水晶心脏在阿尔贝里希崩溃的灵魂冲击下，发出刺耳的悲鸣，整个秘境空间剧烈震荡，裂痕在虚空中蔓延。然而，海莉薇此刻无暇他顾。
她跪在母亲身边，手指迅速搭上母亲颈侧的脉搏。指尖传来的触感微弱得如同风中残烛。
梅里身上那道狰狞的伤口边缘，紫黑色的深渊能量如同活物般蠕动，不断侵蚀着周围完好的组织，散发着硫磺与腐朽混合的恶臭。鲜血仍在缓缓渗出，浸透了身下的地面。
“妈妈……坚持住……”海莉薇的声音异常平稳，甚至听不出太多波澜，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖暴露了她内心的焦灼。
草元素神之眼全力运转。翠绿色的、充满生机的光芒从她掌心涌出，向梅里的伤口覆盖而去。然而，那深渊的侵蚀之力异常顽固，充满生命力的草元素光辉刚一接触伤口边缘的紫黑气息，翠绿的光芒便迅速被污染、黯淡，根本无法深入伤口核心，更别提驱逐那致命的侵蚀了。
海莉薇的额角渗出冷汗，她能感觉到自己的元素力正在被那污秽的力量抵消、吞噬。
紫黑色的纹路如同荆棘藤蔓，在元素力的激化下，反而沿着伤口边缘向更深处和周围健康的皮肤蔓延。梅里即使在昏迷中，身体也因剧烈的侵蚀痛苦而本能地抽搐了一下，发出一声极轻的呻吟。她的脸色更加灰败，生命体征以肉眼可见的速度在流逝。
没有任何作用……
海莉薇迅速停止了徒劳的净化尝试，眉头紧锁，大脑以惊人的速度分析着现状：
“严重失血，内脏可能受损；深渊侵蚀是核心威胁，常规净化手段无效，甚至会刺激其扩散。侵蚀具有污染性、破坏生命本源的特质。时间紧迫……她的生命力正在被双重伤害快速剥夺，且环境恶劣，缺乏稳定医疗条件。”
依靠现有手段，是无法阻止深渊侵蚀和生命流逝的……需要更本质、更强大的干预力量。
就在海莉薇冷静评估、内心被冰冷的绝望一点点攥紧时，赞迪克的声音清晰地响起，带着一种奇特的、刻意压制的平静，穿透了阿尔贝里希崩溃的悲鸣和秘境的震荡轰鸣：
“阿尔贝里希先生。”
赞迪克站直身体，擦去嘴角的血迹，红瞳不再是戏谑或警惕，而是一种近乎冷酷的理性。
他无视了濒死的卡尔和震荡的空间，目光锐利地投向剧烈波动的水晶心脏。
“你的痛苦，你的愤怒，你的……‘永恒’的幻灭，我们都看到了。”赞迪克的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入水晶之中，“看来，你暂时没有了继续攻击我们的意图？”
水晶内的阿尔贝里希似乎被这突然的、直指核心的打断弄得一滞，枯槁的面庞微微转动，看向赞迪克，重叠的声音带着痛苦未消的嘶哑：“……你想说什么？渺小的……”
“既然没有了攻击的意图，”赞迪克毫不客气地打断了他那可能充满诅咒的称呼，语速平稳而快速，直奔主题，“那么，我们能否暂时放下恩怨，请教你一个问题？一个关于‘炼金术’本身的问题。”
他侧身，指向倒在血泊中、生命垂危的梅里：“这位女士，梅里教授。她是一位纯粹的学者，执着于真理，或许有些固执，但她进入此地的初衷，不过是追寻秘境出现的真相，解开谜题。她没有攻击你的水晶心脏，没有觊觎你的‘永恒’，甚至在硫汞之镜中，她也是凭借自己的领悟挣脱了禁锢。她唯一的‘过错’，或许就是在刚才，为了保护她的女儿——也就是你口中那个‘玷污者’之一——而挺身而出，承受了你那失控的、无差别的毁灭攻击。”
赞迪克的红瞳锐利如刀，字字清晰：“她是因你而重伤垂死。深渊的力量正在吞噬她的生命。我们尝试了，普通的元素力无法对抗这种层级的侵蚀。”
