不到半年，刘掌柜的布庄，就彻底倒闭了。那天，他遣散了所有跟着他干了几十年的老伙计，一个人，坐在空荡荡的、积满灰尘的店堂里，对着祖宗的牌位，哭了一整夜。
像刘掌柜这样的人，在当时的华北，成千上万。天津、青岛、唐山……无数的民族工厂，在这场没有硝烟的战争中，成片成片地倒闭。工人们失业，流落街头。
日本人的绞索，正在一点一点地，勒断华北的经济命-脉。
第二道绞索：政治渗透。
光在经济上搞破坏还不够，日本人还要在政治上，把华北从中国挖走。
他们一面收买汉奸，扶植傀儡；一面又策动所谓的“华北五省自治运动”，天天在报纸上嚷嚷着要让河北、山东、山西、察哈尔、绥远这五个省“独立”，脱离南京政府的管辖。
这整个过程，就像一个恶霸，先是在你家院子里搭了个小窝棚，说只是避避雨。你忍了。然后他把窝棚扩建成砖房，说天冷了要保暖。你又忍了。最后，他直接在砖房上架起了机枪，把炮口对准了你的客厅。
你还怎么忍？
一九三五年底，日本人导演的这出闹剧，达到了顶峰。他们扶植了一个叫殷汝耕的大汉奸，在通州成立了一个叫“冀东防共自治政府”的怪胎。
这个所谓的“政府”，管辖着河北东部的二十二个县，拥有自己的“保安队”，挂着五色旗，俨然一个国中之国。
日本人，就这么用一纸文书，兵不血刃地，又从中国的版图上，硬生生地挖走了一大块肉。
这道政治的绞索，越收越紧，几乎要让人窒息。
