“只是一点拙见。你所说的死亡，在我看来更像生命诞生之初就被写入底层代码的一个必然程序。”海莉薇推了推眼镜，逻辑清晰得像在讲解公式，“如同设定好的倒计时，基因会在特定时刻启动这个程序，小到一个细胞，大到猫、狗、人这样的个体。但我看到的更深层是——非永生，恰恰是生物进化出的最优解。”
“你是想表达，在最原始的洪荒时代，生命本可以是永生的？”赞迪克的思维立刻被她引领着深入。
“嗯。在生论派已知的观测样本里，比如40亿年前的原核生物蓝藻，它们通过完全克隆的方式实现了一种原始的‘永生’。”海莉薇的指尖在虚空终端上虚点着，仿佛在调取数据图谱，“但这种‘永生’代价巨大。所有个体基因完全一致，一旦环境剧变或出现致命天敌，整个种群会瞬间覆灭，毫无抵抗之力。”
赞迪克的眼睛紧紧盯着她，捕捉着她话语里的每一个逻辑节点，“所以……进化选择了牺牲个体的永恒？”
“没错。大约20亿年后，生命进化出了更高级的形态——真核生物。”海莉薇的语速平稳，带着一种洞悉宇宙规律的从容，“真核生物带来了两样关键‘革新’：性别与寿命。性别带来有性繁殖，让后代拥有基因的多样化组合，这赋予了种群在面对环境剧变时强大的适应性和进化潜能，避免了因基因单一而导致的种族灭绝。而寿命——强制性个体死亡——则是进化赋予物种的另一种‘超能力’。”
“超能力？”赞迪克挑眉，这个词从海莉薇口中说出，带着奇特的张力。
“因为生命存在的每一天，都在承受氧化损伤、环境毒素、物理化学应激等等侵袭，这些都会导致基因突变的累积。个体存在的时间越长，累积的基因错误就越多。”
“如果这些错误基因被遗传给下一代，整个物种的基因库就会逐渐崩溃、劣化，最终走向衰亡。所以，个体的死亡，是生命进化出的一种极其精妙的机制——它强制性地清理掉积累了过多错误信息的载体，为新生的、携带更纯净基因的个体腾出空间。死亡，是为了保障整个物种基因库的‘纯净’与‘健康迭代’。”
“从这个意义上说，死亡并非生命的终点或失败，而是生命得以延续和进化的基石，是生命在浩瀚时间长河里生存下来的关键‘超能力’。”
海莉薇侃侃而谈完毕，才发觉身边异常安静。赞迪克很久没有发出任何声音了。这安静让她有些意外。
她转过头，发现赞迪克正低着头，不知何时掏出了一个皮质封面的笔记本，右手握着一支银色的金属笔，正在纸上飞快地书写着什么。他的神情专注得惊人，红瞳闪烁着兴奋的光芒，笔尖在纸页上划出沙沙的声响，仿佛海莉薇刚才的话语在他脑中引发了无数灵感的爆炸。
海莉薇好奇地凑过头去。
只见纸页上布满了狂放的字迹和潦草的问号：
「待验证观点1：永生=基因进化停滞？疑问：现存神明是否只是旧时代“永生”机制的残留遗迹？此刻是否正处于生命形态从依赖永生（克隆）向依赖死亡（有性繁殖+寿命限制）进行新旧交替的关键过渡期？神明是否为无法进化的劣等生命形态？神明定义：永生物种？or极端长寿种？神明繁衍机制：存在？限制？矛盾？……」
“嗯？”海莉薇疑惑地抱起手臂，“你问题可真多啊。我只是随便说说我的观点，你居然引申出这么多疑问？”
她有点哭笑不得。
赞迪克猛地抬起头，眼中燃烧着求知的光芒：“怎么不说下去？学姐，这个方向太有趣了！”
海莉薇看着他眼中那份纯粹的、近乎狂热的求知欲，忽然起了点捉弄的心思。
她伸出手，掌心朝上，面无表情地说：“不好意思，试听结束。刚才你听到的是本人十年以来专注于世界底层代码研究的核心成果之一。剩下的部分……”她顿了顿，镜片闪过一道狡黠的光，“需要付费解锁。麻烦学弟先把我的出场费结一下。”
“呵……呵呵呵……”
赞迪克先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的笑声，眼底的笑意真实而明亮，带着前所未有的尊重，“谢谢学姐慷慨的无偿分享，你的想法简直是点燃了我思维引擎的火花！”
他珍重地合上笔记本，直视着海莉薇的眼睛，语气无比认真，“这些问题，我会试着用自己的方式去寻找答案。等我遇到无法攻克的难关时……”
他微微勾起嘴角，笑容里带着一种心照不宣的默契和承诺，“一定准备好最丰厚的‘报酬’，亲自登门请教！”
……
社团的初次活动告一段落，海莉薇心满意足地拿着自己盖好章的回执去找班长交差了。
几天的风平浪静让海莉薇几乎要沉溺在图书馆的书堆里，直到论文审核结果像一盆冷水将她彻底浇醒。
论文给予审核：不合格。
鲜红的印章刺目地烙在论文封面上。海莉薇坐在教室后排，单手支着额头，指尖用力按压着突突直跳的额角，另一只手紧紧攥着被驳回的原稿，纸张的边缘在她掌心皱成一团。
愁云笼罩着她，连带着镜片都显得灰暗了几分。
“别难过啦，海莉薇。”刚刚通过审核、心情大好的赛缇娜凑过来，带着胜利者的余裕安慰道，“你看年级里几乎一半的人都折戟沉沙了，又不是只有你一个。找导师重新修改、答辩就好啦，你已经很努力了，真的！”
你已经很努力了……哈？！
这句话像根尖刺，精准地扎进了海莉薇那颗高度自尊且极度理性的心脏。
努力？努力是主观感受！论文的合格与否应该基于客观逻辑和数据的严谨性！这种“努力安慰法”无异于承认她逻辑链条本身存在缺陷，是对她学术能力的根本否定！
她不相信！绝不相信是自己的核心论点出了问题！
“我得去找梅里教授问问！”海莉薇猛地站起身，抓起论文，声音带着压抑的冷硬。她需要权威的解释，需要逻辑层面的驳斥，而不是这种敷衍的同情！
梅里女士的办公室弥漫着干燥草药和旧纸张的气息，与她平日雨林考察归来的湿热水汽截然不同。此刻的她更像一个标准的学院派npc，安静地坐在堆满文献的书桌后。
“为什么研究濒危珍稀植物的论文会不合格啊？”海莉薇找到自家母上大人先求助。
梅里女士眼皮都没抬一下，指尖翻过一页泛黄的植物图谱：“因为慧济鹅耳枥的保育项目是特伦索菲教授主持的课题之一。你的研究样本来源于此，却没有她的联合署名和正式的课题授权许可。这在学术规范上是硬伤。”
她的解释冷静、客观，无可辩驳。
“但这篇论文的核心不是慧济鹅耳枥本身。”海莉薇试图挣扎，“我研究的是针对桦木科植物扦插繁殖过程中增强存活率的生根水配方！慧济鹅耳枥只是其中一个验证案例，论文的主体是生根水的成分分析、作用机理和普适性验证。”
