这是他们突围后，遭遇的第一场惨战。为了渡过这条江，几万名红军战士，倒在了国民党军密集的火网之下。
陈石亲眼看见，江水，被染成了红色。他和他的战友们，不是在过江，而是在过一条由鲜血和尸体铺成的河。他身边的一个同乡，胸口中了一枪，倒下去的时候，还死死地拽着他的裤腿，嘴里喃喃着：“回家……带我……回家……”
陈石拖着他，游过了江。可等他爬上岸，才发现，怀里的同乡，早已没了气息。
过了湘江，八万多人的中央红军，只剩下了三万余人。
巨大的失败，和惨重的牺牲，让一种迷茫和绝望的情绪，在队伍里蔓延。
陈石开始怀疑，他们，真的能走到那个“新的根据地”吗？或者，这个根据地，真的存在吗？
然而，这支军队，最可怕的地方，就在于此。
他们，可以在军事上，被打得丢盔卸甲；他们，可以在肉体上，被折磨得疲惫不堪。但他们的精神，他们的意志，似乎永远也无法被摧-毁。
休息的时候，一个戴着眼镜的、看起来像教书先生的政工干部，会把大家聚拢在一起，用嘶哑的嗓子，给大家唱歌，讲故事。他会告诉大家，我们今天的撤退，是为了明天更好的进攻；我们今天的牺牲，是为了让全中国的穷人，都能有自己的田地，都能挺直腰杆做人。
陈石听不懂那些大道理。但他能听懂，政工干部讲的那个关于“火种”的比喻。
“我们现在，就是一小撮火种。”政工干部说，“敌人想把我们这撮火种，彻底踩灭。但只要我们还在走，还在移动，这火种，就不会灭。总有一天，我们会找到一片干燥的草原，到那时候，我们这一点点火星，就能燃起燎原大火！”
这支西去的残阳，虽然光芒微弱，看似即将熄灭。
但它，没有坠落。
它将穿越中国最险峻的雪山，最荒凉的草地，在一次次濒临绝境的考验中，淬炼出新的领导核心，锻造出钢铁般的意志。
它将把“革命的火种”，带到贫瘠而广阔的中国大西北。
当它在陕北的黄土高原上，重新升起的时候，它将不再是一轮残阳。
它，将成为一颗，即将照亮整个中国未来的，红星。
