告别了掩埋在黄沙之下的楼兰古国，一行人的足迹并未停歇，而是折向西北，朝着那片被群山与云雾环绕的国度进发。
风之国的风沙总是带着一股粗厉的燥热，哪怕是深夜，空气中也弥漫着一种令人焦渴的尘土味。
然而，随着队伍逐渐深入西北腹地，周围的植被开始茂密，空气中的燥热也逐渐被湿润的凉意所取代。
“终于离开那个全是沙子的地方了。”
五条悟双手枕在脑后，即使是在赶路，他也保持着那副离地几公分悬浮的姿态，一脸惬意地深吸了一口带着草木清香的空气，“虽然我不讨厌甜食里的砂糖，但如果是往嘴里灌沙子，那还是敬谢不敏啊。”
跟在队伍后方的叶仓有些无奈地看了这个白发男人一眼。
作为在风之国长大的砂隐忍者，她早已习惯了风沙的陪伴，但这一路走来，看着五条悟哪怕在沙尘暴里都能靠着那个名为“无下限”的术式保持一尘不染，甚至连发型都没乱，她心中的震撼早已麻木。
“林启大人，前面就是鬼之国的边境了。”
叶仓转过头，看向走在队伍最前方的那个黑发身影，心中却升起一丝疑惑。
“我们要去鬼之国做什么？难道那里也有类似楼兰龙脉一样的特殊力量吗？”
这一路走来，她已经逐渐摸清了这位大人的行事风格。
他从不做无意义的事，每一步都仿佛是在棋盘上落下关键的一子，或是为了收服强者，或是为了获取某种足以撼动世界的力量。
“不仅是为了力量。”
林启停下脚步，目光穿过层层薄雾，望向那个熟悉的方位。
他的眼神中，少见地流露出一丝柔和，“还有一个约定，需要去履行。”
“约定？”
叶仓微微一怔，下意识地看向一旁的君麻吕和冥火，发现这两人也是一脸茫然。
“嘿嘿，这就不知道了吧？”五条悟凑了过来，一脸八卦地坏笑道，“那里可是有一位美丽的巫女殿下，正日思夜想地盼着某人回去呢。所谓的‘英雄救美，以身相许’，大概就是这么回事啦。”
叶仓闻言，眼神古怪地在林启身上打量了一圈。
这位看起来冷若冰霜、仿佛对世间情爱毫无兴趣的人，竟然还有这样的风流债？
林启没有理会五条悟的调侃，只是轻轻拍了拍肩头并没有显形的空气——那是利用扭曲光线遮蔽了身形的小青所在的位置。
“走吧。”
……
鬼之国，都城。
距离上次那场席卷全国的兵马俑之乱，已经过去了将近一年的时间。
在这一年里，这个曾经遭受重创的国家，在巫女弥勒的治理下，以惊人的速度恢复了生机。
倒塌的房屋被重建，荒芜的田地重新长出了庄稼，街道上再次充满了商贩的叫卖声与孩童的欢笑声。
然而，对于鬼之国的民众而言，无论生活变得多么安宁富足，他们心中始终供奉着两个名字。
那是拯救了这个国家的神明般的英雄。
这一日的清晨，阳光正好。
城门口的守卫像往常一样站得笔直，审视着进出的行人。
忽然，几道身影从远处的官道上缓缓走来。
起初，守卫并没有太在意。
这年头，往来的行商和流浪武士并不少见。
但随着那几人走近，守卫的目光在触及到为首那名黑发青年的瞬间，整个人猛地僵住了。
那一身独特的黑色劲装，那把挂在腰间、即使未出鞘也透着凛冽寒意的长刀，还有那张清俊冷淡、让人看一眼就绝对无法忘记的脸庞。
以及他身边那个戴着黑色眼罩、一头银发格外显眼的男人。
记忆与现实瞬间重叠。
“是……是林启大人？还有五条大人？！”
守卫的声音因为过度激动而变得尖锐破音。
这一声惊呼，如同在平静的湖面上投下了一颗巨石。
周围的民众纷纷停下脚步，诧异地望来，随后，爆发出了山呼海啸般的惊喜呼喊。
“真的是林启大人！”
“英雄回来了！”
“快！快去禀报巫女殿下！”
整个城门瞬间沸腾了。
无数人涌了上来，却又在距离林启几步远的地方敬畏地停下，眼神中满是狂热的崇拜。
林启看着这一幕，神色依旧平静，只是微微颔首致意。
而这简单的动作，却引来了更加热烈的欢呼。
……
神殿深处，书房。
弥勒正跪坐在桌案前，神情专注地批阅着手中的公文。
一年不见，她似乎变得更加成熟了。
那一身象征着巫女最高权力的繁复服饰穿在身上，不再像以前那样显得有些沉重，反而衬托出她如今那份从容不迫的威仪。
只是，每当她批阅完一份文件，放下笔稍微休息的间隙，她的目光总会不自觉地飘向窗外，望向那个曾经有人许下承诺的方向。
“两年……”
她轻声呢喃，手指无意识地摩挲着桌角的一块玉佩，“现在才过去不到一年啊……”
虽然在这个动荡的忍界，两年的时间并不算长，但对于满怀思念的人来说，每一个日夜的更替，都漫长得如同煎熬。
她相信林启一定会回来，那个男人的承诺重如千金。
但她也不止一次地在深夜里担忧。
外面的世界那么大，那么危险，他会不会遇到什么麻烦？
会不会……忘了归期？
就在这时，一阵急促而慌乱的脚步声打破了神殿的宁静。
“殿下！殿下！”
贴身侍女甚至顾不上礼仪，气喘吁吁地冲到了书房门口，脸上带着因为极度奔跑而泛起的潮红，眼中却闪烁着狂喜的光芒。
弥勒眉头微皱，刚想责备两句，却被侍女接下来的话语直接定在了原地。
“回来了！殿下……林启大人，他回来了！”
“哐当——”
弥勒手中的毛笔滑落，掉在桌案上，墨汁溅开，染黑了刚刚批阅好的公文，但她却毫无所觉。
她猛地站起身，动作之大甚至带翻了身后的坐垫。
“你……你说什么？”
她的声音在颤抖，紫色的眼眸中充满了难以置信的震惊与期盼，“谁……谁回来了？”
“是林启大人！还有五条大人！”侍女激动地说道，“他们就在宫门外！很多人都看见了！”
真的……是他！
不到一年……他真的回来了！
这一刻，所有的威仪，所有的矜持，所有的沉稳，都在那个名字面前土崩瓦解。
弥勒甚至来不及换下那身略显累赘的礼服，直接提着裙摆，不顾一切地冲出了书房。
她跑过长长的回廊，跑过开满鲜花的庭院，跑过一级级汉白玉的台阶。
心脏在胸腔里剧烈地跳动，仿佛要冲破束缚。
风在耳边呼啸，却掩盖不住内心那个不断回响的声音。
