“雪龙3号”在狂暴的南大洋上挣扎了整整两天。
那不再是航行，更像是一场永无止境的酷刑。天空像是破了个窟窿，铅灰色的云层厚重得令人窒息，雪花不再是飘落，而是被狂风裹挟着，如同白色的沙尘暴，横着抽打在船体上，瞬间凝结成厚厚的冰壳。甲板、栏杆、甚至部分上层建筑，都被包裹在了一层丑陋而危险的冰甲里，船员们必须轮番上阵，冒着被风卷走或冻伤的危险，用蒸汽喷枪和破冰锤艰难地清除，否则船只就有倾覆的危险。
海浪是另一种噩梦。它们毫无规律，时而如同移动的山脉缓缓压来，时而像疯狂的巨锤从侧面猛击。船体在这样持续的暴力下发出令人牙酸的呻吟，每一次剧烈的摇晃，都仿佛下一秒就要散架。舱室里一片狼藉，所有没固定的东西都在地上滑来撞去，混合着呕吐物的污水在倾斜的地板上晃荡。
苏浅夏和其他非必要人员被严令留在舱室，用安全带把自己固定在床上。她感觉自己像被塞进了一个巨大的、不断被疯狂摇晃的滚筒里，五脏六腑都错了位，耳鸣不止，只有紧紧抓住床沿，才能获得一丝微弱的安全感。
她透过那扇被冰霜覆盖、只能看到模糊光影的舷窗，看着外面那个正在死去的世界。海水不再是记忆中的蓝色，而是变成了一种浑浊的、泛着灰白沫子的沥青色。雪花无穷无尽，仿佛要将整个海洋都冻结。
通讯时断时续。偶尔能接收到来自国内或其他船只的片段信息，都传递着同样的绝望——“气温骤降”、“暴雪”、“交通瘫痪”、“电力中断”……
世界，正在以肉眼可见的速度，滑向深渊。
第三天，风浪似乎稍微平息了一些，至少那种要把人五脏六腑都晃出来的剧烈颠簸减少了。船上的广播通知，在确保安全的前提下，可以有限度地在内部通道活动。
苏浅夏解开安全带，双腿发软地踏上湿滑的地面。她扶着墙壁，艰难地走向船员指定的公共区域——一个被改造成临时信息中心和医疗点的餐厅。
这里聚集了不少人，大多脸色苍白，眼神呆滞。一块大屏幕上，正通过时断时续的卫星信号，接收着来自世界各地的新闻画面碎片。
画面抖动，充满雪花。
· 某个曾经的 tropical 海岛：棕榈树被厚厚的积雪压断了腰，穿着单薄夏装的人们在漫天飞雪中惊恐地奔跑，背景里是燃烧的房屋和废弃的车辆。
· 一座北方大都市：摩天大楼如同冰冷的墓碑，窗户大多漆黑，街道被厚厚的积雪掩埋，只有少数几辆像甲虫一样缓慢移动的除雪车，和穿着臃肿、步履蹒跚的人影。
· 一片广阔的平原：曾经的金色麦田消失了，取而代之的是一望无际的、死白色的冰原，狂风卷起雪沫，如同白色的沙漠风暴。
没有解说，只有画面本身带来的、无声的震撼。
“这才第三天……”一个年轻的研究员喃喃自语，声音带着哭腔，“外面……外面已经这样了？”
没有人回答他。答案就摆在眼前。
苏浅夏看着那些画面，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。她的模型推演过无数次这样的场景，但当它真实地、血淋淋地呈现在眼前时，那种冲击力依旧让她难以承受。
“电力系统呢？供暖呢？政府没有采取措施吗？”有人急切地问。
负责信息接收的船员苦涩地摇摇头：“信号太差了，断断续续。只知道很多地方的电网在超负荷和极端低温下崩溃了，恢复极其困难。传统的供暖方式……在这种降温速度面前，杯水车薪。很多地方……已经联系不上了。”
“联系不上”这几个字，像重锤一样敲在每个人心上。那意味着什么，不言而喻。
这时，屏幕切换到了一个相对清晰的国内新闻频道，主播穿着厚重的羽绒服，在似乎是一个地下掩体的地方进行播报，声音因为寒冷而有些颤抖：
“……重复紧急通知，所有幸存市民，请务必前往官方设立的‘穹顶城市’或地下避难所。室外温度已降至零下四十五摄氏度，并仍在持续下降中……暴露在室外超过三十分钟，即有严重冻伤和生命危险……请相信国家，保持秩序，我们正在尽全力……”
画面一闪，又变成了一片雪花。
公共区域里死一般的寂静。零下四十五度！这才第三天！而且还在降！
一种近乎绝望的情绪，开始像冰冷的雾气一样在人群中弥漫。他们拼尽全力从南极抢回了“火种”，可外面的世界，好像已经等不及他们回去了。
“我们……我们回去还有什么用？”有人低声啜泣起来，“家……可能都没了……”
这句话像导火索，引燃了更多人压抑的恐惧和悲伤。
就在这时，通道口传来一阵沉稳的脚步声。
