李森易容成一名游方郎中，凭借隐身术和土遁术，悄无声息地穿梭在掸邦高原的崇山峻岭和河谷坝子之间。他的目标，是那些散布于此、大小不一、民族成分复杂的的地方武装和土司头人。
他的方式并非武力征服，而是“友好交流”与“威德并施”。
在一处傣族土司的竹楼里，他化身神医，用几粒用普通草药炼制的“灵丹”，治好了土司老母亲多年的顽疾，赢得了土司的感激和信任。席间，他“无意”间谈起蒲北自治区的新政，谈及那里的百姓如何安居乐业，孩童如何有书可读，税收如何公平，并与土司辖地内赋税沉重、战乱频仍的现状形成对比。土司听后，目光闪烁，若有所思。
在另一个由几股小武装控制的玉石矿场，他化身背景深厚的买家，以公平的价格收购玉石，并暗示只有稳定的环境和合法的交易，才能吸引更多像他这样的“大客户”。同时，他也会在“闲聊”中，透露一些同盟军清除周边匪患、保障商路畅通的“事迹”，让那些终日提心吊胆的小头目心生向往。
对于少数几个冥顽不灵、仍以抢劫勒索为生的匪帮，李森则会暗中出手。或在月黑风高之夜，让其头目莫名暴毙；或在其准备劫掠商队时，让其枪械莫名炸膛、马匹受惊溃散。几次三番下来，“天谴”的传言不胫而走，使得这些势力要么收敛，要么远遁。
更重要的是，李森通过神识，总能精准找到那些真正关心民生、有威望的村寨长老或地方贤达，给予些许帮助，并通过他们传播自治区“和平、发展、公正”的理念。西部最大几个势力也一一“友好交流”。民心，如同涓涓细流，开始悄然汇聚。
不久后，掸邦高原西部、靠近藏南边缘的多个大小势力，纷纷派代表前往果敢，表示愿意接受自治区政府的“指导”，请求纳入自治区的“经济合作圈”和“安全保护”，甚至主动要求仿效自治区进行内部改革。彭仁德和雷刚对此喜出望外，自然是来者不拒，派出工作组进行对接，逐步将这些区域纳入自治区的经济体系和安全框架内。
东线：佤邦至老挝边境
佤邦情况特殊。佤邦联合军实力强大，控制区面积广，拥有数万兵力，且内部团结，自成体系。上次讨伐林明贤，还借道予同盟军，李森对此采取了更为谨慎和尊重的态度。
他易容成一位颇有实力的华裔矿业投资人，通过秘密渠道，与佤邦高层进行了接触。会谈中，他充分尊重佤邦的自治地位，不谈政治合并，而是大谈合作共赢：由他牵线，引入华夏先进技术，共同开发佤邦丰富的矿产和林业资源；投资建设道路、电站，改善民生；建立边境自由贸易区，促进双边贸易。同时，他也含蓄地提到自治区稳定后，对佤邦侧翼安全的保障作用，以及共同打击跨境犯罪的必要性。
佤邦高层对李森提出的经济合作方案非常感兴趣，这能带来他们急需的发展资金和技术，又能避免与实力蒸蒸日上的自治区发生冲突。经过几轮秘密磋商，佤邦与自治区签署了为期多年的全面经济合作框架协议，并达成了边境安全与反恐合作谅解备忘录。虽然没有正式加入自治区，但佤邦在经济和安全上已与自治区紧密捆绑，成为了屏障东翼的可靠盟友。
至于更东面的老挝北部边境地区，李森同样通过经济渗透和与地方官员建立良好关系，确保了该区域的稳定，使其不会成为犯罪势力的温床。
历时二个月，李森如同一位无声的弈者，凭借超凡的手段和深远的目光，将一颗颗棋子巧妙地布于棋盘之上。当他再次回到果敢时，一幅全新的地图已然呈现：
以原果敢、勐拉为核心，西至掸邦高原腹地、遥接藏南边缘，东联佤邦、稳控老挝北缘，一个地域广阔、内部稳定、对外友好的“大蒲北和平区域”已然成型。这片区域，在经济上与华夏联系日益紧密，在安全上清除了主要毒瘤，在政治上形成了以蒲北民族自治区为主导的、多种势力和平共处、共同发展的新局面。一道有效遏制毒品、电诈、赌博、人口贩卖等犯罪活动，保障华夏西南边陲安宁的坚实屏障，终于屹立起来。
站在修复一新、可俯瞰整个果敢坝子的司令部了望台上，彭仁德和雷刚看着地图上那片已被标注为友好或合作区域的广阔疆域，心潮澎湃。
“先生……真乃神人也！”彭仁德感叹道，“兵不血刃，而疆域自拓！如今我自治区，西慑藏南，东联佤邦，南与中央相安，北与华夏交好，可谓固若金汤！”
雷刚点头，眼中充满敬佩：“是啊，先生不仅给了我们枪杆子，更教会了我们如何用经济、文化、人心这杆更厉害的枪。这道屏障，不仅仅是地理上的，更是人心上的、经济上的、安全上的！足以福泽子孙后代！”
