漂亮国本土的混乱并未随着时间平息,反而如同投入干柴的火种,在联邦政府仓皇失措的应对下,越烧越旺,最终演变成席卷全国的燎原之火。
最初,面对中西部、南部多个州此起彼伏的骚乱和封锁,政府与国会的老爷们在经过短暂争吵后,做出了一个在他们看来“果断”的决定:依据《叛乱法案》,授权联邦政府调动国民警卫队,并酌情部署部分现役部队,协助地方“恢复法律与秩序”。
命令下达,身着迷彩、手持防暴装备的国民警卫队士兵,以及部分从本土军事基地抽调的宪兵和轻型步兵部队,开进了骚乱最严重的州。装甲车碾过破碎的街道,催泪瓦斯的刺鼻气味弥漫在曾经平静的小镇上空,荷枪实弹的士兵与挥舞着标语、燃烧瓶的抗议者对峙。
“这是我们的家园!你们无权用枪指着我们!” 被逼到墙角的农场主和失业工人,面对冰冷的枪口,非但没有退缩,反而被激起了更强烈的反抗意志。他们中许多人本就是退伍军人,熟悉枪械。冲突迅速从投掷石块和燃烧瓶,升级为零星的枪击事件。
在西海岸某州,国民警卫队试图清场时,与混在抗议者中的无政府主义武装分子发生激烈交火,造成多名士兵和平民伤亡。血腥的画面通过社交媒体瞬间传遍世界。
“暴政!”
“军队向人民开枪!”
“这不是在恢复秩序,这是在制造战争!”
镇压,非但没有扑灭火焰,反而像汽油一样浇了上去。原本还在观望的其他州,那些对联邦政府早已心怀不满、或因经济凋敝而怨气深重的民众,看到军队开进同胞的城镇,看到街头流淌的鲜血,压抑已久的怒火被彻底点燃。抗议浪潮如同野火般蔓延,从最初的几个州,迅速扩散到二十多个州!规模更大,组织性更强,诉求也从最初的经济救济,迅速演变为对联邦政府合法性的质疑和对“暴政”的反抗。
“我们不需要一个派军队来镇压我们的政府!”
“州权高于联邦!”
“tkp下台!解散国会!”
更致命的是,部分州的州长和地方官员,出于政治算计、本州利益或真实的民意压力,开始公开抵制联邦的镇压命令。南卡罗来纳州州长发表电视讲话,谴责联邦“过度使用武力”,并命令本州国民警卫队“保护本州公民,不得对和平示威者采取攻击性行动”。俄勒冈州议会通过决议,要求联邦军队立即撤离。这些地方权力的抵制,使得联邦的镇压行动处处掣肘,效果寥寥,反而进一步凸显了联邦政府的无能的现实。
就在全国上下被街头政治和暴力冲突搅得天翻地覆之际,一个更加致命的危机,终于到了无法掩盖、也无法拖延的时刻——债务违约。
由于国债市场崩溃,买家逃离,财政部早已囊中羞涩。而持续的内乱和镇压,消耗了大量原本就紧张的应急资金。雪上加霜的是,市场对货币的信心因国内乱局和美联储的摇摆政策而急剧下降,货币指数连日暴跌。终于,一笔到期的、数额高达数百亿美元的国债利息,财政部拿不出钱来支付了。
“漂亮国联邦政府,首次发生技术性债务违约。”
这短短一行字,出现在全球各大金融信息终端上,却无异于一颗金融核弹在国内和全球资本市场中心爆炸!尽管财政部和美联储连夜发表声明,声称这是“暂时的技术性问题”,“将动用一切手段确保国债的绝对安全”,但市场用脚投了票。
违约,哪怕只是“技术性”的,也彻底击碎了“债务永不违约”的神话。全球金融市场陷入极度恐慌。股市三大指数开盘即一泻千里,单日跌幅创历史纪录。货币汇率自由落体式下跌,兑欧元、人民币等主要货币汇率纷纷创下数十年来新低。黄金价格飙升,比特币等加密资产也被当作避险工具遭到爆炒。全球贸易和金融体系剧烈震荡,无数企业和投资者的财富瞬间蒸发。
“货币霸权……动摇了……” 无数经济学家和观察家发出了难以置信的哀叹。建立在军事、科技、金融三大支柱上的帝国,如今军事威慑受挫,科技神话破灭,金融基石崩塌,整个霸权体系显露出摇摇欲坠的颓势。
货币的急剧贬值,如同最后一道催命符,点燃了那些早已心怀异志的“火药桶”。
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