「女士」罗莎琳在完成向海莉薇转交锦盒的任务后，并未立刻离开璃月。
她此行身负冰之女皇亲自指派的正式外交使命，首要任务是接触璃月七星及其下属各部门的负责人，深入了解璃月的外交政策与行事风格，评估未来合作或博弈的可能。
给海莉薇送东西，在她看来不过是个微不足道的插曲，甚至有些降低她的身份。
然而，几天后，正当她在下榻的使馆内审阅与璃月总务司初步接触的报告时，一名愚人众下属恭敬地呈上了一份用至冬火漆密封的加急文件。
“「女士」大人，这是刚从国内以最快速度送达的机密文件。女皇陛下亲自吩咐，必须由您亲手转交至海莉薇小姐手中。另外……”下属的声音顿了顿，略显迟疑地补充道，“传递消息的人还说，陛下指示，此事后续可能仍需您继续跟进协调。”
罗莎琳接过那份不算太厚但明显装着不少资料的密封袋，在听到对方的后半句话时，她捏着文件袋的手指微微收紧。
“后续跟进？”
她是什么？兼职的快递员外加项目跟进助理吗？
罗莎琳挥退下属，拆开密封袋，快速浏览了一下附在表面的简要说明和任务坐标。当看到“目标当前位于层岩巨渊附近区域”这几个字时，她的眉梢终于忍不住狠狠一跳。
层岩巨渊？
那个被七星严密封锁、充斥着未知危险和残余深渊力量的荒僻之地？从璃月港过去，路途遥远且环境复杂，即便以她的能力，来回一趟也要耗费不少时间和精力。
让她特意从繁华舒适的璃月港长途跋涉跑去那种鸟不拉屎的鬼地方，就为了送一沓资料？
罗莎琳深吸了一口气，试图平复胸中的郁结。
“罢了。”
既然是女皇陛下的直接命令，并且明确要求需要“亲手转交”和“后续跟进”，她便没有拒绝的余地。哪怕心里再觉得有失身份和大材小用，她也必须执行。
“就当是勘察璃月边境地形了。”她给自己找了个勉强能接受的理由，尽管这理由连她自己都说服不了。
这差事，真是越来越不符合她的身份和品味了。但，忍了吧。谁让这是女皇的意志呢。
只希望那个叫海莉薇的，值得她如此“屈尊纡贵”。
经过一番不算愉快的长途跋涉，罗莎琳终于抵达了层岩巨渊的外围区域。
她远远的便看到了在主要通道附近巡逻值守的千岩军士兵，心中不由得冷笑，那个海莉薇看起来也不像是个蠢货，应该不至于在璃月官方的眼皮子底下搞什么名堂。
所以，她推断了几处既靠近层岩巨渊能量辐射区，又足够隐蔽，不容易被巡逻队察觉的地点。果不其然，在其中一个偏僻的山坳里，找到了目标。
一顶看起来还算结实的帐篷扎在背风处，旁边是熄灭不久的篝火堆。而更引人注目的是，帐篷旁摆放着几个几乎完全封闭、只留有细小透气孔的木箱，以及一小片用简易栅栏围起来的苗圃。
而海莉薇本人，正背对着她，蹲在一个木箱前。
罗莎琳看到她动作利落地从箱子里抓出一只不停挣扎的小白鼠，一只手固定，另一只手则拿起了一支装着暗紫色液体的针管，毫不犹豫地将液体注射进小白鼠的体内。
那只小白鼠的身体剧烈抽搐几下，四肢僵直，几秒钟后便不再动弹。
海莉薇单手提起那只已经僵硬的小白鼠，随意晃了晃，确认没有任何生命反应后，脸上露出一丝思索的神色。
“看来这批从璃月本地抓的小白鼠体质不太行啊，耐药性这么差。难道真是一方水土养一方鼠？之前在须弥用的那些，明显体质和承受力都要强韧些。”
说完，她像是处理一件再普通不过的实验垃圾一样，随手一抛，将那只死老鼠扔进了不远处层岩巨渊的巨大坑洞里。
罗莎琳看着海莉薇那套行云流水的操作，即便是见多识广，也有些语塞。
“在这里进行学术研究？还真是别致。”
海莉薇转过身，脸上并无多少意外之色，只是随手将空了的针管丢进旁边的废弃物篓。那
“是你，「女士」，对吧？”
虽然海莉薇最初的想法是找人调查一下，但有关罗莎琳的信息，冰之女皇已经提前告知了。
还真是疑人不用，用人不疑的魄力。
“这次又有什么需要亲自转交的？”海莉薇目光落在罗莎琳手中那个显眼的密封文件袋上，语气略带调侃。毕竟她可早知道对方来的目的。
罗莎琳强压下翻白眼的冲动，将文件袋递了过去，“女皇陛下吩咐，让我务必亲手交到你手上。是关于至冬农业现状和环境数据的初步汇总。”
海莉薇接过文件袋，掂量了一下重量后便利落地拆开了。
“年均气温分布、土壤成分分析、冰川融化速率对地下水的影响……还有过去五年的极端天气记录……”她一边快速翻阅，一边低声自语，暂时将罗莎琳晾在了一边。
罗莎琳看着她这副专注忘我的模样，又瞥了一眼旁边苗圃里奇形怪状的植物和封闭的木箱，略带嫌弃地开口：“你倒是会挑地方。在层岩巨渊旁边搞这些危险的爱好，就不怕璃月七星找你麻烦？或者，一不小心把自己也变成下面的一件废品？”
“这里能量背景复杂，易于掩盖实验波动。至于风险，”她终于抬起眼皮，看了罗莎琳一眼，晃了晃手中刚刚得到的文件袋，“比起研究带来的巨大价值，不值一提。”
“生命的韧性与适应性，是相通的。理解一种力量如何摧毁、扭曲生命，是理解如何让生命在恶劣环境中顽强生存、甚至繁荣的另一面。至冬的问题，也可以在某种意义上看作一种慢性污染。”
海莉薇指了指苗圃里一株虽然形态有些怪异，但明显在贫瘠岩地上生长得颇为旺盛的植株。
“比如这个，它在模拟了高矿物浓度、并混合了微量深渊残渣的环境下，生长速度比普通作物快了三倍，虽然目前它还不可食用。”
她又指向那个装着小白鼠的木箱，“而它们，则帮助我测试不同助迫因子对生物体生理极限的影响。找到一个既能激发生存潜能，又不至于立刻导致崩溃的临界点，是关键。”
“说起来，「女士」阁下，至冬本土应该也有研究团队，他们面对类似的污染或环境适应性问题，通常都会采用什么研究途径？主要方向是什么？有没有取得什么值得关注的突破性进展？”
罗莎琳愣了下，然后微微蹙眉，但最终只是冷淡地吐出一句：“我不知道。”
