离开了金星后,石文芳驾驶平方二号,又把太阳系其他行星近距离观察了一遍。
水星因为距离太阳太近,单纯沦为了人类矿场,并没有驻留移民太空城。
太阳系太空城最密集的行星当然是质量最大的木星,庞大的质量和几乎无穷的氢资源,让木星轨道成为太空城最佳选址区域。
木星轨道上驻留着大大小小六千多座太空城,容纳人口超过十亿,几个比较大的卫星上,还建造了八百座移民城市,居住的人口总数也超过二十亿。
木星可以说聚集了地球以外最多的太空移民,并且数量还在逐渐增加,新的恒星际移民飞船也在这里建设。
相比之下,土星轨道和卫星的太空移民就少了许多,太空城两千多座,卫星地面城三百多座,人口十五亿多,算是太阳系第二。
天王星和海王星轨道上的太空城各有五百多座,四颗行星虽然远离太阳,但是富含大量氢氦元素,能方便的提供聚变燃料,容纳了百分之九十五以上的太空城。
随着建设和运行经验的增加,太空城的形态也在向多样化发展,从扁轮胎到滚筒,还有类似于星象仪的共心多环组合体,共轴多环组合体,这些多环形态可以多个太空城组合,逐步扩充,能容纳的人口当然也越来越多。
恒星际移民飞船就是太空城的动力进阶版,因为需要持续加速,航行在物质稀缺的外太空,还要边飞行边收集星际间的物质补充燃料,飞船的设计就需要覆盖尽量广的面积。
要想将飞船加速到百分之十的光速,即便是有最高效率的氢聚变颗粒,超高比冲的推进系统,也需要飞船自身质量两到三倍的氢燃料,更何况还需要在抵达目标星系前完成同样能耗的减速操作,燃料完全自带根本不可能实现。
哪怕降低速度要求到光速百分之五,需要携带的氢燃料也是非常庞大的数字,仍然需要在飞行途中进行收集。
反物质能量效率确实高,质能比是氢聚变的一百多倍,可是制取难度太大,又难以长期储存,只能作为应急能源使用,移民飞船还是依靠氢燃料作为主要能源。
为了让星际飞船航行过程中收集更多氢原子,工程师将飞船设计成一个直径几百公里的巨大圆环,后面拖着纳米细丝织成的,长达几千公里的柔软网兜。
飞船旋转保持内部重力的同时,向前加速飞行,网兜中的导电纳米丝形成超大范围的电场,将入网的氢原子等物质收集起来送入飞船内部,源源不断的提供加速的燃料。
这样奇葩的飞船在星球表面建造很难保证精度,因此只能在太空微重力环境中施工。
极高的飞行速度下,任何物质的碰撞都可能对飞船造成巨大的损害,飞船自身还要足够灵敏的感知能力,要有足够消除或者抵抗前方撞击的手段,设计和建造的难度非常大。
第一艘恒星际飞船花费了一百多年才制造出来,有了开头以后,第二艘用了十年时间,第三艘只用了五年,飞船也越造越大。
此后建造逐渐提速,飞船也不断改进,容纳的移民数量也从最初的十万到百万级别,圆环直径不能无限增加,因此到了一万公里的直径后,没有再做更大的设计。
一艘飞船能携带千万级别的移民,数量已经足够多了,也没必要继续增加难度。
飞船的体积越大,整体能力提升空间越大,安全性当然也更强。
有了无数不知疲惫的微型机器人劳工,人类才得以将如此夸张的飞船不断建造出来,带着自己飞向遥远的其他星系。