“必须……必须看起来像意外……不能追查到我们……而且……要让他的死有价值……混乱……必须制造更大的混乱……”迪佩尔像是溺水的人抓住最后一根稻草，混乱地喃喃自语，大脑疯狂运转，试图在绝望中找到一条生路。
技术方案他有无数，但如何让阿瓦索的死看起来自然、意外，并且能最大化地搅乱须弥政局，为至冬国牟利？
就在迪佩尔陷入疯狂的、徒劳的思考漩涡，几乎要被压力和恐惧压垮时——
“笃笃笃。”
书房厚重的橡木门上，传来了三声清晰而克制的敲门声。
这声音并不响亮，却在室内压抑的死寂和窗外的暴雨声中显得无比突兀。
迪佩尔像惊弓之鸟般望向门口，眼中充满了戒备和恐惧。
是谁？！风纪官？不可能这么快！
玛丽女士的眼底闪过一丝极细微的讶异，但瞬间便恢复了平静。她并未立刻回应，只是用眼神示意迪佩尔保持安静。
“玛丽女士？迪佩尔医生？打扰了。”一个低沉、带着些许沙哑，却又异常熟悉的声音隔着门板传来。
是弗朗西斯·福勒！
迪佩尔和玛丽女士交换了一个眼神，都从对方眼中看到了疑惑。这个时间，弗朗西斯怎么会主动来找他们？而且是在这个敏感的时刻？
玛丽女士微微颔首：“请进，弗朗西斯少爷。”
弗朗西斯·福勒的身影出现在门口。他穿着一身简单的居家常服，身形比之前更加消瘦单薄，脸色在昏暗的光线下显得异常苍白，眼下有着厚重的阴影，显然是长期缺乏睡眠和承受巨大压力的结果。
但最令人心惊的，是他那双总是带着温煦笑意的蓝眼睛。此刻，那里面没有笑意，只有一种近乎死寂的疲惫深处，燃烧着一点微弱却异常执拗的光芒。
他没有看玛丽女士，目光直接落在了如同惊弓之鸟的迪佩尔身上。
“迪佩尔医生，”弗朗西斯的声音很轻，却清晰地穿透了雨声，“我听到一些……不太好的消息。关于埃尔文先生，还有……风纪官的大动作。”
他缓步走进书房，随手关上了门，隔绝了走廊的光线和噪音。他走到距离迪佩尔几步远的地方停下，目光平静地与迪佩尔那双布满血丝、并不平静的眼睛对视。
“我知道您现在很困扰，医生。我也知道，那位大贤者阿瓦索大人……现在成了您最大的麻烦。”
迪佩尔瞳孔猛地收缩。
弗朗西斯……他怎么会知道？他听到了多少？！
弗朗西斯似乎看穿了他的震惊，嘴角极其微弱地向上扯了一下，那弧度苦涩而冰冷。
“在这个家里，墙壁……有时候并不隔音。尤其是在某些人……心烦意乱的时候。”他意有所指地瞥了一眼迪佩尔刚才焦躁踱步的区域，“而且，玛丽女士，您的简报……并没有锁进最深的保险柜。”
玛丽女士的脸上依旧平和，这对她来说仿佛并非一种专业性的失误。
弗朗西斯转回头，更专注地看着迪佩尔，“我可以帮您，迪佩尔医生。”
弗朗西斯一字一句地说，声音不高，却如同重锤敲在迪佩尔心上。
“帮我？”迪佩尔像是听到了天方夜谭，声音干涩地重复，“你……你能帮我什么？”
“帮您解决您的麻烦。”弗朗西斯的目光落在迪佩尔紧紧攥着的鼻烟壶上，又缓缓抬起，直视着他的眼睛，“我知道您在烦恼什么——如何让那位高高在上的大贤者‘意外’地、‘有价值’地消失，而又不留下任何会烧到您身上的火苗。”
迪佩尔的心脏狂跳起来，几乎要从嗓子眼蹦出来！
“而我，”弗朗西斯的声音带上了一丝冰冷的重量，“可以为您提供这个契机，一个……‘合理’的、‘无害’至冬的契机。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，眼中那点执拗的光芒燃烧得更亮了，“甚至，我可以成为您计划中……最关键的‘意外’触发点。”
“条件呢？”迪佩尔几乎是脱口而出，声音因激动和恐惧而颤抖。他不在乎弗朗西斯是怎么猜到的，他只在乎这绝望中的一线生机！
弗朗西斯的目光瞬间变得无比锐利，带着一种近乎疯狂的决绝，紧紧锁住迪佩尔的眼睛：
“条件是，您必须用尽您所有的学识、资源和创造力——不是维持，不是观察——而是根治妮娜的心脏问题！我要她彻底康复，像一个正常的女孩那样活着！”
他向前逼近一步，声音压抑着巨大的痛苦和愤怒：“我知道您一直只是在‘维持’！您对她的心脏问题根本不上心！您只把它当作控制我的‘钥匙’！但我告诉你，迪佩尔医生，这把‘钥匙’现在也是悬在你自己头上的利剑！如果我妹妹出了任何意外，或者您无法兑现根治她的承诺……”
弗朗西斯的声音压低到近乎耳语，却充满了令人不寒而栗的威胁：
“那么，关于您，关于您背后那些人，关于这颗心脏的所有秘密……我会亲手送到风纪官和大贤者的办公桌上。哪怕拼上我的命，我也会让您和我一起，为妮娜陪葬！”
书房内死一般的寂静。窗外的暴雨声如同喧嚣的背景音，更衬得室内气氛凝固如冰。
迪佩尔被弗朗西斯这突如其来的爆发和疯狂的威胁震住了。他下意识地想反驳“你根本没机会接触阿瓦索”，但看着弗朗西斯眼中那不顾一切的疯狂光芒，他竟一时语塞。
这小子……真的被逼疯了？他能做出什么事来？
玛丽女士的反应却截然不同。她在弗朗西斯爆发时，甚至连眉毛都没有动一下。
虚张声势。
玛丽在心中瞬间做出了判断。
弗朗西斯根本没有能力、也没有渠道将所谓的“证据”送到阿瓦索面前。他身边都是她安排的人，他的一举一动都在监视之下。
他连离开福勒宅邸自由活动都困难，更别说闯入守卫森严的智慧宫。这威胁，就像一只被剪断了翅膀的鸟，对着天空嘶吼。
