酋长立刻转头，对身边一个战士用部落语吩咐了几句。
那个战士领命，快步走向营地角落一顶看起来比较结实、门口还有两个战士看守的普通帐篷。
哈娜看到父亲让人去带拉默德，顿时急了，又想开口阻止：“阿爸，拉默德他……”
“闭嘴，哈娜！”酋长这次是真的动了怒，威严地低吼一声，“客人只是见见他，确认安全。这你都不同意吗？难道你想让整个须弥城都知道我们赤沙之蝎囚禁了教令院的学者？！”
提到“教令院”和“须弥城”，哈娜咬了咬嘴唇，眼神里闪过一丝不甘和委屈，但终究没再说话，只是气鼓鼓地瞪了海莉薇一眼，然后紧紧盯着那顶帐篷的方向。
很快，帐篷帘子被掀开。
一个身影被战士从里面带了出来。
他步履有些踉跄，像是被推搡着，又像是腿脚发软。
当这个人影暴露在熊熊篝火的光线下时，海莉薇和赞迪克都愣了一下。
来人确实是拉默德。那张脸还能辨认出原本的五官轮廓，但……
原本白皙的皮肤被沙漠的烈日晒得黝黑发亮，曾经梳理得一丝不苟的棕色头发也乱糟糟地纠结在一起，里面还夹杂着明显的沙粒和草屑，油腻腻地贴在额头上。
他身上那套原本还算体面的学者制服，此刻已经看不出原色，沾满了黑黄色的沙土、汗渍和不明污渍，变得破破烂烂，甚至袖子还被撕掉了一只。
整个人散发着一股混合着汗臭、沙土的浓烈气味，隔着几米远都能闻到。
拉默德被带到了篝火旁，他似乎还没完全适应外面的光线和这么多人注视的目光，茫然地抬起头。
当他的目光扫过人群，最终落在海莉薇和赞迪克身上时，那双原本失去光彩的眼睛，“噌”地一下亮了起来。
“赞迪克！海莉薇学姐！”拉默德发出一声凄厉的、仿佛见到救世主般的哀嚎，带着哭腔，不顾一切地就想朝他们扑过来。
“救我啊——！”他刚迈出一步，就被旁边的战士一把按住了肩膀，无法挣脱。
他只能隔着几步远的距离，对着海莉薇和赞迪克哭诉，眼泪和鼻涕差点一起流下来：
“学姐、赞迪克，你们终于来了！我就知道你们会来救我的！呜呜呜……这日子没法过了！他们不让我走，逼我喝那种味道怪怪的水，逼我戴什么破项链……”
拉默德激动地扯着自己脖子上的蝎壳项链，“那个哈娜，她简直是个女魔头！天天盯着我，我逃了三次啊！第一次被沙狐闻着味儿找回来了，第二次差点掉进流沙坑，第三次好不容易跑远点，结果又遇上沙尘暴，差点死在沙漠里！最后还是被他们抓回来了！”
“你们快带我走，我一秒都不想在这里待了！我要回须弥城！我要吃玛丽女士做的甜甜圈！呜哇哇……”
他哭得情真意切，声泪俱下，配上那副惨不忍睹的尊容，场面真是闻者伤心见者落泪……嗯，至少拉默德自己是这么认为的。
海莉薇面无表情地看着眼前这个哭得一把鼻涕一把泪、浑身散发着异味、形象全无的“土着”拉默德，眼底没有半点波澜，仿佛在看一个完全陌生的人。
在拉默德充满希冀的目光注视下，海莉薇微微歪了歪头，“你谁啊？”
拉默德的哭声和控诉戛然而止，他张着嘴，眼泪还挂在黑乎乎的脸上，表情瞬间凝固，充满了难以置信的呆滞和巨大的打击。
“噗——哈哈哈哈！”
旁边的赞迪克再也忍不住，捂着嘴发出惊笑。他指着呆若木鸡的拉默德，有些上气不接下气：
“拉默德你这副鬼样子，连学姐都认不出你了。哈哈哈……就你这副尊容，居然还能被人当成宝贝一样抢着要逼成亲？这位哈娜小姐的口味还真是独树一帜。”
拉默德的脸瞬间涨成了猪肝色，羞愤欲绝，恨不得找个地缝钻进去。
哈娜则被赞迪克那句“鬼样子”和“口味独树一帜”气得柳眉倒竖，狠狠瞪了赞迪克一眼，但看到拉默德那副被打击得摇摇欲坠的样子，又忍不住对他投去心疼和担忧的目光。
酋长和其他族人则是表情各异，想笑又不敢笑，气氛一时间尴尬又滑稽。
海莉薇的目光扫过拉默德身上堪称灾难现场的装扮和气味源，眉间微蹙，最后转向酋长：
“酋长，能否安排人带他去清洗一下？他现在的状态，实在让人提不起兴致交流。”
这要求并不过分，酋长点头，挥手让两个战士带些拉默德离开：“带他去好好洗洗，换身干净衣服。”
哈娜张了张嘴，似乎想阻止，但看着拉默德狼狈的背影，最终只是哼了一声没再说话。
支开了主要矛盾源，海莉薇才重新看向酋长和依旧气鼓鼓的哈娜。
“酋长，哈娜小姐，我们理解并尊重贵部落的传统习俗，但是，”海莉薇话锋一转，目光落在哈娜身上，“在须弥城，以及在教令院所代表的主流文明认知里，一段持久稳固且被双方都接受的情感关系，其基石是两情相悦，而非单方面的强制或习俗的约束。”
“强迫得来的伴侣关系，往往伴随着痛苦、怨恨和不稳定。这对双方，尤其是对哈娜小姐而言，也并非真正的幸福，对吗？”
哈娜倔强的眼神闪烁了一下。
她当然能感觉到拉默德的恐惧和抗拒，这和她想象中的伴侣之间应有的甜蜜截然不同。
海莉薇捕捉到她眼神的细微变化，继续说道：“拉默德对贵部落，尤其是对哈娜小姐，目前充满了排斥。这种状态下，即使强行留下他，他也不可能真心对待哈娜小姐，更谈不上履行伴侣的职责。”
她看向酋长，提出了一个可行的方案：“与其如此，不如尝试改变现状，在拉默德清洗休整后，请允许他暂时留下。”
哈娜眼睛一亮，酋长则眉头紧锁。
“但这不是囚禁，”海莉薇强调，“而是给予哈娜小姐和拉默德一个平等自由的相处机会。解除对他的看守和限制，让他像部落的客人一样自由活动。让哈娜小姐以真诚和魅力去打动他，让他真正了解哈娜小姐的善良、勇敢和部落的美好。”
她顿了顿，抛出了一个酋长难以拒绝的理由：“如果在这段平等相处的时光里，拉默德能够放下成见，真心接纳哈娜小姐，认同部落，那么这桩姻缘才算是赤王真正的旨意，是双方都满意的归宿。届时，教令院方面，我们可以进行协调解释。”
“反之，如果在这样的条件下，拉默德依然无法接受，那么强行捆绑的结果只会是持续的冲突和悲剧。放他离开，对哈娜小姐的未来，也是一种解脱。”
酋长陷入了沉思。
