“像是……某种编码！”分析员几乎是喊出来的。
编码？！
这两个字像炸弹一样在指挥中心引爆！
不是自然现象！是编码！这意味着什么？意味着信息！意味着……智能？！
连林征的瞳孔都猛地收缩了一下。
“能破译吗？”他立刻问。
“太微弱了！而且结构完全陌生！需要时间，需要大量的计算资源！”分析员急声道。
“调用‘烛龙’百分之三十的算力，优先支持破译！”林征毫不犹豫地下令。
庞大的计算资源被调动起来，开始疯狂地解析那来自地底的、蕴含未知编码的“呼吸”声。
等待是煎熬的。每一秒都像一个世纪。
苏浅夏感觉自己像是在等待一个关乎文明命运的审判。她既希望那是智能的证明，那意味着人类并非宇宙中唯一的孤独存在；她又恐惧那是智能的证明，因为一个能蛰伏于地底、无视地表文明兴衰的存在，其意图完全无法揣测。
几个小时后，初步的、极其粗糙的破译结果出来了。
由于信号残缺且编码方式完全未知，破译出的信息支离破碎，充满了问号和乱码。但在那些碎片中，有几个相对清晰的“词汇”被反复识别出来，通过多种算法交叉验证，指向了同一个令人费解的意象——
【……深……眠……】
【……循……环……】
【……唤醒……？……】
【……代价……】
深眠？循环？唤醒？代价？
这些词语组合在一起，完全无法理解其含义，却本能地让人感到一种源自灵魂深处的不安。
“它……它在说什么？”李主任声音干涩。
没有人能回答。
林征盯着屏幕上那几个孤零零的词语，眉头紧锁。这信息太模糊，太具有歧义性。是某种周期性休眠的生物钟？是某种地质活动的循环周期？还是……其他什么？
“继续破译！扩大数据库对比范围，包括所有神话、考古、甚至非对称密码学资料！”他下令道。
他走到观测窗前，看着外面那座在永恒寒冬中寂静矗立的城市。本以为他们是这冰封王座上最后的囚徒，现在却发现，王座之下，可能沉睡着一位他们无法理解、甚至无法察觉的“主人”。
地底的回音，没有带来希望，也没有带来明确的威胁。
它只带来了一片更深、更广、更令人敬畏的……未知。
人类文明的命运，似乎在这一刻，被卷入了一个更加宏大而神秘的漩涡之中。
