翌日清晨，晨光熹微，安王府的乌篷马车缓缓驶入皇宫，停在紫宸殿外。
玄七推着轮椅，将萧彻送至殿门。太监尖细的唱喏声传入殿内，很快，里面便传来皇帝的声音：“宣七皇子进殿。”
踏入紫宸殿时，萧彻一眼便看到了御座上的父皇。几日不见，皇帝的鬓角又添了几分霜白，眉宇间带着挥之不去的疲惫，想来是被储位之争搅得心力交瘁。
“儿臣萧彻，参见父皇。”萧彻微微躬身，声音平静。
皇帝抬手示意他免礼，目光落在他身上，带着几分复杂的审视：“你可知罪？”
“儿臣擅离京城，远赴南疆，确实有罪。”萧彻坦然应道，“但儿臣此去，并非为一己之私，而是为了大周南境的安稳。如今南疆已定，与我大周结为永世之盟，北狄短时间内不敢再犯，这便是儿臣交予父皇的答卷。”
皇帝沉默片刻，终是叹了口气：“罢了，你虽有错，却也有功。京中这些日子的事，你也该听说了。二皇子与六皇子争得头破血流，朝臣们亦是分成两派，互相攻讦。你是朕最看重的儿子，你说说，这储位，该由谁来坐？”
所有人都以为，萧彻会借着这个机会，为自己争取储位。就连殿外侍立的太监，都忍不住竖起了耳朵。
可萧彻接下来的话，却让皇帝彻底愣住了。
“儿臣不愿争。”萧彻抬眸，目光清澈而坚定，“这储位，于儿臣而言，不过是一座镀金的牢笼。儿臣半生都在权谋算计中挣扎，早已厌倦。如今儿臣只想退居幕后，做个闲散王爷，了此残生。”
“你说什么？”皇帝猛地站起身，声音里满是不敢置信，“你苦心经营多年，难道就是为了今日的放弃？”
“以前争，是为了活下去，为了清算旧怨。”萧彻的声音缓缓传来，带着几分释然，“如今大仇得报，南疆安定，儿臣再无执念。这大周的江山，需要的是一位心怀苍生、沉稳有度的君主，而非儿臣这样满心倦怠之人。”
皇帝怔怔地看着他，良久，才缓缓坐下，声音里带着几分疲惫：“那你觉得，谁适合坐这个位置？”
“三皇兄，萧洵。”萧彻毫不犹豫地开口，“三皇兄性情敦厚，处事公允，多年来在户部任职，清正廉明，深得民心。他虽不善权谋，却懂得体恤百姓，若立他为储君，必能护大周江山安稳，百姓安康。”
提到萧洵，皇帝的眉头微微舒展。他自然知道萧洵的能力，只是萧洵母族势弱，又从不参与党争，这才被埋没在一众皇子之中。如今经萧彻一提，皇帝竟觉得，萧洵确实是个不错的人选。
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