暮色四合，残雪被寒风吹得簌簌作响，质子府的檐角挂起了昏黄的灯笼，将院中梅影拉得斜长。
南柯早已识趣地收拾出一间暖阁，地龙烧得正旺，驱散了冬日的寒气。萧彻被侍从推进屋时，正瞧见夜离立在窗边，手里捏着那枚仿造的玉佩，指尖摩挲着玄鸟衔兰的纹路，侧脸的线条在灯火下显得有些冷硬。
“还在想无妄的事？”萧彻抬手，示意侍从退下，只留两人在屋中。
夜离闻声回头，眸中的沉郁淡了几分，快步上前替他掖了掖盖在腿上的薄毯：“只是觉得此人深不可测，贸然收下信物，恐有后患。”
“后患自然有，”萧彻轻笑一声，指尖叩了叩扶手，“但比起萧煜与南疆副使的勾结，这点后患算不得什么。何况，无妄若真想害我，今日在后院便有机会。”
他看得出夜离眉宇间的疲惫，自重生以来，这人便寸步不离地护着自己，前有朝堂明枪，后有暗箭难防，纵是铁打的身子，也熬不住这般紧绷。萧彻放缓了语调，声音里带着几分难得的柔和：“今日奔波了一日，你也累了。我既已留宿，你便不必守着规矩，坐下歇歇吧。”
夜离微怔，似乎没料到他会这般说。他素来守礼，即便与萧彻亲厚，也从未在他面前失过分寸。但看着萧彻眼底的暖意，他终究还是依言落座，坐在离轮椅不远的一张杌子上，周身的气场松弛了些许。
“玄七那边，我已经传了信。”夜离低声道，“他带着玄字卫的人，此刻该到后院了。古井那边……”
“让他去查便是，”萧彻打断他，目光落在窗外的夜色里，“质子府底下若真藏着暗线，也不是一时半会儿能查透的。今夜且放宽心，天塌不下来。”
这话带着几分调侃，夜离却听出了他的用意。他抬眸看向萧彻，灯火映在那双深邃的眸子里，竟看不出半分往日的隐忍与疏离，反倒有几分通透的温和。夜离心头一暖，连日来的紧绷与焦虑，竟在这片刻的安宁里，悄悄散了大半。
思绪不由自主飘回少时，那年萧彻尚在景和殿住着，眉眼清俊，笑起来带着少年人的明朗。那时的他虽已因体弱常卧病榻，却总爱捧着书卷坐在廊下，听着殿外妹妹的嬉闹声，唇角弯着浅浅的弧度。可深宫险恶，不过数年，便让这少年身陷囹圄，受尽苦楚。夜离望着眼前人的侧脸，心头漫过一阵难以言说的刺痛。
“殿下……”夜离喉结动了动，想说些什么，却又不知从何说起。
萧彻瞧着他欲言又止的模样，唇边的笑意更深了些：“怎么？忽然变得这般拘谨？”
他伸手指了指桌上的茶盏：“南柯送来的雨前茶，味道不错，你尝尝。”
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