他抛出的既是问题，亦是试探。
赞迪克自然而然地转向海莉薇：“夫人的意思呢？”
海莉薇的脑袋微微从书后探出来。
“我个人无所谓。不过，阿巴斯就这样留在活力之家，没问题么？他的病情还没有完全稳定。万一在我们离开后发生什么变故，比如他不幸身亡，消息传开后，外界恐怕会认为是你的医术不精，才导致了病人的死亡。”
赞迪克闻言，眼底浮现愉悦：“夫人说得对。”
“虽然这种扮演医生的游戏我已经有些厌倦了，不过，一场戏剧总需要有始有终，画上圆满的句号。”
皮耶罗的眉峰几不可察地动了动。
夫人？这个称呼……
他按下心中的疑虑，重申道：“你们现在的身份问题不必担心。抵达至冬后，女皇陛下自然会赐予你们全新的身份与名讳。”
赞迪克对他的话恍若未闻，径自走到桌前，拿起那本记录了阿巴斯病情和各种激进方案的笔记本，快速地翻动着，一边在上面修改着后续的治疗方案，一边自顾自地说道：“看来，原定的手术计划需要适当提前了。”
他说着，脚下方向一变，朝着阿巴斯的病房走去，顺便还对路过的一名护士吩咐：
“准备一间手术室，还有把阿巴斯带进去。”
皮耶罗：“……”
他意识到，单凭几句话就想打动赞迪克让他改变步调，几乎是不可能的。
劝导与谏言，果然是一门需要深厚功力的艺术。而海莉薇此人，似乎深谙此道。
看着赞迪克离去，皮耶罗重新将目光投向海莉薇。他放缓了语气，尝试交涉：
“海莉薇小姐，可否借一步说话？有些事情，我想单独与你谈谈。”
海莉薇将手中的书一合，抬眼看了看他，脸上没什么特别的表示，只是淡淡地应了声：“可以。”
皮耶罗看似随意地与海莉薇闲聊，实则每一句话都带着明确的目的性。那就是尽可能多地收集关于她和赞迪克的情报。
然而，海莉薇的回答却滴水不漏，官方得几乎可以直接照抄放进调查报告里。
询问她的出身与经历，她回答：“壁炉之家的情报能力很强，您来之前一定已经看过报告了吧，有关于我的内容应该已经很详尽了。再向我询问一遍，也没有什么额外的意义。”
她甚至坦诚得有些过分，“我不是专业的情报人员，无法评判他们的工作能力。”
谁要让她评价壁炉之家的情报能力了？
询问她的能力与天赋所在，她看似谦逊地回答：“没什么特别的能力。只是勉强能够应付教令院的毕业考核而已。您应该也知道，我连毕业要求的两篇论文，都可以算是胡乱写出来的。”
“至于学识，只要是让我产生兴趣的知识领域，我都会去了解一些，但也仅限于皮毛，谈不上精通。”
她给人的印象，正如她自我描述的那样——小有天资，但远未到惊才绝艳的地步。
可她真的只是一个如此“普通”的人吗？
当皮耶罗问及“你觉得赞迪克是一个怎样的人”时，她没有直接回答，而是将问题轻巧地抛了回去，反问道：“那么，在您看来他又是一个怎样的人呢？”
皮耶罗眸光微动。他意识到，想从海莉薇口中直接获取有价值的信息，似乎是一件高难度的事。或许他需要采用一些别的策略？
“初次阅读玛丽传来的报告时，我对他的天赋、才智与学术敏感性留下了颇为深刻的印象。报告中用了相当多的篇幅来描述这些特质。”
“不过依我之见，赞迪克此人，能力也不过如此。反倒是显而易见的性格缺陷——狂妄、自负、固执、多疑……实在算不上理想的合作伙伴。想来，他应该更偏爱那些终日阿谀奉承、擅长溜须拍马的部下吧。”
他观察着海莉薇的反应。通常情况下，当自己在乎的人遭到贬损时，人们往往会下意识地出言辩护，以求证明其价值。
然而，海莉薇只是安静地听着，末了，甚至还微微扬起唇角，却没有开口说话的意思。
“怎么，海莉薇小姐对我的看法有不同的见解？”
海莉薇迎着他的目光，神色不变：
“我只是觉得您看人的眼光，还是挺准确的。”
皮耶罗：“……”
海莉薇忽然从怀中取出一支录音笔，指尖轻按——
【不过依我之见，赞迪克此人，能力也不过如此……】
皮耶罗面部肌肉微动，他坦诚道：“我必须承认，方才所言并非本意，只是想以此试探你的反应。但我实在好奇，为何你对我的戒心会如此之重？”
“您的言行举止、思维方式都与我对冰之女皇的理解相去甚远。像您这样的人……”海莉薇的目光在他身上流转片刻，缓缓补充：
“——坎瑞亚的遗民。”
这个称谓被她说出口的刹那，空气仿佛凝结。
“会选择为冰之女皇效力，大概率也是在追求某种形式的合作吧。”
“既然是立足于公平的伙伴关系，那么，互利互惠的合作基础，最忌讳的便是被对方拿住把柄。无论是信息的失衡、资源的单向依赖，还是某些不便示人的过往。它们都会侵蚀那份对等的根基，破坏信任。”
“我不太喜欢这种不平等的感觉。”
皮耶罗面具后的眸光倏然幽邃。他凝视着眼前这个自称“平庸”、却一次次颠覆他预判的女子：
“你说得对，海莉薇小姐。我们确实都在寻求值得信赖的同盟。”
