翌日晌午，萧彻在玄七的陪同下入宫。他先去御书房觐见了父皇，借着请安的由头，不着痕迹地提及户部赈灾款账目混乱一事，又状似无意地说起边境守军近日查获几批来历不明的货物，引得龙颜微沉，当即下令让御史台彻查户部，着兵部加强边境盘查。
出了御书房，萧彻并未急着回府。他知父皇近来忧心朝政，寝食难安，便让玄七推着轮椅，往御花园的方向去，想寻一处清静之地，理清后续的盘算。
时值隆冬，御花园里草木凋零，唯有几株红梅开得正艳，映着残雪，添了几分冷冽的艳色。玄七推着轮椅行至一处抄手游廊下，刚要寻个避风的位置停下，萧彻却忽然抬手，止住了他的动作。
廊下的尽头，一道熟悉的身影正背对着他们而立，青色素袍，身姿挺拔，不是萧洵又是谁？
萧彻眸色微沉。这御花园虽大，可萧洵素来不喜这般清冷寂寥的景致，今日竟会在此处逗留，倒是奇了。
似是察觉到身后的动静，那人缓缓转过身来。四目相对的刹那，萧彻分明看见萧洵的眼底掠过一丝讶异，随即又被一抹意味深长的笑意取代。
“七弟？”萧洵迈步走近，声音温和得有些反常，全然没了往日里的飞扬跋扈，“今日倒是巧，竟能在此处遇见你。”
玄七下意识地往前站了半步，警惕地盯着萧洵，手悄然按在腰间的佩剑上。萧彻却淡淡抬手，示意他退下，指尖轻轻搭在轮椅扶手上，语气平淡：“三哥怎会在此处？倒是少见得很。”
萧洵走到廊下，与他隔着几步的距离站定。他目光落在萧彻的腿上，那眼神并非往日的鄙夷或嘲讽，反倒带着几分说不清道不明的探究，甚至……一丝怜悯？
这眼神让萧彻心头一凛。他与萧洵斗了两世，从未见过这般神情的他。
“不过是闷得慌，出来走走罢了。”萧洵轻笑一声，目光缓缓上移，落在萧彻的脸上，语气忽然变得暧昧起来，“说起来，近来倒是常听人提起七弟。御史台查户部，边境加强盘查，桩桩件件，都与七弟脱不了干系，是吗？”
萧彻心头一震，面上却不动声色，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“三哥说笑了。臣弟不过是尽本分，在父皇面前提了几句实话罢了，哪里敢掺和这些大事。”
“实话？”萧洵低笑出声，他往前又凑近了半步，两人之间的距离瞬间拉近。凛冽的寒风卷着梅香掠过，带着他身上淡淡的冷香，飘入萧彻的鼻间。那香气绝非中原香料，倒像是南疆独有的草木香。
萧彻的眉头几不可察地蹙了一下。
“七弟的实话，倒是说得巧妙。”萧洵的声音压得极低，带着一丝蛊惑的意味，拂过耳畔，“既掀了风浪，又全身而退，连父皇都赞你心思缜密，可比我这个做哥哥的，厉害多了。”
他说着，竟缓缓抬起手，似是想触碰萧彻的鬓角。玄七见状，厉声喝道：“三皇子请自重！”
萧洵的手顿在半空，却并未收回，只是转头看了玄七一眼，那眼神冰冷刺骨，让玄七浑身一僵。随即，他又转回头，看向萧彻，手缓缓落下，却并未碰到萧彻，只是轻轻拂过他肩头的一片落雪。
“七弟身子弱，仔细着凉。”他的语气温柔得近乎诡异，“这龙城的天，越来越冷了。孤身一人，怕是难熬。”
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