景和殿内一片肃静，殿外的风波却从未停歇。
萧洵得知柳淑妃被拦下未能探视，又听闻萧彻高热不退，只当他已是强弩之末，暗地里的小动作愈发频繁。
先是御膳房给景和殿送的汤药，被查出药材里掺了性寒的白花蛇舌草，虽是微量，却足以加重风寒，幸而被新来的暗卫识破，才没让汤药送进内殿。
紧接着，都察院几名言官突然联名上奏，弹劾沈砚出身寒微，品行存疑，称其状元之位来路不正，请求皇帝撤销沈砚的官职，重查春闱卷宗。明眼人都看得出来，这是冲着沈砚背后的萧彻来的。
沈砚得知此事，并未慌乱，只拿着奏折去景和殿请示。彼时萧彻还是发着高热，脸色依旧苍白，强撑着睁开眼。
“萧洵这是急了。”萧彻靠在软枕上，冷笑一声，“他动不了我，便想拿你开刀，断我臂膀。”
“殿下，”沈砚沉声道，“那些言官的奏折漏洞百出，想来是萧洵拿了好处逼他们上书。臣愿当庭辩驳，定叫他们无话可说。”
“不必急着辩驳。”萧彻摇了摇头，指尖轻点着榻边的案几，“你且按兵不动。周太傅素来公正，定会主动上书驳斥。而我们，只需要等着看好戏。”
话音刚落，玄一匆匆进来禀报：“殿下，四殿下，太傅周显递了奏折，痛斥言官诬陷忠良，还拿出了春闱阅卷的记录，力证沈大人的状元之位实至名归。”
萧珩闻言，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“萧洵搬起石头砸自己的脚，周太傅的脾气，他又不是不知道。”
萧彻轻笑一声，眼底闪过一丝锐光。萧洵的这些小动作，不过是困兽犹斗罢了。等他养好身子，这场棋局，便该由他来主导了。
在泰康宫之中，萧洵看着周显的奏折，气得将桌上的东西扫落在地，脸色铁青地低吼：“一群废物！连个沈砚都扳不倒！”
谋士连忙上前，低声道：“殿下息怒，七皇子卧病，正是我们拉拢朝臣的好时机。镇北将军那边，我们还能再试试……”
萧洵阴沉着脸，半晌才咬牙道：“传我的话，备厚礼，再去一趟镇北将军府！”
