那声叹息里，没有恐惧，没有后悔，只有一种了无生趣的麻木。
她微微侧过头，脱离了赞迪克脸颊的触碰，但依旧靠在他怀里。她的声音带着实验后的沙哑和一种难以言喻的疲惫：
“……不是害怕。”她顿了顿，目光依旧茫然地投向远处冰冷的仪器，语气平板，“只是有点遗憾……以后大概是吃不下璃月的烤脑花了。”
空气安静了一瞬。
紧接着，赞迪克胸腔震动，压抑不住的低沉笑声从他喉咙里滚了出来，带着难以言喻的愉悦。
他笑得肩膀都在抖动，更紧地抱住怀里身体依旧僵硬、却说出了如此黑色幽默言论的海莉薇，低头将脸埋在她的颈窝，滚烫的呼吸喷洒在她敏感的皮肤上。
“我的错，学姐……”笑声渐歇，赞迪克抬起头，凑在她耳边，用只有两人能听到的气声说：“下次，我带你去吃碳烤蕈猪排？”
海莉薇没有回应，只是又长长地、无奈地叹了口气。但她紧绷的身体，在赞迪克的笑意和怀抱里，终究是微不可察地放松了一丝。
“累了吗？”他低声问。
海莉薇微微摇头。
“暂时没有睡意。”她的声音带着一种手术后的疲惫，但更多的是精神上的冲击带来的清醒麻木。
刚刚剥离了一个人的大脑，此刻让她闭上眼睛，只会让那些触感和画面更加清晰。
赞迪克似乎早有所料。他低笑一声，带着一丝奇异的安抚和新的兴奋点。
“也是，刚进行了一场‘生命剥夺’的艺术……”他顿了顿，语气陡然一转，“那不如，让我们再来进行一场‘生命赋予’的实验，中和一下？”
海莉薇微微一怔，终于从茫然中回神，下意识地转头看向他：“什么？”
赞迪克没有直接回答，而是环着她的手臂微微用力，带着她转过身。
他的目光越过手术台和中央的维生缸，投向了实验室深处一个被透明高强度玻璃隔开的独立观察间。
透过玻璃，可以看到一张铺设着柔软织物的医疗床。
一个极其瘦弱、脸色苍白如纸的女孩正静静地躺在上面。她的胸口还有起伏，但极其微弱，口鼻上覆盖着透明的呼吸面罩，连接着复杂的生命维持设备。她的头发是淡淡的金色，此刻却如同枯萎的麦穗，散落在洁白的枕头上。
是妮娜。
各种仪器的指示灯在隔间外闪烁着，将冰冷的数据投射在旁边的屏幕上：
心电波形：微弱，节律不齐。
血氧饱和度：89%……持续波动，低于安全阈值。
血压：60\/40 mmhg……极低。
呼吸频率：依赖机械通气。
“看，”赞迪克的声音在海莉薇耳边响起，带着一种混合了技术狂热和某种微妙算计的冷静，“我们‘前任’执行官大人留下的最后一份‘遗产’，或者说，他未完成的‘杰作’。”
他指着观察隔间旁边一个独立操作台上摆放着的、结构极其复杂精密的机械装置——它形似一颗被无数纤细金属触手和能量导管包裹的心脏模型，中心位置闪烁着一颗幽蓝色的核心，正是迪佩尔在“无尽样本回廊”中解析的那颗心脏的实物。
装置旁边还连接着复杂的控制台和未完成的数据线。
“迪佩尔重启了妮娜的心脏辅助稳定器项目，核心就是这个东西。”赞迪克的红瞳闪了闪，“可惜，他还没来得及完成最后的调试和植入。妮娜现在依靠的是上一代的老旧维生系统，效果如你所见，很差。”
他转头看向海莉薇，眼神灼热：“但现在不同了，学姐。我们拿到了迪佩尔关于这个项目的所有研究数据和半成品。”
“他的理论模型、他对这颗心脏能量波动的理解、他设计的机械稳定架构，所有碎片都在这里，也都在……”他点了点自己的太阳穴，又意有所指地瞥了一眼中央维生缸，“……我们掌握的知识库里。”
赞迪克的身体微微前倾，靠近海莉薇，声音带着邀请和面对技术性挑战的兴奋：“再帮我一个忙吧，学姐。帮我一起完成它。”
“我们重新设计能量导流回路、优化神经接口、调试这个辅助器的稳定输出频率……把它变成一个真正能支撑妮娜生命的第二心脏。”
“想想看，”他的语气带上了一丝煽动性，“把迪佩尔那半吊子的、充满风险的禁忌研究，变成拯救生命的奇迹，这难道不是最完美的讽刺和救赎吗？”
他顿了顿，红瞳中闪过一丝意味深长的光芒，“而且。如果妮娜能因此活下来，甚至好起来，弗朗西斯应该会非常、非常高兴吧？”
他环在海莉薇腰间的手臂微微收紧，将她更贴近自己，俯首在她耳边，声音压得更低，如同分享一个极具诱惑力的秘密，和充满了现实而赤裸的野心。
“更重要的是，学姐……想想看我们今晚都做了什么？”
“我们不仅解决了一位现任执行官，更将他的意识和知识转化为了可控的资产。而现在……”他的目光投向那闪烁着幽蓝光芒的辅助器，语气带着一种掌控全局的笃定：“……我们即将完成他耗尽心血却未能成功的项目，弥补他的失败，拯救他无力挽救的生命。”
“杀死他，再驾驭他的能力，完成他无法完成的奇迹。”赞迪克的嘴角勾起一抹冰冷的、极具侵略性的笑容，“这份‘答卷’，足以让任何高层侧目，也将无可辩驳地向所有人证明——我们，才是更有价值、更不可或缺的存在。”
这不仅仅是救妮娜，还是在铸造他们向上的阶梯。通往愚人众内部的权重和未来的话语权，以及，能让他们不受约束地进行更多有趣研究的筹码。
海莉薇靠在他怀里，沉默地听着。然后，她闭上眼，深深地吸了一口气，再极其缓慢地、长长地叹了出来。
那叹息声里，充满了认命般的无奈和一丝连她自己都难以分辨的、被看透拿捏的憋屈。
“赞迪克……”她顿了顿，语气带着一种近乎控诉的、却又无可奈何的陈述：“你真是，把我吃得死死的。”
这句话，不是抱怨，也不是愤怒，更像是一种终于认清现实后的感慨。
她终究是被他拖入了更深的漩涡中心，却也心甘情愿地成为了他最不可或缺的共犯。
赞迪克脸上的笑容倏然绽放，如同暗夜中盛开的罂粟，危险而绚烂。
他没有否认，反而收紧了环抱她的手臂，低头在她额角印下一个带着滚烫温度的吻，声音里满是毫不掩饰的愉悦和独占欲：
“学姐真是认知清晰。不过，这只是证明我们是彼此最完美的‘同类’。”
“现在，”他松开怀抱，顺势拉起海莉薇的手，“让我们开始实验，顺便……铸造我们的未来吧。”
