景和殿的偏殿，被莫野收拾出了一方清净的书房。窗外蝉鸣聒噪，殿内却只余笔墨摩挲的沙沙声。
萧彻靠在软榻上，身前支着一张矮几，上面摊着《资治通鉴》的手批本。太傅温庭远坐在对面的圈椅上，花白的胡须垂在胸前，手中握着一卷竹简，正低声讲解着前朝的治乱得失。
“殿下看这里。”温庭远指着竹简上的一行字，“先帝当年削藩，并非一味强硬，而是恩威并施，先抚后剿，方得成效。如今朝堂之势，与彼时颇有相似之处，殿下需得记住，为政之道，刚柔相济方为上策。”
萧彻凝神听着，指尖握着一支狼毫，在一旁的宣纸上写下批注，字迹清隽有力，丝毫看不出是出自一个身中剧毒的人之手。他虽无法日日上朝，却从未放松过学业。温庭远感念他当年的知遇之恩，又惜他天资卓绝，便每日午后悄悄入宫，为他单独授课。
“太傅所言极是。”萧彻放下笔，声音虽轻，却带着几分通透，“萧煜势大，麾下多是骄兵悍将，若强行压制，反而会逼得他们狗急跳墙。不如先静观其变，寻其破绽，再一击而中。”
温庭远看着他，眼中满是赞许，捋着胡须点头：“殿下能有此见，实属难得。老臣常说，殿下之才，不输于任何一位皇子。只可惜……”
话到嘴边，他又咽了回去，目光落在萧彻苍白的脸上，满是惋惜。
萧彻却不以为意，淡淡一笑：“太傅不必惋惜。塞翁失马，焉知非福。这病榻之上，倒让我有了更多时间，看清这朝堂的风云变幻。”
这般通透豁达的态度，让温庭远愈发心疼。他拂袖起身，郑重道：“殿下放心，老臣定会将殿下的所学所思，一一禀明陛下。”
温庭远是两朝元老，深得皇帝信任。每次入宫授课之后，他都会去御书房面圣，将萧彻的言行举止，一五一十地禀报给皇帝。从萧彻对朝政的独到见解，到他病中依旧勤学不辍的毅力，再到他待人接物的沉稳谦和，无一遗漏。
御书房内，皇帝萧承业听着温庭远的禀报，手中的朱笔悬在奏折上，久久未曾落下。他看着窗外的宫墙，眼底闪过一丝复杂的情绪，有惋惜，有心疼，更有几分不易察觉的期许。
“这孩子，倒是比以前沉稳多了。”皇帝低声叹道，“当年他还是个毛头小子，总爱跟在朕身后，吵着要学骑射。如今……却只能困在这景和殿里，与药石为伴。”
站在一旁的内侍总管李德全，是皇帝的心腹，见状连忙道：“陛下仁心，殿下吉人自有天相，定能逢凶化吉。再说，殿下虽身有不便，却依旧勤学不辍，这份心性，放眼满朝皇子，也是独一份的。”
皇帝微微颔首，目光落在桌案上的一份密折上。那是暗卫呈上来的，关于萧彻日常起居的奏报。上面写着，萧彻每日除了听太傅授课，便是与莫野研究医书，或是与沈砚商议对策，从无半句怨言，更无丝毫颓废之意。
“朕知道。”皇帝轻声道，“这孩子，是个苦命的。当年淑妃生产时遭了暗算，他自小体弱，朕便多疼了他几分。如今他遭此大难，朕岂能坐视不理？”
李德全心中了然，躬身道：“陛下圣明。”
自那以后，皇帝对萧彻的偏爱，便愈发明显起来。
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