“基因方舟”和基建工程的喧嚣，像是南极这片白色画布上最浓墨重彩的两笔。但在普通人视线无法触及的地层深处，另一场更加隐秘、却也更加关乎“火种”计划命脉的行动，早已悄然展开。这场行动，代号——“深蓝”。
苏浅夏对“深蓝”行动的直接感受，始于一次突如其来的震动。
那天下午，她正在临时实验室里比对不同区域冰芯的氦同位素数据，试图进一步精确灾难模型的局部影响。突然，脚下传来一阵沉闷的、持续了十几秒的隆隆声，桌上的烧杯轻轻碰撞，发出细碎的声响。
不是冰裂，也不是风暴。那声音来自地底。
她疑惑地走到窗边，外面基建的喧嚣依旧，但似乎并没有什么异常。几分钟后，她看到一队穿着厚重防护服、戴着全面罩呼吸器的人员，沉默地搭乘特种运输车，驶向了远离主基地的某个方向。那些人的装备上，没有任何标识，气质也与普通的工程师或士兵截然不同，带着一种专业的、近乎冷酷的肃杀感。
好奇心驱使下，她调用了“烛龙”系统的表层地图权限——她的权限很高，但显然并非无所限制。她发现，在距离主基地约十五公里的一处冰盖峡谷边缘，被标记了一个新的、访问权限极高的区域，代号“蓝区”。实时数据流显示，那里有强烈的热能信号和复杂的地震波监测数据。
她在餐厅遇到了老周，旁敲侧击地问起“蓝区”。
正埋头扒饭的老周动作顿了一下，抬起布满血丝的眼睛看了看四周，压低声音：“苏博士，打听那儿干嘛？那地方邪性，归‘矿骡’和‘钻头’那帮疯子管。”
“矿骡？钻头？”
“嗯，”老周往嘴里塞了一大块压缩肉排，含糊地说，“就是一帮玩命的家伙。‘矿骡’负责在地下打洞、支撑，‘钻头’嘛……嘿，你见过能把金刚石钻头当筷子使的家伙吗？他们就是。”他抹了把嘴，“听说下面在搞大家伙，具体是啥，咱这级别可不知道。反正离远点好，那地方……听说已经出过事了。”
“出事？”
老周左右看看，声音压得更低：“前天，好像是打通某个高压气腔，喷出来点东西，两个‘矿骡’没来得及撤出来……人就没了。”他做了个抹脖子的动作，脸上没了之前的戏谑，只剩下沉重。“林头儿亲自下的封口令。”
苏浅夏的心沉了下去。她意识到，在那些宏大的运输船队和基因库背后，还有着更加残酷、更加直接的搏杀——向地球索取能源的搏杀。
几天后，一次小范围的紧急技术会议，让她真正窥见了“深蓝”的一角。会议的议题是“蓝区一号井位，突发性甲烷冰（可燃冰）异动吸附风险评估”。参加会议的除了几位地质和能源专家，就是林征和“深蓝”行动的现场负责人——一个代号“山猫”，眼神像鹰一样锐利、左边眉骨有一道狰狞疤痕的中年男人。
“山猫”的汇报简洁得可怕，配合着三维地质构造图：“一号井位，深度八百米，已穿透目标可燃冰富集层。但该层与一个未知的深层卤水腔存在隐性连通。压力失衡导致卤水反渗，与甲烷冰接触后形成高密度、高粘性的混合水合物，正在快速吸附、堵塞主要开采管道。照这个速度，四十八小时内，这套价值三亿的采集系统就得报废。”
一位能源专家提出：“能不能注入抑制剂？或者加压冲散？”
“试过了，无效。”“山猫”摇头，“那玩意儿粘得像胶水，而且地层结构脆弱，加压过大可能引发更大范围的失稳。”
会议室里一片沉寂。三亿的设备损失尚且可以承受，但耽误的工期、失去的这个优质开采点，代价无法估量。
一直沉默的林征看向苏浅夏：“苏顾问，你的冰芯数据里，有没有关于这类深层卤水化学成分的记录？或者，模型能否推演这种卤水-甲烷冰交互作用的形成条件和破解关键？”
所有人的目光瞬间聚焦在苏浅夏身上。她感到压力陡增，深吸一口气，强迫自己冷静下来。“我需要调取‘蓝区’的详细地质雷达数据和已采集的卤水样本分析报告，以及……一号井位完整的钻探日志。”
“权限已开放给你。”林征没有任何犹豫。
接下来的几个小时，苏浅夏几乎把自己埋进了数据堆里。她对比了“蓝区”的地层结构与她在其他区域冰芯中发现过的、标记有古老卤水侵入的记录；她分析了那份卤水样本令人咋舌的离子浓度和特殊的有机酸成分；她反复模拟着在不同温度、压力下，这种特殊卤水与甲烷冰的相互作用。
终于，在一个被多次忽略的、关于钻探过程中短暂出现过一次极微弱地热异常的记录条目上，她停了下来。一个大胆的、近乎违背常规的猜想在她脑中形成。
她再次走进会议室，里面烟雾缭绕，气氛更加凝重。
“我有一个推测，”她的声音因为紧张而有些干涩，但眼神坚定，“可能不对，但值得一试。”
她走到全息图前，指着那个深层卤水腔的位置：“我认为，这个卤水腔并非完全封闭。在它的下方，可能存在着一个极其微弱的、间歇性的地热源，类似于一个即将熄灭的‘煤炉’。正是这一点点微弱的热量，长期‘烘烤’着卤水腔，改变了其化学性质，使其具备了那种极强的吸附性。”
她调出钻探日志那个异常点：“这次微弱的地热异常，可能就是钻探活动偶然‘捅’到了这个濒临熄灭的热源附近，引发了它的最后一次‘喘息’，加剧了卤水的反渗和吸附过程。”
