萧秋水踉跄一步，稳住身形，看着水面上漂浮的竹枝，有些沮丧地垮下肩膀：“……还是不行。”
李莲花走上前，捡起湿漉漉的竹枝，递还给他，眼中带着笑意：“已经进步很多了，方才那一剑，时机、角度、力道，都把握得恰到好处。若非我功力远胜于你，寻常高手，未必能轻易接下。”
“真的？”萧秋水眼睛一亮，随即又嘟囔道，“可还是打不过你……”
“欲速则不达。”李莲花抬手，用袖子擦去他额角的汗水，温声道，“你的根基已足够扎实，所欠缺的，是火候与临敌应变的心境。记住方才被逼到绝境时，你本能做出的反应。那便是你剑法中最真实、也最强大的部分。不必总想着如何‘胜过’我，而是想着，如何将你所学的、所悟的，淋漓尽致地发挥出来。”
萧秋水若有所思地点点头，握着竹枝，回味着刚才交手的感觉。
李莲花看着他认真思索的模样，心中柔软。
他话锋一转，问道：“秋水，你可知，为何历届武林大会，最终角逐盟主之位的比试，往往并非生死相搏，甚至有时看起来……颇为‘儿戏’？”
萧秋水一愣，摇了摇头：“为什么？”
“因为能走到最后一步的，武功修为往往已在伯仲之间。”李莲花负手望向飞泻的瀑布，声音平静，“真正的胜负手，有时并非取决于一招一式的强弱，而在于对‘势’的把握，对‘道’的理解，甚至……是对人心的洞察。”
他转回头，目光深邃地看着萧秋水：“盟主之位，需要的不仅是天下第一的武功，更需有容人之量、决断之能、以及……让天下英雄心服的气度。所以，最后的比试，有时比的，反而不是单纯的武力。”
萧秋水听得似懂非懂，眨了眨眼：“那……比什么？”
李莲花微微一笑，意味深长：“到时你便知了。或许，是比谁更能‘不动声色’，或许，是比谁先‘露出破绽’，又或许……只是看谁，更符合大多数人心中对‘盟主’的期待。”
萧秋水皱起眉头，觉得这比单纯打架复杂多了：“这么麻烦啊……”
“江湖，从来不只是打打杀杀。”李莲花揉了揉他的头发，“不过，你也不必想得太复杂。保持本心，发挥出你最好的状态即可。无论结果如何，在我心中，你早已是独一无二的……萧大侠。”
最后三个字，他带着明显的调侃，却让萧秋水瞬间红了脸，心里又甜又羞，挥着竹枝作势要打他：“花花！你又取笑我！”
李莲花笑着侧身避开，两人在瀑布边笑闹成一团。
水声潺潺，映照着少年明媚的笑颜和男子宠溺的目光，时光仿佛在这一刻变得格外温柔。
玩闹过后，两人并肩坐在水潭边的大石上歇息。
萧秋水将双脚浸入冰凉的溪水中，舒服地叹了口气。
他靠在李莲花肩头，看着天边绚烂的晚霞，忽然轻声问：“花花，如果……我是说如果，我真的当上了武林盟主，你会不会……觉得我抢了你的风头啊？”
李莲花失笑，揽住他的肩膀，将人往怀里带了带：“傻话，我的风头，你尽管去抢。你若能青出于蓝，我只会更高兴。”
他顿了顿，声音低沉而认真，“况且，我早已不是当年的李相夷。如今的李莲花，只想守着我的莲花楼，还有……我的小盟主，过些逍遥自在的日子。”
“谁、谁是你的小盟主！”萧秋水脸颊爆红，嘴上反驳，心里却甜得冒泡，忍不住往李莲花怀里又钻了钻。
