七十三小时。
从接到“火种”计划启动的命令，到“雪龙3号”破开最后一片浮冰，抵达南极大陆边缘，林征和他的核心指挥团队只用了七十三小时。这个速度，打破了人类极地航行史上的所有记录，背后是这个国家在极限压力下迸发出的、恐怖的协调与投送能力。
“雪龙3号”没有直接靠近东方站所在的稳定冰盖，而是在一处被预先勘测好的、背风的冰湾处下锚。更小型的全地形运输车和直升机被放下，如同工蚁般，开始从巨舰的腹腔内，将模块化的指挥方舱、通讯基站、能源核心等设施，运送到岸上预先选定的高地。
林征站在运输车的履带上，任由冰冷的狂风如刀割般吹在脸上。他戴着防眩光护目镜，看不清眼神，但紧绷的下颌线和抿成一条直线的薄唇，透露出绝对的专注和一丝不易察觉的压迫感。
他面前，是一片纯白的世界，壮丽，死寂，蕴含着一种非人间的、令人敬畏的力量。但他看到的，不是风景，而是一个巨大的、亟待征服和掠夺的“资源场”。
“报告林指挥！前沿指挥所地基平台搭建完毕，开始吊装核心模块！”
“报告！‘烛龙’通讯中继站天线已展开，正在与本土进行首次高速数据链对接！”
“报告！一号能源舱（小型核动力）已就位，开始为指挥所供电！”
汇报声通过加密通讯频道，清晰地传入他的耳中。他没有过多回应，只是偶尔下达几个简短的指令：“加快速度。”“注意防风固定。”“数据链优先级最高。”
他的注意力，大部分都集中在个人终端上。上面显示着东方站的内部结构图、人员名单，以及……苏浅夏的详细档案和一张略显青涩的证件照。
“苏浅夏……”他默念着这个名字。地质学天才，冰芯古气候学新星，性格描述：专注、执着、略带理想主义……就是这个人，用一个模型，撬动了整个国家的命运齿轮。
理性告诉他，苏浅夏是“火种”计划能够及时启动的第一功臣，是无可替代的“活字典”和科学顾问。但内心深处，一种属于执行者的本能警惕，让他对这位“始作俑者”保留着一份审视。他需要亲自确认，这位年轻的科学家，是否真的能承受住接下来即将到来的、远超学术范畴的压力和残酷。
“林指挥，前往东方站的接应小组已经准备好。”助手提醒道。
林征抬起头，看向远处那个在冰雪中若隐若现的金属建筑群，点了点头：“走吧。”
他没有选择直升机，而是亲自乘坐一辆重型全地形履带车，在起伏的冰原上颠簸前行。他要亲眼看看这片土地，感受它的质地，评估运输路线可能遇到的困难。
履带车轰鸣着，在纯净的雪地上留下两道清晰的辙印。车内，林征闭目养神，但大脑却在飞速运转，不断模拟着各种物资运输方案、应急预案，以及……与那位苏博士的初次交锋。
……
东方站内。
苏浅夏几乎一夜未眠。卫星电话在几个小时前传来了最终确认信息——“接应人员已出发，预计一小时后抵达。”
这一小时，比之前等待的几十个小时更加难熬。她坐立不安，反复检查着自己的数据备份，整理着个人物品，却又不知道自己具体该准备什么。站里的其他人依旧在进行着日常的观测和研究，霍夫曼博士甚至还问她昨晚的“模型复核”有没有新进展。她只能含糊地应付过去，内心充满了负罪感和一种即将被“抓包”的紧张。
当履带车的轰鸣声由远及近，最终停在东方站主建筑门外时，整个科考站都被惊动了。
研究员们纷纷透过窗户向外张望，脸上写满了惊讶和疑惑。这个季节，除了固定的补给，极少有外来访客，更何况是这样一辆充满工业力量感的重型车辆。
苏浅夏的心脏猛地一缩，她深吸一口气，强迫自己镇定下来，穿上最厚的外套，走向气闸门。
气闸门缓缓打开，一股比站内寒冷得多的空气瞬间涌入。首先进来的，是两名穿着白色极地作战服、装备精良、眼神锐利的士兵。他们进来后，一言不发，迅速而专业地扫视了一下站内环境，然后分立两侧，让出了通道。
紧接着，一个穿着深蓝色极地防寒服、身形挺拔的年轻男子，迈步走了进来。他摘下了护目镜和防寒面罩，露出了那张过于年轻，却冷峻如冰原岩石的脸庞。
