秋狩的旨意是三日后颁下的。
金黄的落叶铺满了京城郊外的猎场，朔风卷着草木的气息掠过旷野，皇帝萧承远兴致颇高，下旨命诸皇子及文武百官随行围猎，意在彰显大晏的尚武之风，也算是给紧绷多日的朝堂，寻个喘息的契机。
萧彻以腿疾不便为由，递了折子请辞，皇帝并未为难，只准他安心静养。
旨意传到王府时，萧彻正坐在廊下晒太阳，玄七侍立在一旁，低声禀报：“殿下，皇贵妃那边动作了。暗线传回消息，她花重金雇了一批死士，混在围猎的杂役里，目标直指三殿下。”
萧彻指尖摩挲着膝头的暖炉，眸色渐沉。
皇贵妃背靠镇国公府，手段向来狠辣。漕运案与周家村栽赃接连失手，萧煜在父皇面前失了颜面，他们定然是急了，竟不惜在秋狩这等场合动杀手，全然不顾皇家颜面。
“玄二和玄四呢？”萧彻抬眼问道。
“二人已乔装成猎户，提前潜入了猎场。”玄七躬身道，“属下已将三殿下的行程路线、常去的围猎区域，尽数告知他们，还备了信号烟火，一旦出事，可即刻求援。”
萧彻微微颔首，目光望向猎场的方向。
秋狩之上，旌旗招展，人马喧嚣，看似是君臣同乐的盛景，实则是暗藏杀机的修罗场。萧洵性子沉稳，却架不住明枪易躲暗箭难防，皇贵妃布下的死士，个个都是以命搏命的狠角色，稍有不慎，便是万劫不复。
“告诉他们，不必强求护下所有周全，”萧彻的声音轻而冷，“保住萧洵的性命即可。若事不可为，便以脱身为先，莫要暴露了身份。”
他帮萧洵，一是为了制衡萧煜，二是念着那日御花园的几分情分，却也不至于让自己的人手，平白折损在猎场之上。
玄七应声：“属下明白。”
猎场之上，果然是一派热闹景象。
皇帝坐在高台上的观礼席，身旁伴着皇贵妃与一众妃嫔，萧洵与萧煜分立两侧，皆是一身劲装，身姿挺拔。号角声响起时，萧煜率先策马而出，弯刀出鞘，一箭便射穿了一只奔逃的野兔，引得观礼席上一阵喝彩。
皇贵妃笑得满脸得意，看向萧洵的目光，却带着几分不易察觉的冷意。
萧洵神色淡然，并未急于出手。他勒着马缰，目光扫过猎场边缘的杂役队伍，眸底闪过一丝锐利的寒芒。这些日子，他早已察觉到暗处的杀机，只是未曾料到，皇贵妃竟会这般迫不及待，将黑手伸到了秋狩之上。
他缓缓抬手，搭上了腰间的佩剑。
今日的猎场，怕是不会太平了。
午时过后，围猎进入了高潮。皇子们各带随从，分赴不同的区域狩猎。萧洵带着几名亲卫，行至一处密林边缘，这里草木丛生，视野狭窄，正是伏击的绝佳之地。
亲卫刚要上前探查，萧洵却抬手止住了他们：“不必，原地休整。”
话音刚落，密林深处便传来一阵异响。
数十名黑衣死士，如同鬼魅般窜出，手中的弯刀泛着凛冽的寒光，直扑萧洵而来。他们出手狠辣，招招致命，显然是抱着同归于尽的心思。
亲卫们猝不及防，瞬间便被冲散了大半。萧洵眸光一凛，佩剑出鞘，剑光如雪，与死士缠斗在一起。他的武功本就不俗，只是架不住对方人多势众，且个个悍不畏死，不过片刻，肩头便被划开一道血口，鲜血染红了劲装。
一名死士瞅准空隙，挥刀朝着他的后心劈来。
萧洵察觉时，已然避之不及。
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，精准地射穿了那名死士的手腕。
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