他没有背叛他所在的阶级——他至死都在维护教令院的权威和表面规则，没有将内部的黑暗捅出来引发更大的混乱。
“他没有背叛他的阶级，但他的阶级毫不犹豫地背叛了他。”玛丽抿了一口黄油酒，感受着那醇厚中带着涩意的液体滑过喉咙。
阿瓦索的结局，完美印证了她信奉的冰冷法则——在权力的天平上，忠诚和理想都是可以被称量、也可以被牺牲的砝码。当风暴来临，稳定和平息众怒的需求远大于对个体的公正和一个“顽固者”的保全。
这个结果对愚人众而言，简直再好不过。
一个活着的阿瓦索消失在沙漠，比一个死去的殉道者更安全。
死亡会制造英雄和仇恨的种子，而漫长绝望的流放，只会让记忆和愤怒在黄沙中随风消散。
须弥的权力真空已经形成，教令院内部人心惶惶，贵族们各怀鬼胎……这正是壁炉之家大展拳脚，用愚人众的力量和许诺的“新秩序”填补空白的最佳时机。
教令院中央广场的喧嚣如同退潮般渐渐平息，留下满地狼藉和压抑的余韵。
赞迪克无视了周围复杂的气氛，脚步轻快地穿过人群稀少下来的街道，目标明确地敲响了海莉薇住所的大门。
门很快被打开，对赞迪克放一百个心的海莉薇提早回了家，正站在门口。
她对既定的事实接受度很高，尤其是这些天她一直在做阿瓦索审判结果的推演。
可喜可贺，至少那位可敬的大贤者保住了性命。
海莉薇镜片后的眼睛平静地扫过赞迪克全身，从他那规规矩矩的蓝发到他完好无损、甚至还带着点失望表情的脸。
她微微歪了下头，清冷的嗓音带着一丝困惑：“你看起来相当完整。”
言下之意：迪佩尔竟然没对你动手？
赞迪克瞬间垮下脸，红瞳里涌上浓浓的幽怨，他夸张地捂住胸口：“学姐，你这话说得我好伤心。难道你很希望我缺胳膊少腿地爬回来见你吗？我可是全须全尾地打赢了这场‘社交战役’呢！”
海莉薇面无表情地看着他表演，侧身让他进来：“出事说不上。只是没想到你激动了好几天，还煞有介事地捣鼓出了那个‘类神之眼便携式元素驱动器’……”
她的目光意有所指地扫过赞迪克的实验服口袋，里面显然塞着他精心准备的小玩具。
赞迪克咬牙切齿地补充，“结果，对方却选择了最具‘学者风度’的交流方式——加好友，发文件。”
“噗——”说到这儿，赞迪克发出一声郁闷的嗤笑，整个人像泄了气的皮球，毫无形象地把自己摔进客厅那张唯一还算舒适的沙发里，发出抗议，“白期待一场。我连‘驱动器’的预热模式都想好了三种！结果那家伙……怂得连个响屁都没敢放！就给我发了两个破文件！简直浪费感情！”
不过，赞迪克的情绪来得快去得更快。仅仅几秒钟后，他那双红宝石般的眼睛又重新亮了起来，闪烁着熟悉的、充满探究欲的危险光芒。
他一个鲤鱼打挺坐起身，打开虚空终端，手指在上面飞快操作了几下。
“学姐，”他声音恢复了兴奋，“这就是他发给我的‘学术交流礼包’。也是上次我用你研究的深渊藤蔓神经束传导模型，改进妮娜心脏装置的那个思路、发给迪佩尔之后收到的回礼。我猜，这大概率就是导致他今天‘文明’行径的关键变量。”
“你说，这里面会藏着什么‘惊喜’？剧毒数据流？精神诱导病毒？还是……某种能顺着网线爬过来咬人的深渊小宠物？”
海莉薇没有理会赞迪克的疯话，她的注意力已经完全被终端屏幕上显示的加密文件图标和文件名吸引。
她的眉头微不可察地蹙起。对方竟然会主动分享这种级别的核心研究资料？
“终端给我。”海莉薇的声音不容置疑。
赞迪克毫不犹豫地将终端丢了过去。
海莉薇接过后，带着他走向自己卧室里那个像小型服务器机房的工作区。她直接打开一个极其简洁、只有黑色背景和绿色字符闪烁的终端窗口。手指在机械键盘上敲击，速度快得几乎带出残影，一行行命令如同瀑布般倾泻而下。
屏幕上飞速滚动着十六进制代码、汇编指令和底层协议解析。
分析之后，海莉薇抬起头，看向旁边同样盯着屏幕的赞迪克。
赞迪克脸上玩世不恭的笑容消失了，取而代之的是一种极其古怪的表情。他的嘴角微微抽搐，似乎想笑，又像是被冒犯了之后的蹙眉。
“他想要的不是你的命，赞迪克。”海莉薇的声音带着一丝罕见和刻薄的嘲讽，“他想要你的脑子。”
“一个活着的、会思考的、但永远被困在他笼子里的灵感库。看来那位迪佩尔先生对你的评价相当‘普通’，以至于他认为对付你，用这种‘小玩意儿’就足够了。”
“灵感库？”赞迪克终于出声了，声音里带着一种被荒谬感淹没的沙哑，“还真是抬举我这个‘普通’的须弥学者了。”
海莉薇耸了耸肩：“平心而论，这个协议本身的设计理念，结合高位阶精神诱导算法，对于不了解虚空底层、没有相应权限和背景知识的人来说，确实是一个极其精妙且难以防范的陷阱。它利用了思维深度投入时意识防御最薄弱的瞬间，通过神经接口进行精准的意识绑架。”
“迪佩尔先生的误判在于两点，一是他显然没有对我们进行足够的‘背景调查’。”她的目光意有所指地瞥了一眼赞迪克，后者嘴角勾起一个极其冷酷、心领神会的弧度。
“二是，”海莉薇的声音更冷了，“他大概忘了，或者根本不屑于了解，虚空系统究竟是谁家的地基。改装别人的房子再来关房子的主人，这大概就是执行官的傲慢吧。”
赞迪克发出一声短促而没有任何温度的嗤笑，身体放松地靠回椅背，红瞳中的愤怒被一种更加深沉、更加危险的兴趣所取代。
他不再看屏幕，而是看向海莉薇，眼中闪烁着狡黠而疯狂的光芒。
“傲慢，我喜欢。既然迪佩尔医生这么慷慨地为我们打开了通往他‘游戏场’的后门钥匙……学姐，你说，我们是该礼貌地登门拜访一下他的服务器呢？还是……”
“……帮他彻底‘优化’一下这个漏洞百出的‘小笼子’，顺便在里面留点我们自己的‘小礼物’？”
