战略规划部的办公室里，永远弥漫着一股打印机的焦糊味和熬夜的咖啡因气息。苏浅夏感觉自己像掉进了一个由数据和报告组成的流沙坑，每天拼命挣扎，却好像越陷越深。能源、粮食、治安……每一个问题都像一团乱麻，扯不断，理还乱。
这天下午，她正对着一份关于“穹顶外部冰层压力对结构潜在影响”的评估报告绞尽脑汁，李主任拿着一份刚收到的、纸质都有些发脆的文件，脸色异常严肃地找到了她。
“小苏，你先放放手头的工作，看看这个。”李主任把文件递过来，压低了声音，“这是刚从三号穹顶传过来的绝密资料，他们那边……出大事了。”
苏浅夏心里咯噔一下，接过文件。三号穹顶位于西北高原，是十二座穹顶城市里环境最恶劣、资源也最匮乏的一个。
文件记录了一次惨烈的失败尝试。三号穹顶的能源主管，一个叫老陈的工程师，为了缓解迫在眉睫的能源危机，擅自带领一个小队，试图重启穹顶附近一座废弃多年的、战前修建的小型核聚变实验堆。结果操作过程中发生严重事故，堆芯部分熔毁，引发了剧烈的蒸汽爆炸和放射性物质泄漏。老陈和整个小队当场牺牲，三号穹顶也因此失去了近三分之一的居住区，不得不紧急疏散数万居民，伤亡惨重。
文件的最后，是三号穹顶总指挥一份沉痛的检讨和求助信，字里行间充满了绝望和自我怀疑。
苏浅夏看着那冰冷的文字，仿佛能听到爆炸的巨响，能看到那些被辐射和严寒吞噬的生命。她的手微微颤抖，一股寒意从脚底直冲头顶。
“他们……他们怎么敢……”她声音干涩。
“ desperation（绝望）。”李主任叹了口气，眼神黯淡，“人被逼到绝境，什么事都做得出来。三号穹顶的能源储备比我们还少，气温更低，听说内部已经出现人吃人的传闻了……老陈他们，也是想搏一把。”
他指着文件上一行字：“你看这里，事故调查初步结论，除了操作失误，主要原因是他们对那座老掉牙的聚变堆内部材料在极端低温下的物理性质变化一无所知！完全是盲人骑瞎马！”
苏浅夏沉默了。她想起林征说过，他们带回来的不仅仅是物资，更是知识。可现在，知识断层带来的恶果，已经以最惨烈的方式呈现。
“林指挥知道了吗？”她问。
“已经汇报了。”李主任揉了揉眉心，“他把自己关在办公室里，快一个小时没动静了。”
正说着，林征的副官走了进来，通知所有部门负责人和核心技术人员，立刻到顶层观测平台开会。
观测平台位于穹顶的最高点，这里没有舒适的座椅和温暖的空调，只有冰冷的金属地面和环绕四周的、被厚重冰霜覆盖的强化玻璃。外面是永恒的风雪和黑暗，只有穹顶内部的人造光源，在冰晶的折射下，投下光怪陆离的影子。
林征站在平台中央，寒风吹动着他制服的衣角。他没有穿厚重的防寒服，似乎感觉不到那刺骨的冰冷。他的面前，站着李主任、赵队长、王大姐，还有苏浅夏等几十个各部门的核心骨干。
他没有拿任何文件，只是目光缓缓扫过在场每一个人，声音在风声中显得异常清晰和平静。
“三号穹顶的事情，想必大家都知道了。”
平台上一片死寂，只有风声呜咽。
“我们很幸运，暂时还没有被逼到那个地步。”林征继续说道，他的目光投向脚下那片被穹顶笼罩的、灯火通明的城市街区，“但如果我们停滞不前，如果我们只会坐吃山空，那么三号穹顶的今天，就是我们的明天。”
他抬起手，指向脚下那些在“夜晚”依旧亮着灯的窗户，尤其是科研区和农业区所在的方向。
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