青叶舟离开昆仑，翱翔于云端。李森盘坐舟中，感受着体内练气九层圆满的澎湃灵力，心中思忖着筑基之事。他决定绕道阿国一行。时隔一年有余，那个在他暗中扶植下新生的“阿伊斯兰国”，在接受了华夏巨额投资和建设、以及国际社会的大量援助后，如今究竟是何光景？他需要亲眼看看，也需要对未来的布局做些安排。
心念一动，青叶舟转向西南，飞向兴都库什山脉。
数小时后，舟行至阿国上空。李森降低高度，隐匿行踪，俯瞰大地。眼前的景象，让他微微颔首，与记忆中那个满目疮痍的“帝国坟场”已有了天壤之别。
首先是交通网络的变化。多条主干公路明显经过了高标准拓宽和硬化，车流量显着增加，能看到华夏制式的大型货车和客车穿梭往来。几条关键的铁路线雏形已现，如同钢铁巨龙蜿蜒在山谷间，部分路段甚至已经铺轨完成。连接华夏西部经阿国至巴巴羊瓜达尔港的输油输气管道的标志性设施，也在阳光下熠熠生辉。喀布尔国际机场扩建工程接近尾声，新的航站楼颇具现代气息，跑道上起降的航班也密集了许多。
城镇的面貌也焕然一新。虽然大多数建筑仍显低矮，但新建的楼房明显增多，街道整洁，市集热闹。许多地方竖起了高压电线塔，可见电力覆盖范围大大扩展。学校、诊所的标识随处可见，虽然条件可能依旧简陋，但至少有了基本的公共服务。田野里，耕作似乎更有条理，能看到一些小型农业机械在作业。整体而言，虽远未达到富裕水平，但一种和平建设、充满希望的气氛取代了昔日的死寂与绝望，生活水平大致相当于华夏九十年代初期。
“看来，那上千亿华夏币的投资和国际援助，确实起到了作用。”李森心中暗道。他知道，华夏为了打通中亚-南亚走廊，确保能源通道安全，对阿国的基础设施建设投入了巨资，同时也输出了大量商品，拉动了当地经济。而国际社会为了稳定局势，也延续了不少援助项目。艾哈迈德领导的政府，看来是抓住了这个机会，将资源用在了刀刃上。
当然，他也敏锐地注意到，街头行走的女性，大多依旧穿着传统的波尔卡（罩袍），身影匆匆，罕有在公共场合抛头露面或参与社会活动的迹象。妇女解放的道路，显然依旧漫长，根深蒂固的传统观念非一朝一夕能改变。这是内部治理需要长期面对的挑战。
李森没有直接降落，而是寻了一处僻静所在，收起青叶舟。他先易容成“曼苏尔毛拉”的样貌，然后从纳物镯中取出一部加密卫星电话，拨通了艾哈迈德的号码。
电话很快被接起，传来艾哈迈德沉稳中带着一丝警惕的声音：“喂？”
“是我，曼苏尔。”李森用低沉而熟悉的声音说道。
“毛拉！是您！”艾哈迈德的声音瞬间充满激动和惊喜，“您……您在哪里？一切安好？”
“我很好。各地看了看，变化很大，你们辛苦了。”李森语气平和，“我现在在喀布尔郊外。方便的话，安排一次会面叫上纳吉布拉，不要惊动其他人。”
“方便！绝对方便！”艾哈迈德立刻回答，“您在哪里？我立刻派绝对可靠的车队去接您！还是用老暗号！”
“好。我在阿华大道三段布依尔超市门口，一小时后见。”李森挂了电话。
半小时后，一支看似普通、由三辆越野车组成的车队，悄无声息地驶抵约定地点。李森（曼苏尔）确认暗号后，迅速上车。车队没有进入繁华市区，而是绕行至喀布尔河北岸一座新建成不久、戒备森严却外表低调的庄园——这是艾哈迈德成为总理后，秘密设立的一处安全屋，用于处理绝密事务。
庄园书房内，艾哈迈德和闻讯紧急赶来的纳吉布拉早已等候在此，见到李森进来，两人立刻起身，右手抚胸，恭敬行礼，眼中满是难以抑制的激动和崇敬：“毛拉！您终于回来了！”
“都坐吧。”李森在主位坐下，打量了二人一番。艾哈迈德比一年前略显发福，但目光更加深邃，眉宇间带着治国者的威严与沉稳，也有一丝不易察觉的疲惫。纳吉布拉则精悍依旧，皮肤黝黑，显然是经常深入基层或边境视察。
“毛拉，您一路辛苦！看到国家的变化了吗？”艾哈迈德难掩兴奋地问道。
“看到了，很好，远超我的预期。”李森点头赞许，“公路、铁路、油气管道，还有城镇的新貌，都说明你们这一年多，没有虚度光阴。”
艾哈迈德深吸一口气，开始详细汇报：“托真主的福佑，和毛拉您奠定的基础，以及……华夏和其他国际伙伴的大力援助，这一年多，国家重建确实取得了显着进展。”他如数家珍：
“基础设施建设是重中之重。华夏援建的东西走廊公路主干线基本通车，连接华阿巴的铁路一期工程已完成大半，预计明年底可投入运营。油气管道已开始向华输气，未来收益可观。电力覆盖率从战后的不足15%提升到了近50%。华夏还援建了喀布尔大学新校区和国家医院。”
