“方舟”工地的灯火日夜不息，那钢铁骨架一天天变得丰满，像一头正在快速成长的金属巨兽，吞噬着海量的资源和无数人的心血。可与此同时，那暗紫色的阴影也在不断逼近。七号穹顶外围的污染区又向前推进了十几米，深空信号的强度曲线已经陡得吓人，城里电子设备莫名抽风的报告也越来越多。
空气里绷着一根看不见的弦，越绷越紧，随时会断。
这天深夜，林启刚在总控室的折叠床上囫囵睡了俩小时，就被阿夏的紧急通讯惊醒。她的虚拟影像看起来比平时更凝重。
“林启，我们需要谈谈‘火种’的构成。”阿夏开门见山，调出一份庞大的清单，“这是目前计划随‘方舟’撤离的人员、技术、物种和文明资料。但我们可能犯了一个错误。”
清单上罗列着最优秀的科学家、工程师、医生，最完整的工农业技术数据库，最高效的能源和推进系统蓝图，以及尽可能多样的动植物基因样本。从效率角度看，这无可挑剔。
“我们太专注于‘延续’的效率和生存的概率了。”阿夏的声音带着一种深沉的忧虑，“我们筛选的是最‘有用’、最‘精炼’的部分，就像把一本书，只留下了结论和干货，撕掉了所有看似‘冗余’的推导过程、失败的尝试、无用的诗歌和跑调的歌谣。”
林启揉了揉发胀的眉心：“阿夏，我们资源有限，‘方舟’的载荷是固定的，必须做出取舍……”
“取舍？”阿夏打断他，虚拟的影像仿佛在微微发光，“如果‘秩序模板’的目标是消除一切‘低效’和‘冗余’，那我们现在的行为，和它有什么区别？我们是在主动帮它完成‘格式化’的第一步——把自己变得‘更符合标准’！”
她调出另一份数据，是近期城内信息异常事件的汇总分析。“看看这些被侵蚀的目标：古老的诗歌数据库，冷门的历史档案，非主流的艺术创作手稿……它们不‘实用’，但它们承载着人类情感的复杂性，思维的多样性，甚至是……犯错和试误的权利！这正是我们区别于那个冰冷‘秩序’最根本的东西！”
林启愣住了。他从未从这个角度思考过。
“一个只保留‘最优解’的文明，还是一个完整的文明吗？”阿夏追问，“当我们的后代在陌生的星海间漂泊，他们需要的，难道仅仅是活下去的技术吗？他们不需要知道祖先为何欢笑，为何哭泣，为何创造出那些‘无用’却美丽的东西吗？”
她的话像一记重锤，敲在林启心上。他想起小时候，在严格的生存教育之余，一位老教师偷偷教他们念诵古老的诗词，那些拗口的句子在当时毫无用处，却在他心里埋下了对广阔世界最初的想象。
“你的意思是？”
“启动‘回声’计划。”阿夏斩钉截铁，“在‘方舟’之外，我们需要留下真正的‘火种’。不是最精炼的，而是……最丰富的，最原始的，甚至是最混乱的。留下我们作为一个鲜活文明，曾经存在过的，全部证据。”
这个提议太过大胆，甚至有些疯狂。在资源如此紧张的时刻，还要分出一部分，去保存那些“无用”的东西？
但林启只沉默了几分钟。他看着阿夏，看着窗外那艘承载着“精炼文明”的“方舟”，又想起那些被莫名侵蚀的古老数据。
“好。”他吐出一个字，沉重，却坚定。
“回声”计划在绝密中启动。规模远小于“方舟”，但目标截然不同。
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