他微微停顿，目光扫过海莉薇手中那块沾血的、散发着伊莉丝气息的结晶，又回到水晶心脏上，语气带上了一丝恰到好处的、近乎挑衅的探究：
“阿尔贝里希——触及了时间与灵魂禁忌、寻求超越生死界限的伟大炼金术士。即便你现在……状态不佳，即便你的‘永恒’被证明是一场悲剧的幻梦。但那份对炼金术登峰造极的理解，那份曾经掌控深渊、玩弄时间的伟力，难道也随着你的痛苦一同消散了吗？”
赞迪克的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的、近乎拷问的力量：
“一个强大的、足以构建如此秘境的炼金术士，难道连保住一个因你攻击而濒死的、无辜者的性命都做不到吗？起死回生或许逆天而行，但仅仅是稳定伤势，延缓死亡，甚至……暂时压制深渊的侵蚀，对于你这样的存在，难道不是轻而易举？”
“或者说，”赞迪克嘴角勾起一丝极淡的、毫无笑意的弧度，“你所谓的炼金伟力，最终只沦为了制造痛苦和禁锢的工具，连救一个被你波及的无辜者都无能为力？这，就是你追求的‘等价交换’的终点吗？看着一个母亲因你而死，而她的女儿握着你爱人最后的力量在你面前无助崩溃？这就是伊莉莎……希望看到的景象吗？”
最后一句，如同最锋利的匕首，狠狠刺入阿尔贝里希最深的痛处！
水晶心脏猛地一震。内部的阿尔贝里希枯槁的面庞剧烈地抽搐起来，哀伤的女性幻影也发出一阵无声的悲鸣。赞迪克的话语，不仅是在质疑他的能力，更是在拷问他的本质，甚至将梅里的生死与他最不敢面对的、伊莉莎的意志直接挂钩。
“住口！你懂什么？！”阿尔贝里希重叠的声音爆发出痛苦与狂怒的混合体，但其中，似乎还夹杂了一丝……被戳中要害的动摇和难以言喻的复杂情绪。他看向血泊中的梅里，又看向海莉薇绝望的脸庞和她手中那块象征着伊莉丝抵抗的结晶。
阿尔贝里希的灵魂仿佛在进行着激烈的天人交战。一边是深渊侵蚀带来的疯狂与痛苦，是对世界和闯入者的憎恨；另一边，是赞迪克尖锐的质问，是眼前无辜者垂死的现实，更是……伊莉莎带来的、无法磨灭的愧疚与一丝残存的人性。
终于，水晶心脏内部传出一声仿佛从灵魂深处挤出的、沙哑而疲惫的叹息：
“……卑劣的激将法，小子。”
但紧接着，那重叠的声音带着一种近乎自暴自弃的、却又隐含着最后一丝挣扎的意味响起：
“深渊的污染本质是‘未知知识’带来的精神崩解——理解越深，疯狂越彻底。而炼金术的核心并非‘净化’，而是‘转化’——把一种本质转化为另一种本质。”阿尔贝里希的声音低沉沙哑，带着属于炼金术大师的、久违的客观分析语调，尽管这语调下藏着深深的倦怠，“常规元素净化对深渊力量无用，而强行剥离更会加速她的死亡。”
“想要利用炼金术对抗深渊的污染，取决于你肯不肯为这种转化付出同等的、甚至更大的代价。”他的目光似乎穿透了水晶壁障，落在梅里的伤口上：“要保住她的命……需要两样东西。”
海莉薇和赞迪克的精神瞬间高度集中。
“第一，”阿尔贝里希的男性面庞似乎恢复了一丝理智的冷酷，“稳定她的生命本源，吊住最后一口气。这需要纯净的、富含生命力的媒介作为‘锚点’。”
他的视线落在那块发光的紫色结晶上：“……那块普纽玛是我爱人的结晶。它可以做到。它蕴含的生命与灵魂本质，足以暂时替代她衰竭的生命力核心，抵御深渊的进一步吞噬……但只是暂时。”
“第二，”他的声音更加凝重，“要真正祛除深渊侵蚀，需要‘中和’与‘转化’。深渊之力需以深渊之物来解……至少，是理解其本质的力量。”
