆、五行之力的理解，以及近来游历山川、体悟自然的种种心境变化，渐渐进入物我两忘之境。
他并未强行冲击瓶颈，而是引导灵力一遍遍洗刷经脉，滋养五脏，同时运转《星辰炼体诀》，接引周天星辰之力。丝丝缕缕微不可察的星辉，穿透云层，融入他的肌肤、血肉、骨骼之中，与体内灵力相互淬炼、融合。他的身体仿佛化作了一个小宇宙，内部灵力奔流不息，外部星辉源源不断，内外交汇，生生不息。
如此不知过了多久，或许是七日，或许是十日。某一刻，当东方天际泛起鱼肚白，启明星格外明亮之时，李森心有所感。他福至心灵，将全部神识凝聚，引导着丹田内高度压缩、质变在即的混沌灵力，朝着那层无形而坚韧的壁垒，发起了最后的冲击！
“轰！”
并非实际声响，而是灵魂层面的震撼！仿佛体内某个枷锁被骤然打破，丹田气海瞬间扩张，经脉拓宽，灵力奔腾的速度与质量陡然提升了一个台阶！周身穴窍与天地间的联系似乎更加紧密，吸纳灵气的效率大增。神识覆盖范围也由千丈暴涨至近三千丈，感知更加清晰入微，甚至能隐约察觉到更深层次的地脉流动和星辰轨迹！
炼气八层，突破成功！
与此同时，一直卡在瓶颈的《星辰炼体诀》也随之突破！周身骨骼隐隐泛起玉色光泽，血肉更加凝练，五脏六腑生机勃勃，仿佛蕴含着用之不竭的力量。单凭肉身之力，已可硬撼寻常步枪子弹，速度、耐力、恢复力都有了质的飞跃。
李森缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，却更显深邃。他长长吐出一口浊气，气息如箭，凝而不散，射出丈许方休。感受着体内澎湃的力量和更加广阔的神识，心中一片宁静喜乐。修为的提升，意味着在这危机四伏的蓝星，自保之力更强，能做的事情也更多。
他并未立刻出关，而是又花了数日时间巩固境界，熟悉新增的力量。直到感觉根基稳固，气息圆融，才撤去阵法，驾起青叶舟，离开了这片潜修之地。
修为突破，神识大涨，李森心情舒畅，决定先回纽约的安全屋，了解周明远那边通过“三十七暗星”打探间谍名单的进展，再定行止。他并未直接飞回，而是选择低空飞行，欣赏着脚下掠过的山川河流，心境与来时已大不相同。
飞行至肯塔基州上空时，他心念微动，想起了猛犸洞中救下的那个身具水属性天灵根的少女林采薇。不知她伤势恢复得如何了？那日仓促一别，留了个邮箱，也不知她是否会联系。如此良才美质，流落凡尘，实在是暴殂天物。一个念头，如同种子般，在他心中悄然萌芽。
他降下飞舟，易容成寻常背包客模样，信步来到猛犸洞国家公园附近的游客小镇。时值午后，小镇熙熙攘攘。李森在一家露天咖啡馆坐下，要了杯咖啡，神识却如水银泻地般，悄然覆盖了整个小镇。他并非刻意寻找，只是随心而动，想看看能否感应到那独特灵根的气息。
片刻之后，他嘴角泛起一丝笑意。果然，在镇上一家小旅馆的二楼房间内，他感应到了那股纯净而充满生机的水属性灵根气息，虽然微弱，但在他如今强大的神识下，如同黑夜中的萤火虫般清晰。气息平稳，看来伤势已无大碍。
他结账离开，缓步走向那家旅馆。在旅馆门口，恰好遇见林采薇拄着拐杖，在一个中年妇女的搀扶下，慢慢走出来晒太阳。她气色好了很多，左腿打着石膏，但眼神明亮，正笑着与妇人交谈。
看到李森走近，林采薇起初并未在意，但当她目光扫过李森那双平静深邃的眼睛时，身体猛地一颤，脸上露出难以置信的神色！那双眼睛……那晚在黑暗洞穴中，给她无限希望和安宁的眼睛！她绝不会认错！
“是……是您吗？先生！”林采薇挣脱搀扶，激动地向前迈了一步，险些摔倒。
李森伸手虚扶了一下，一股柔和的灵力托住她，微笑道：“林小姐，看来你恢复得不错。”
听到这熟悉的声音，林采薇瞬间热泪盈眶，哽咽道：“真的是您！谢谢！谢谢您救了我！我……我不知道该怎么报答您……” 旁边的旅馆主人好奇地看着这一幕。
“举手之劳，不必挂齿。”李森语气平和，“这里不是说话的地方，方便找个安静处吗？”
林采薇连连点头，对妇人说了几句，便引着李森来到旅馆后院一个僻静的葡萄架下。坐下后，她依旧难掩激动，目光灼灼地看着李森：“先生，那天之后，公园救援队找到了我，把我送到医院。医生都说我能活下来是奇迹，骨折愈合得特别快！我知道，一定是您……您那种神奇的……”她一时不知该如何形容那“按摩手法”。
“家传的一些调理之法，对路就好。”李森轻描淡写地带过，看着她，转入正题，“林小姐，那日为你疗伤时，我发现你体质异于常人，似乎对天地自然之气感应特别敏锐。不知你平日可有何特殊感觉？比如，亲近水流，或在月圆、星辰明亮之夜，心神格外宁静舒畅？”
