“假象吗？并不是。在我的导师几十年如一日的雨林观察和研究里，无论人类做出什么大肆开发的行为，雨林都在快速地自我恢复着。只是在坎瑞亚灾厄后的十几年里，森林的恢复速度日益放慢了……是什么原因造成的呢？”
想到那位新生的小吉祥草王，卡塔林沉默片刻，看不出是喜是悲，“我们新生的神明并不强大，听说教令院的人还在寄希望于等待神明恢复全盛时期的力量保护己身。还真是幼稚的想法，因为长期受到神的庇护，所以被规训成懒惰愚蠢的模样，我们为什么不能利用自己的智慧去解决问题，而是去依靠神明呢？”
看着站在自己身旁的海莉薇，卡塔林缓和了下情绪，“你觉得呢？”
“依赖神明确实是一种惯性。”海莉薇轻声说，“但更可怕的是，人们甚至忘了自己可以不需要依赖神明。”
卡塔林侧目看她，海莉薇的眼中映着雨林的倒影，深邃而冷静。
“坎瑞亚没有神明，但他们依然能创造出改变世界的技术。”她抬起手，指尖轻轻划过树木粗糙的纹路，“而须弥，我们明明拥有比他们更完整的知识体系，却连雨林衰败的原因都不敢深究——因为教令院更愿意相信，只要等神明恢复力量，一切就会回到从前。”
卡塔林沉默了一会儿，随后低笑一声：“你比我想象的更尖锐。不愧是，嗯，那句有趣的话怎么说呢，螃蟹不生鸟。”
“螃蟹不生鸟？”
“就是想表示你和梅里教授有很多相似之处。”卡塔林哈哈大笑起来，“这是我小时候在村庄里听大人说过的谚语，很有趣吧。”
“听上去和璃月话‘有其父必有其子’类似，不过我在虚空终端的知识里没见过这类谚语。”海莉薇摇摇头。
卡塔林耸肩：“毕竟，真理往往藏在被他们丢弃的废纸堆里。”
“要去远一点的地方采集野果和植物标本吗？”
现在时间尚早，还不到队伍启程的时间，海莉薇欣然应下。
两人朝着一个方向进发没有多久，就听到了一阵呼救声。
“你听到了吗？”卡塔林问。
海莉薇点头，指着不远处升腾起一缕极淡黑雾的方向，“是死域。有人掉进了那个低矮的谷地里。”
卡塔林点头，还不忘嘲讽一番教令院的行事风格：“如果按照教令院的‘标准流程’，我们该先写三份申请，等贤者批准，再等巡林官通知后，才被允许靠近它。”
“等他们走完流程，人都死透了。”
海莉薇和卡塔林对视一眼，都从对方眼里看出了想要一探究竟的欲望。
卡塔林摇头失笑，快步跑起来，还时不时回头示意让海莉薇迅速跟上。
两人沿着陡坡滑下，潮湿的泥土在靴底打滑。
被侵蚀的蕈兽在底下发出刺耳的嘶鸣。
“有人吗？快救救我！”
一个异国装扮的男人正狼狈地攀在岩壁上，脚下的岩石不断剥落。更可怕的是，几株枯死的树干枝节里生出血色花朵，正在向他发射出污染的元素攻击。
是死域在“捕食”。
“抓紧！”卡塔林甩出随身携带的采样绳，而海莉薇则不紧不慢地掏出腰间的试剂瓶猛砸向最近正在发射攻击的死域枝节。
玻璃碎裂声里，淡紫色的液体接触枝节的瞬间爆出刺目火光——这是她旅途中发现的岩蔷薇花，经过萃取制作成的燃烧剂。
非元素之力的攻击对受到死域污染的植物几乎毫无作用，但聊胜于无，至少燃烧状态让死域枝节的攻击停滞片刻。
“谢天谢地……”
男人刚被拉上来，几人对面的整片岩壁就轰然塌陷，沙石之下，隐约露出深处某种机械结构的反光。
卡塔林瞳孔一缩：“那是......”
“坎瑞亚的遗迹机械！”男人倒吸冷气，“原来能量探测仪显示的异常是这个。”
“那个遗迹守卫被草元素方碑封印了，暂时没有危险。”海莉薇又四下观察死域的情况，分析道：“看样子这些会主动攻击人的蕈兽和藤蔓只能在死域内部活动，只要死域没有扩张的迹象，我们也会是安全的。”
卡塔林和男人闻言都松了口气。
不过男人没放松多久，就被恢复精神的卡塔林指着鼻子询问：“异邦人，你跑到死域里头来是想做什么？进森林前，巡林官没跟你讲过教令院颁发的《死域处理规范》条例吗？私自调查死域是绝对禁止的。”
“什么死域不死域的？”男人分明是不知道自己刚才的处境有多危险。
“我、我……”他表情极其不自在地摸摸头，在海莉薇警惕的目光中尴尬地拍了拍身上的尘土，从背包里掏出一个古怪的仪器：“我是枫丹的地质勘探员莱诺。”
“我记得你。”海莉薇突然开口。
当时几个小队集合时，她仔细观察过周围的人群，对方绝对是跟随卡尔.福勒一同进入雨林的技术人员之一。
“你不该是和卡尔.福勒先生一起行动的吗？”
“的确如此。不过因为行程途中探测的仪器发出尖锐的报警声，地脉能量的数据仪指针疯狂摆动。”莱诺舔了舔干涩的嘴唇，继续解释，“这种警报声在我们枫丹就是预示了地底藏有大量的金属矿，所以那位卡尔先生就派我来勘察一下情况，没想到我刚往这边上站着往下看呢，就被不明生物袭击给掉下去了，面对那些可怕的怪物，驱赶野兽的药粉根本完全不起作用。”
不明生物？
“什么不明生物？”海莉薇还疑惑地抓住对方话语里奇怪的点，想要追问下去。
卡塔林却双手叉腰，咄咄逼人：
“你们那位卡尔先生真是想钱想疯了，进了雨林就一直让人开着地脉能量检测仪？如果找到金矿，你们是不是还准备私自开采啊？”
“怎么可能。”莱诺摆摆手，“我可不是这样的人，都是卡尔先生示意的，我就是个打工的，也不能跟领导对着干吧。况且，这要是调查出金矿银矿来，你们须弥教令院还得感谢我帮忙找到了可开发资源呢。”
卡塔林翻了个白眼，“那是我们国家的事，跟你们这群异邦人有什么关系。”
黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。
