长乐宫的丝竹声渐歇时，夜色已沉如墨砚。檐角的宫灯在寒风中轻轻摇曳，将雪地映得半明半暗，萧彻被玄一推着轮椅，缓缓行在回暂居宫苑的石板路上。雪团窝在他的狐裘大氅里，鼻尖还沾着未干的血迹，此刻却乖顺得像团棉花，只偶尔用冰凉的鼻尖蹭蹭他的掌心，发出细微的呼噜声。
“主子，玄三已将密道入口封死，刺客尸体连夜送往城外乱葬岗，沿途痕迹尽数抹去。”玄一的声音压得极低，落在寂静的雪夜里，只有萧彻能听清，“那枚‘煜’字令牌，已用锦盒封存妥当。”
萧彻颔首，指尖轻轻划过雪团毛茸茸的脊背，眼底的笑意早已敛去，只剩一片深不见底的寒潭。“萧煜倒是急了，竟敢在父皇眼皮子底下动暗手，还想拿昭阳作要挟——他当本王是任人拿捏的软柿子？”语气平淡，却带着刺骨的冷意。
回到宫苑时，暖阁内早已燃好了银骨炭，火光跳跃着映亮了满室的书卷。沈砚一袭青衫，正临窗而立，手中握着一卷《左传》，见萧彻进来，便放下书卷迎上前，目光先落在他安稳的神色上，才松了口气：“殿下归来便好，方才宫宴上见萧煜频频侧目偏殿，臣便知他要动手。”
“沈先生料事如神。”萧彻被玄一扶着坐上软榻，雪团顺势跳下来，在暖阁里打了个滚，便蜷在榻边的脚炉旁，闭眼假寐，“不过今日破局的，可不是你我。”
他抬了抬下巴，玄一立刻会意，从怀中取出一个乌木锦盒，递到沈砚面前。锦盒打开的瞬间，一枚玄铁令牌赫然在目，正面刻着一个遒劲的“煜”字，背面是繁复的云纹，边缘还沾着一丝未清理干净的暗红血迹。
沈砚拿起令牌，指尖摩挲着上面的纹路，眼神骤然变得锐利：“这是萧煜私铸的令牌，当年他在潜邸时，便用类似的令牌调度暗卫，只是后来入宫，以为早已销毁，没想到还留着这般隐患。”他将令牌放回锦盒，声音沉了几分，“私养死士、宫中行刺，这两条罪名，足以让他被削去皇子封号，圈禁府中。”
“呵，哪有这么容易。”萧彻轻笑一声，抬手揉了揉眉心，因久坐轮椅而有些僵硬的肩颈微微转动，“父皇最忌皇子内斗，若此时直接呈上令牌，弹劾萧煜，他只会觉得是你我构陷，或是斥责几句，大事化小。萧煜背后有刘氏和外戚势力撑腰，父皇不会轻易动他。”
沈砚点点头，显然早已想到这一层：“殿下所言极是。萧煜此次行事仓促，留下的破绽不止这枚令牌。臣方才已让人查探，假山后的密道，另一端连接着城西的刘府别苑——刘氏的娘家兄弟，一直暗中为萧煜输送人力财力。”
“哦？”萧彻眼中闪过一丝兴味，“这么说，此次行刺，刘氏也参与其中了？”
“十有八九。”沈砚走到案前，铺开一张宣纸，用炭笔快速勾勒出京都的简易地图，在刘府别苑和皇宫的位置各画了一个圈，“密道年久失修，若非有人近期重新修整，根本无法通行。而负责修整密道的工匠，正是刘府的家奴。”他指尖点在刘府别苑的位置，“臣还查到，这三个月来，刘府与萧煜的潜邸往来密切，深夜常有车马出入，所载之物，皆是兵刃和药材——想来便是为了培养死士。”
萧彻看着地图上的圈点，指尖轻轻敲击着榻边的扶手，陷入沉思。暖阁内静极了，只有炭火烧裂的噼啪声，和雪团偶尔发出的细微呜咽。片刻后，他抬眸看向沈砚，眼神已然清明：“不能打草惊蛇。沈先生，你明日替我联络御史台的李御史——他当年曾遭刘氏外戚打压，一直怀恨在心，是个可用之人。”
“殿下是想……”
“让李御史先弹劾刘府私修密道，意图不轨。”萧彻缓缓道，语气带着不容置疑的决断，“不必提及萧煜，只揪着刘府不放。刘氏必然会惊慌失措，向萧煜求救，而萧煜为了自保，定会设法销毁证据，或是与刘府切割。此时，我们再将令牌和刺客的身份线索，悄悄透露给李御史。”
沈砚眼中一亮，瞬间明白了萧彻的布局：“臣明白了。刘府被弹劾，萧煜首尾难顾，我们再顺势将行刺之事嫁接到刘府头上，说是刘府想挟持昭阳公主，逼迫殿下支持其外戚势力。如此一来，既避开了皇子内斗的忌讳，又能重创刘氏和萧煜的联盟，还能让陛下觉得殿下是受害者，一举三得。”
“正是。”萧彻唇边勾起一抹冷冽的弧度，“萧煜最看重的便是储君之位，为了这个，他可以牺牲任何人，包括刘氏。只要让他意识到，刘府会拖累他，他自然会弃车保帅。到时候，失去外戚支持的萧煜，就如同断了翅膀的鹰，不足为惧。”
玄一在一旁听着，忍不住补充道：“主子，那雪团今日立了大功，要不要……”
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