“准备‘探测器。采薇，检查装备，我们一小时后出发。”李森下令。
一小时后，李森与林采薇全副武装，进入了停放在“巡天”号腹部的探测器。
探测器脱离母舰，沿着机器人探明的冰下航道，向着那个隐藏在木卫二冰壳深处的古老战场滑去。舷窗外，是幽蓝的冰壁和偶尔游过的、发光的水下微生物。
随着深度增加，外界压力剧增，但“玄冰”号稳如泰山。通讯中继器被沿途布设，确保与“巡天”号的联系。终于，他们驶入了那条巨大的人工冰隧道，眼前豁然开朗，进入了那个巨大的冰下洞穴。
当亲眼看到那只庞大的“熵兽”残骸和满地的天帝星文明战争遗迹时，所带来的震撼远比通过屏幕观看强烈百倍。残骸散发出的、历经数万年仍未完全散尽的暴戾与死寂气息，混合着金属与冰雪的冰冷，让人心神紧绷。
“玄冰”号缓缓降落在洞穴边缘，远离中央的残骸。李森与林采薇通过气闸舱，踏上了洞穴坚实的地面。
重力很低，只有蓝星的约13%，行动需适应。两人没有贸然靠近中央的巨兽残骸，而是先警惕地观察四周，神识如网般散开，仔细感应着每一寸空间。除了永恒的寂静和冰冷，没有发现任何生命或能量活动的迹象。看来，这里确实只是一个被遗忘的远古战场。
他们首先走向那几具天帝星战士的遗骸。李森对着遗骸躬身一礼，然后小心地从那具紧握晶体遗骸的手中，取下了那枚菱形蓝色晶体。晶体入手温润，内部有流光缓缓流转。他取出自己的“天帝星信物”，将两者靠近。
“嗡……” 信物与晶体同时发出微光，产生共鸣。晶体蓝光大盛，投射出一段简短的全息影像，以及一道信息流，直接传入李森的脑海。
影像中，出现一名面容坚毅、身着指挥官制服的天帝星军官，他背景似乎是这个洞穴堡垒内部，神情疲惫但眼神锐利：
“后来者，无论你来自何方，若你看到这段信息，说明我们‘坚冰’前哨站，已尽到了最后的职责。”
“我们在此遭遇了‘虚空掠食者’的母巢级个体袭击。战斗惨烈，前哨站主结构被毁，大部分同袍牺牲。我们剩余十七人，退守至此最后的避难所。”
“掠食者母体已被我们以同归于尽的方式重创，陷入沉寂。但其散逸的‘熵化孢子’已污染部分区域，并有少量幼体或残存个体可能潜伏在冰海深处或周围冰层中，务必小心。”
“此密钥，可开启避难所内层数据库，内有我们收集的关于‘虚空掠食者’的生物数据、战斗记录，以及……我们在太阳系外缘，接收到的那段无法解析的周期性信号的初步分析报告。我们怀疑，那信号可能与掠食者的来源有关。”
“帝国荣光永存，秩序必将战胜混沌。后来者，祝你好运。若有可能……将我们的发现，带回帝国。口令是：‘永冻的忠诚’。”
信息结束，蓝色晶体光芒黯淡下去，但其中存储的数据已被信物完整记录，待后续读取。而那扇紧闭的金属门旁的控制面板，也亮起了柔和的白光，一个输入界面显现出来。
李森走到面板前，输入口令：“永冻的忠诚。”
“咔哒……轰隆……” 沉重的金属门发出沉闷的声响，缓缓向一侧滑开，露出后面布满了各种仪器和休眠舱的狭小空间。这里，便是那十七名勇士最后的坚守之地。
然而，当门完全打开，李森和林采薇看清内部景象时，却再次愣住了。
避难所内部整洁依旧，但所有的休眠舱都已空空如也。在中央的控制台前，坐着三具身姿挺直、却早已化为白骨的遗骸。他们面前的控制台上，放着一枚拳头大小、不断缓缓旋转、散发着柔和白光的奇异晶石，晶石内部，仿佛封印着一小团不断变化形态的、银色的液态金属。而在晶石旁边，平放着一本金属封面的笔记。
李森走上前，先对三具遗骸恭敬行礼，然后小心地拿起那本笔记。笔记以天帝星文字书写，字迹工整，记录着最后这段时间发生的事：
“……母体沉寂，但熵化污染扩散，幼体在冰海中滋生。我们尝试净化，但收效甚微。能源即将耗尽，维生系统最多再支持三十个标准日……”
“……我们做出了决定。启动‘最终净化’，以避难所核心反应堆过载为代价，制造一次定向能量冲击，尽可能清除洞穴内的熵化污染和幼体。但此举也将彻底摧毁避难所及我们自身……”
“……在启动前，我们整理了所有数据，存入密钥。另外，我们在清理战场时，从掠食者母体残骸的核心熔炉中，发现并提取了这枚奇异的‘混沌之心’碎片。它似乎是掠食者能量来源的核心，蕴含着极其精纯却又极度危险的混沌本源之力。我们无法利用或销毁它，只能将其暂时封印于此晶石中。后来者若见，务必谨慎处理，或可带回帝国研究……”
“……永别了，帝国。永别了，星空。我们，无愧于身上的制服与心中的秩序。—— ‘坚冰’前哨站，雷克斯，绝笔。”
放下笔记，李森和林采薇沉默良久。这些来自遥远星河的战士，在异星他乡的冰壳之下，战斗到了最后一刻，并以自我牺牲的方式，执行了最终的净化。
“师兄，这‘混沌之心’碎片……”林采薇看向那枚散发着柔和白光、内蕴银色液态的晶石，她能感觉到，那白光封印之下，是何等狂暴而危险的力量。
“带走，小心封存。这可能是研究‘熵兽’能量本质的关键。”李森取出一个特制的、铭刻了多重隔绝与封印阵法的玉盒，小心地将那晶石连同外面的封印一起收入盒中，贴上符箓。
接着，他们快速检查了避难所内的数据库终端，将尚未损坏的数据存储单元全部拆下带走。又收集了一些散落的、可能还有研究价值的仪器部件和武器残骸。
最后，他们退出避难所，金属门在身后缓缓关闭，仿佛再次将那段悲壮的往事封存。
“该采集样本了。”李森望向洞穴中央那庞大的“熵兽”母体残骸，以及周围散落的天帝星科技残骸。“尤其是那母体的甲壳、内部组织、能量回路残骸，还有天帝星的特殊合金和能量部件，对修复‘巡天’号和我们的研究都至关重要。”
两人召来“玄冰”号上的工程机器人，开始有选择性地进行采样和切割。
