车驾行至宫门前，玄一推着轮椅的动作忽然顿住，抬头望向宫道尽头。只见一队身着南疆特色织锦长袍的使臣，正沿着青石板路缓步而来，为首之人手持节杖，腰间系着琳琅的银饰，行走间叮当作响，与大周的肃穆礼制格格不入。
“殿下，是南疆来使。”玄一压低声音，目光扫过使臣队伍末尾，那里跟着一个身形单薄的少年，身着素色南疆布衣，头上缠着靛蓝色的布带，垂着头，看不清容貌，只露出一截线条清瘦的脖颈，“传闻南疆战败求和，要将圣子送来大周为质，看来便是他了。”
萧彻指尖轻叩轮椅扶手，目光落在那少年身上。前世他也曾听闻南疆质子之事，只是那时他深陷夺嫡泥沼，自顾不暇，从未留意过这位圣子的踪迹，只记得后来南疆叛乱，这位质子便不知所踪，再无人知晓下落。没想到，今生竟会在这样的时刻，与他初遇。
“去看看。”萧彻淡淡开口。
玄一推着轮椅，沿着宫墙根的阴影，缓缓靠近使臣队伍。
恰逢鸿胪寺卿上前迎接，为首的南疆使臣操着生硬的大周官话，躬身行礼：“南疆使臣木吉，携圣子归降，愿永世臣服大周，岁岁纳贡，不敢再犯边境。”
话音落，队伍末尾的少年被人轻轻推了一把，踉跄着上前一步。他终于抬起头，露出一张极为俊秀的脸，肤色是南疆人特有的蜜色，眉眼深邃，眼尾微微上挑，带着几分野性的艳色，只是那双眸子此刻盛满了屈辱与倔强，死死咬着下唇，不肯低头。
周遭的大周官员窃窃私语，目光带着审视与轻蔑，落在他身上，像一根根细密的针。少年攥紧了拳头，指节泛白，却强忍着没有发作。
萧彻的目光与他相撞。
少年像是察觉到什么，猛地转头望过来，四目相对的刹那，他眼中的倔强陡然绷紧，像是被激怒的小兽，狠狠瞪了萧彻一眼，那眼神里带着不甘，带着怨恨，还有一丝不易察觉的惶恐。
萧彻微微挑眉。
有意思。
不是卑躬屈膝的质子，倒像是一只被困住的烈鸟。
“殿下，回宫吗？”玄一低声问。
萧彻却摇了摇头，目光依旧落在那少年身上。他看见鸿胪寺卿上前，语气倨傲地呵斥了几句，少年抿着唇，一言不发，只是肩膀微微颤抖。他还看见木吉回头，狠狠瞪了少年一眼，少年的身子便僵住了，眼底的光一点点黯淡下去。
“南疆圣子，名唤什么？”萧彻忽然开口。
玄一略一思忖，回道：“属下查到的消息，叫夜离。是南疆大祭司的亲传弟子，据说能通鬼神，极受南疆百姓尊崇，所以才被送来为质，用以牵制南疆民心。”
夜离。
萧彻在心底默念这个名字，目光落在少年紧绷的后背上。前世他与这人素无交集，今生却在初遇时，便窥见了他眼底的挣扎。他忽然生出一个念头，这样的人，若是能为己所用，将来南疆之事，或许会有不一样的变数。
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