“可以尝试交流了。”李森深吸一口气，对一直静立在一旁、如同雕塑般的首领说道：“你……好。我们……学习。现在，可以……说话。”
那首领空洞的眼睛转向李森，僵立了几秒，似乎在处理这句简单的话，然后用平直但清晰的远古语回应：“识别……完成。交流协议……启动。欢迎……外来者。我是指挥官……凯因斯。”
成功了！虽然语调古怪，但沟通的桥梁建立了！
李森心中微喜，继续用缓慢的语速问道：“凯因斯指挥官。这里……是什么地方？你们……是谁？”
凯因斯回答，语速依旧缓慢刻板：“这里……是‘曙光’避难所，第七区。我们……是‘星耀’纪元遗民，守护者序列。”
星耀纪元遗民！守护者序列！李森和林采薇心中巨震！原始社会以前？，甚至更早的史前文明幸存者！
“星耀纪元……发生了什么？为什么……在这里？”李森追问。
凯因斯沉默了更长时间，仿佛在调取极其古老的记忆库，声音带着一丝杂音：“记录……残缺。纪元终末……天灾……星坠……大地崩裂。先祖……乘坐方舟，逃离……星辰大海。部分……无法逃离者，进入唯一稳定大陆……建造的……避难所，沉入……冰原之下，等待……纪元复苏先行者返回，或……后继者到来。”
他的叙述断断续续，夹杂着许多无法理解的专有名词，但大意与壁画的的信息吻合：一场毁天灭地的灾难，大部分精英乘坐飞船逃离了蓝星，少数留守者建造了地下避难所隐匿起来。
“等待后继者？你们……等到了吗？你们的使命是什么？”林采薇忍不住用生涩的远古语问道。
凯因斯转向林采薇，空洞的眼神没有任何变化：“使命……核心指令：守护‘方舟核心’，维持避难所运转，记录文明火种，等待……‘星门’重启之机，或……合格继承者出现。” 他顿了顿，语气出现了一丝极其微小的、近乎人性的困惑波动，“但……时间……太久。传承……迭代。很多记忆……丢失。具体……如何重启星门？谁是……合格继承者？原始指令……模糊。我们……只是按既定程序……守护，维持。”
李森和林采薇相视一眼，心中了然。原来如此！这些遗民，在漫长的时光中，一代代守护于此，但由于与世隔绝、可能还经历了某种变故，最初的详细使命和知识在口耳相传或数据传承中逐渐丢失、模糊了。他们变成了只是机械地执行“守护”和“维持”这两个核心指令的……活着的化石。难怪他们的行为如此刻板，眼神如此空洞，因为他们某种程度上，已经失去了“自我”，只是使命的载体。
“避难所……还有多少人？”李森换了个问题。
“现存……登记居民，四百七十三人。”凯因斯回答，“生命维持系统……负荷已达临界。资源……采集困难。”
只有四百多人了？资源枯竭？李森心中一沉。这个辉煌文明的最后火种，竟已凋零至此。
“我们……可以参观一下吗？了解你们的生活。”李森提出请求，想更深入了解这个失落文明的状态。
凯因斯似乎判断这个请求符合“接待外来者”的程序，点了点头：“可以。我……带你们参观。”
接下来，凯因斯带着李森和林采薇，漫步在这个沉寂的地下城中。他们看到了排列整齐的居住舱，内部陈设极其简洁，只有类似休眠舱的床铺和简单的接口；看到了利用地热和某种发光植物进行无土栽培的农场，产出勉强维持生计；看到了维护精密但明显年代久远的空气循环、水处理系统；也看到了一个个如同凯因斯一样表情空洞、行动缓慢、默默从事着维护工作的居民，他们对李森二人的出现，只是投来毫无波澜的一瞥，便继续自己的工作，整个城市安静得可怕，缺乏生机。
最后，凯因斯带他们来到了城市最中心的一座宏伟殿堂。殿堂中央，悬浮着一个巨大的、散发着柔和蓝光的、结构复杂无比的多面晶体，无数光丝从晶体中延伸出来，连接着四周的墙壁和地面。
“这……就是‘方舟核心’。”凯因斯用平直的语气介绍，“文明……数据库，能量源，避难所……控制中枢。守护……第一优先序列。”
李森感受着那晶体中蕴含的磅礴能量和浩瀚的信息波动，心中震撼。这恐怕是这个避难所，乃至那个失落文明最宝贵的遗产了！
参观完毕，回到金字塔建筑。李森心情复杂。这个地下城，是一个辉煌文明的墓碑，也是一群迷失了方向的守护者的囚笼。他们拥有高等科技，却困守地下，遗忘初衷，濒临消亡。
“凯因斯指挥官，”李森看着对方空洞的眼睛，郑重地说道，“或许……我们就是你们等待的‘后继者’。我们来自外面的世界，文明已经重生。我们可以帮助你们。”
凯因斯沉默了许久，眼中的蓝光微微闪烁，最终，用那亘古不变的平直语调回答：“信息……已记录。提交……核心仲裁。等待……指令反馈。”
