风之国的太阳毒辣得像是在要把人的灵魂都烤干，空气中弥漫着干燥的尘土味，每一次呼吸都像是在吞咽着烧红的刀片。
一望无际的戈壁滩上，狂风卷携着黄沙，发出鬼哭狼嚎般的呼啸声。
这里是生命的禁区，除了一些极度耐旱的荆棘和藏在沙砾下的毒蝎，几乎看不到任何活物。
然而，就在这片荒凉得令人绝望的土地上，一行五人正不紧不慢地前行着。
“啊——不行了不行了！这鬼地方到底是人待的吗？”
五条悟像一条失去梦想的咸鱼一样飘浮在半空中，墨镜歪歪斜斜地挂在鼻梁上，手里拿着那瓶早就喝光的汽水瓶子晃来晃去。
“林启，我说真的，我们为什么不直接瞬移过去？非要在这种全是沙子的地方散步？我的皮肤都要变粗糙了！”他一边抱怨，一边用手指在面前虚画着，无下限术式将所有企图靠近他的沙尘都隔绝在外，但他依然一副深受其害的模样。
走在前面的林启连头都没回，声音平淡地传了过来：“这里的磁场很特殊，加上地底深处那股庞大查克拉的干扰，直接空间跳跃容易出现坐标偏差。而且，我需要确认几个具体的节点。”
“切，借口。”五条悟撇了撇嘴，随即凑到一旁沉默赶路的君麻吕身边，“喂，骨头小子，你不热吗？要不要哥哥请你吃冰棍？虽然现在没有，但我可以给你画个饼。”
君麻吕面无表情地看了他一眼，握紧了手中的骨刺，没有说话。
对于这个强得像怪物却啰嗦得像苍蝇的男人，他选择了无视。
只有叶仓，神情凝重地走在最前方引路。
这里是她曾经无比熟悉的国土，但此刻踏足其上，心中涌动的却只有无尽的悲凉与恨意。
“林启大人。”叶仓忽然停下脚步，指着前方一片怪石嶙峋的岩壁，“那是‘鬼哭岭’，地势复杂，常年有强风回旋，是天然的迷宫。穿过那里，就不远了。”
林启停下脚步，那一双深邃的眼眸中，转生眼的湛蓝光芒微微闪烁。
在他的视野中，这片看似死寂的岩壁下方，布满了错综复杂的查克拉线条。
那是无数精密的机关、陷阱，以及……某种带有强烈个人风格的查克拉反应。
“看来，我们找对地方了。”林启嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“有人住在这里，而且，已经发现我们了。”
……
鬼哭岭深处，地下岩洞。
这里与外界的酷热截然不同，阴冷、潮湿，空气中弥漫着一股防腐剂和油脂混合的怪异气味。
昏黄的烛火在墙壁上投射出摇曳的影子，如果不仔细看，会以为这里站满了人。
但那不是人。
是一具具姿态各异、表情僵硬的傀儡。
在洞穴的最深处，一张巨大的工作台前，一个有着赤红色短发的清秀“少年”，正低着头，神情专注地摆弄着手中的一具傀儡部件。
他的手指修长而灵活，指尖探出细微的查克拉线，如同在弹奏一首无声的乐曲，将那些复杂的关节和齿轮精准地组装在一起。
“这里……稍微有点松动。”
赤砂之蝎低声喃喃自语，他的声音听起来有着一种与外表不符的沙哑和冷漠。
他拿起一把锋利的手术刀，熟练地切开傀儡的胸腔，露出了里面经过特殊处理的人体内脏。
这是一具人傀儡。
对于蝎来说，这不仅仅是武器，更是艺术品。
忽然，他正在操作的手指猛地一顿。
咔。
一声轻微的脆响，手中的手术刀被他捏出了一道裂纹。
“嗯？”
蝎缓缓抬起头，那双棕褐色的瞳孔中闪过一丝不悦。
那种感觉，就像是正在全神贯注作画的画家，被人粗暴地打断了灵感。
“外围的‘三鬼阵’被触发了……还有剧毒沙障也被破坏了。”
蝎放下手中的工具，站起身来。
虽然外表看起来只是个十五六岁的少年，但他身上散发出的那种阴冷气息，却仿佛是从地狱深处爬出来的恶鬼。
“砂隐村的追兵吗？还是误入此地的蠢货？”
他走到一旁的水池边，慢条斯理地洗去手上的油脂和防腐液，然后披上一件宽大的黑色长袍，将自己原本的身形遮盖住。
“既然来了，那就别走了。”
蝎的眼中没有丝毫的恐惧，只有一种看待待宰羔羊般的冷漠。
“正好，我的收藏室里，还缺几个高品质的素材。”
……
岩壁之外，入口处。
原本隐蔽的洞口已经被强行打开，满地的傀儡残骸散落一地，那些涂抹了见血封喉剧毒的机关弩箭，此时正像破烂一样被随意地丢弃在沙堆里。
林启一行人站在洞口前，等待着主人的出现。
一阵阴冷的风从洞口吹出，夹杂着细微的沙沙声。
一道略显消瘦的身影，缓缓从黑暗中走了出来。
当那标志性的红发出现在阳光下时，叶仓的瞳孔猛地收缩，失声叫道：“蝎？！竟然是你！”
蝎停下脚步，目光淡漠地扫过眼前的几人。
视线在五条悟和林启身上停留了片刻，似乎在评估他们的“材质”，最后，他的目光落在了叶仓的身上。
那个有着标志性发色和服饰的女人。
“哦？我还以为是谁。”
蝎的声音平淡得没有一丝起伏，仿佛见到的不是昔日的同村忍者，而是一块石头，“灼遁使叶仓……砂隐村的英雄。”
他歪了歪头，那张精致得如同人偶般的脸上露出一丝讽刺的笑意：“怎么，村子里的那些老家伙终于坐不住了，派你来清理门户？看来他们真的很怕我把当年的事情抖出去啊。”
作为砂隐村曾经的天才傀儡师，蝎对于村子高层的那些肮脏手段再清楚不过了。
听到蝎的话，叶仓的身体微微颤抖，拳头紧紧握住。
“不。”叶仓深吸了一口气，压抑着内心的翻涌，“我不是来抓你的，也不是来替村子清理门户的。”
她抬起头，直视着蝎那双毫无感情的眼睛，一字一顿地说道：“我已经……被村子出卖了。”
“出卖？”
