「您在威胁我？」
海莉薇一边飞速思考着对方话后的多重含义，一边回应。
「但我觉得，您并非璃月总务司体系下的那种保守派。您似乎在谋划一件非常大胆、甚至堪称出格的事。」
女皇对海莉薇的推断似乎产生了兴趣：「那你不妨说说，在你眼中，我是怎样的神？」
「我对您并无深入了解。」海莉薇诚实地回答，但她的分析还在继续，「仅仅是一些细节，结合我对至冬近年动向的观察，让我产生了一些怀疑和猜测。」
「您的印记，为何能在我获得‘书’的当天，如此迅速地截获消息并施加禁锢？我不知道您是如何做到的，但这背后必然有着长久的部署和带有强烈目的性的监视体系。」
她继续抽丝剥茧：「您说欣赏我的尖锐，甚至担心我因此夭折，并且担忧‘书’的力量被天空岛注视。可见，您本质上欣赏变革与纯粹，而您所图谋之事，在‘上头’看来必定是极其出格的，且目标，很可能就是那些天上的神明。」
「听闻在您执政后，至冬的政治、经济、军事体系都发生了翻天覆地的变化。您强势地打压旧贵族，大力发展重工业、军事力量和经济外贸，甚至试图通过银行策略将各国经济命运串联起来……」
「我推测，您最初建立监视体系的目标，很可能就是为了观测天空岛的动向，因为您担心自己的大动作会提前引来他们的干预。而一个敢于无视天空岛潜在威胁、不惜承担巨大风险也要不断扩张自身势力的人，绝不会是安于现状的普通君主。」
「从经济学角度讲，璃月追求的是‘低波动和永续的分红’，他们害怕‘本金永久损失’，所以崇尚稳固。而您——」
海莉薇思索着恰当的形容词。
「更像是被卡着倒计时的赌徒。我猜测，您追求的应该是‘高波动、一次性翻倍’的极致利润。您看中我‘书’的能力，那么按照您的逻辑，就应该不惜一切代价，将我纳入您的阵营才对。」
意识那端沉默了片刻，随即，冰之女皇带着毫不掩饰欣赏的声音再次响起：
「不错，你的确很聪明，比我想象的更加透彻。」
「那么，我现在需要认真考虑，究竟拿出什么才能真正打动你，让你心甘情愿地与我站在同一战线上。」
这场跨越遥远距离的意识谈判，虽然不涉及刀光剑影，却同样是一场无声的博弈。
而海莉薇，凭借着自己过人的分析能力和敏锐的洞察力，第一次真正意义上让自己从一个被观察、被选择的对象，转变为了足以引起上位者重视、需要认真思考如何招揽的筹码。
不过，比起那虚无缥缈的“书”的力量，她更希望被人在意和肯定的是她自身的价值。
就在冰之女皇似乎陷入沉思，权衡着能用什么来打动她时，海莉薇却将把握了主动权，将话题引向自己希望的了解的部分。
「您刚才说，观察我有一阵了，是指我从得到这个印记开始，您就一直在观察我？具体是哪种方式的观察呢？听到？看到？还是某种感应？另外，您知道了我的哪些事？」
冰之女皇对于她突然转换话题的行为似乎并不感到意外：「知道得并不多。事实上，这个方面，我的疑惑和好奇反而更甚。」
她秉持着某种谈判的礼节，诚意十足地补充道：「礼尚往来，我先解答你的疑惑吧。我主要利用了你的神之眼。」
冰神利用了草元素神之眼……怎么想都很奇怪。
「可您不是冰神吗？」
「无论是我的冰元素之力，还是你神之眼承载的草元素之力，其本质都是元素力。它们借以流通和显化的媒介，最终都指向天空岛所设立的规则。因此，在某种更基础的层面上，它们存在共通之处。」
女皇解释道，「我正是利用了这种能量共振频率上的一致，通过印记与你的神之眼建立了微弱的连接，从而能够间接地看到一些与你相关的景象和片段。」
「原来如此。」海莉薇了然。
这解释倒是挺符合元素论的基础逻辑。
「我并非无所事事，只能在一些政务闲暇的时间抽身尝试。」女皇继续说道，「所以，我只是碎片化地看到了一些场景。比如你离开须弥前与某些人的告别、在前往璃月路途中的一些片段，然后便是昨日你平安抵达璃月港，以及今日你关于总务司选拔的那番言论。」
海莉薇捕捉到了一个时间上的空白，她追问：「在沙漠的那段时间呢？您什么都没看到？」
她感到有些纳闷，因为那段时间她时常感到体内有种奇异的寒流，仿佛元素力在不适配的系统中运行，导致浑身不适。
她一直以为那是冰之女皇通过印记在做些什么，但对方却没有提到这件事。
「那时候我本来是想对你进行一些更深入的背景调查，」女皇清冷的声音里透出一丝无奈，「但我没能做到。也正是那个意外，导致我对你的过去几乎一无所知，只好退而求其次选择用碎片化的时间观察你。」
她略微停顿，似乎在组织语言，然后对海莉薇解释印记的原理：「我的印记，其功能大致分为三个层面。其一，是元素共鸣层面，也就是我刚才所说的，通过神之眼进行间接观测。其二，是生理层面，我可以感知到你的心跳、血液流速、体温节律等基础生命体征。而其三，是命运层面……」
「我其实可以操控印记，在你陷入深度睡眠、意识防御最为薄弱的时刻，侵入你的潜意识，尝试读取你大脑深处的部分记忆痕迹。」
海莉薇有些意外，但只是片刻失神，很快用笃定的语气回答：「但您失败了。」
结合对方刚才的陈述和口吻看，这是很明显的答案。
「是的，我失败了。」冰之女皇坦然承认，语气中那丝无奈更明显了些，「我尝试了不止一次。但每次试图深入，读取到的不是连贯的画面或清晰的信息，而是一堆混乱不堪的抽象符号。」
「我甚至尝试过对照提瓦特大陆已知的各种文字、密码乃至古老图腾去解读，将它们代入不同的语境，但都无法组合出任何明确的意义。」
「起初，我怀疑是否是我的能力本身出现了问题，或者印记在远距离传输中产生了严重干扰。但很快我就意识到，问题并非出在我这边，而是出在被读取的对象——也就是你的身上。我很好奇，你究竟是如何做到的？」
海莉薇没有立刻回答，而是先确认了一个关键前提：「女皇陛下，您所说的这个通过印记读取记忆的能力，是只有您知晓的秘密吗？」
