夜风吹过空地。
手鬼庞大的身躯正在飞速化为灰烬，那持续了四十七年的怨念，就如同一场荒诞的闹剧，仓促地落下了帷幕。
灶门炭治郎僵在原地，身体因极度的震撼而微微颤抖。
他那引以为傲的、能分辨出万物气息的嗅觉，在这一刻几乎失灵了。
他闻不到眼前那个黑发少年身上有任何属于“强者”的霸道气息，没有火焰般的斗志，也没有山峦般的沉稳。
他就像一片空无，一片虚无，可正是这片虚无，却刚刚用最轻描淡写的方式，撕碎了足以被称为“天灾”的恐怖恶鬼。
那是一种截然不同的、凌驾于理解之外的境界。
他不是通过艰苦的战斗才获得胜利，而是像一个高高在上的神明，随意地抹去了一粒碍眼的尘埃。
“咕咚。”
不知是谁艰难地咽了一口唾沫，声音在这死寂中显得格外刺耳。
幸存下来的几名考生，脸上早已没有了劫后余生的庆幸，取而代之的是一种更深层次的恐惧和茫然。
他们看着那个缓缓走入黑暗中的背影，仿佛在仰望一道无法逾越的天堑。
原来，他们拼尽全力、赌上性命才勉强存活下来的最终选拔，对于真正强大的人来说，不过是一场……散步。
林启的身影很快便消失在了森林深处，没有留下任何一句话。
他不需要。
那惊世骇俗的一刀，便是最震撼的宣言。
……
当第一缕晨曦刺破黑暗，为连绵的紫藤花海镀上一层金边时，最终选拔的七天之期，终于结束了。
十多名幸存者们拖着疲惫不堪、甚至伤痕累累的身体，相互搀扶着，一步步走出了藤袭山的范围。
走出森林的那一刻，阳光洒在身上，驱散了连日来的阴冷与黑暗，本该是令人喜悦的时刻，但每个人的脸上都带着一种难以言喻的复杂神情。
然后，他们便看到了那个让他们永生难忘的景象。
在那片熟悉的、作为选拔起点的空地上，林启早已等候在那里。
他背靠着一棵紫藤花树，双手抱胸，闭目养神。
晨曦的光辉柔和地落在他清秀的侧脸上，将他那纤尘不染的衣服映照得轮廓分明。
他的呼吸平稳悠长，气息沉静如水，仿佛他根本不是在危机四伏的鬼山里待了七天七夜，而只是在这里静静地等待了一场日出。
这份从容与闲适，与周围那些或带伤、或力竭、或精神萎靡的考生们，形成了一道无比鲜明、也无比残酷的对比。
所有人的脚步都不自觉地停了下来，敬畏、恐惧、疑惑、甚至是一丝羞愧，种种情绪交织在他们眼中。
炭治郎的目光死死地锁定在林启身上，他回想起之前那轻描淡写的一刀，再看看对方此刻的状态，一个令他心脏为之紧缩的猜测，不可抑制地浮现在脑海中。
这七天里，山中的鬼似乎……比预想中要少得多。
难道……
这个念头刚一升起，就让炭治郎感到一阵口干舌燥。
“恭喜各位，能够平安归来。”
就在这时，两个稚嫩而空灵的童声打破了沉默。
众人循声望去，只见那两位主持选拔的、发色一黑一白的双胞胎童子，不知何时已出现在众人面前。
白发童子说道：“首先，我们会为各位记录队服尺寸，而后分配传令用的鎹鸦。”
她们的声音有一种奇特的安抚力量，让考生们紧绷的神经稍稍放松下来。
“最后，请各位从这些矿石中，亲自挑选出打造各位日轮刀的‘玉钢’。”
随着童子的话音落下，一张铺着黑布的长桌被抬了上来，上面摆放着十几块大小不一、颜色深沉的矿石。
“打造各位专属佩刀的玉钢，需要由各位亲手挑选。刀匠锻造之后，约十到十五日，便会送到各位手中。”
众人的注意力立刻被这些矿石吸引了过去。
这不仅仅是一把武器，更是他们成为鬼杀队剑士的身份象征。
炭治郎等人纷纷上前，仔细地观察、触摸，试图凭借直觉挑选出最适合自己的那一块。
然而，林启却连眼睛都未曾睁开，依旧靠在树下，仿佛这一切都与他无关。
炭治郎挑选完毕后，目光下意识地又飘向了那个角落。
在那里，一个娇小的身影正安静地站着，一动不动。
是那个女孩。
炭治郎记得她，整个选拔过程中，他好几次都远远看见过她，身手矫健，斩鬼利落，实力非常强。
但她的脸上总是带着一丝若有若无的微笑，眼神却空洞得像一具人偶，令人印象深刻。
此刻，她——栗花落香奈乎，正呆呆地看着桌上的玉钢，似乎陷入了某种困境。
