紫宸殿的烛火彻夜不熄，御案上堆着厚厚的一叠密档，每一页都沾染着血腥与阴谋。
皇帝枯坐案前，指尖抚过那些记录着皇贵妃与二皇子萧煜罪证的纸页，眸中的寒意几乎要将周遭的空气冻结。自萧彻那日在殿中提醒之后，他便暗中调动了自己潜藏多年的暗卫力量，彻查这对母子这些年的所作所为。这一查，竟查出了触目惊心的真相——私吞国库银两、勾结太尉残党、构陷忠良、甚至在数年前的一场宫宴上，暗中对当时尚在病中的萧彻下过黑手，试图加重他的缠骨毒。
“好，好得很！”皇帝猛地将密档掷在地上，龙颜震怒，声音里满是失望与杀意，“朕待他们母子不薄，他们竟敢如此欺瞒朕，祸乱朝纲！”
守在殿外的太监噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
自那日起，皇帝便不动声色地布下了天罗地网。他先是借着整顿户部的由头，将萧煜安插在户部的亲信尽数拔除，断了他的财路；又以边境防务吃紧为由，调走了京郊大营中那些与萧煜暗中勾结的将领，削了他的兵权。明面上，他依旧对皇贵妃与萧煜和颜悦色，可暗地里，却早已将他们的羽翼一一剪除。
与此同时，三皇子萧洵的表现，更是让皇帝愈发满意。
萧洵借着皇帝给予的机会，大刀阔斧地整顿吏治，严查贪腐，短短数日便揪出了数十名贪官污吏，朝堂风气为之一清。他处事公允，不偏不倚，既不刻意打压二皇子的余党，也不借机培植自己的势力，只一心为大周的江山社稷着想。更难得的是，他深知自己势单力薄，行事极为谨慎，每一步都稳扎稳打，从未有过半点逾矩之举。
皇帝看在眼里，喜在心头，当即下旨，命御前侍卫亲军统领亲自率领百人，日夜驻守在康王府外，明面上是保护，实则是将萧洵护在了自己的羽翼之下，断绝了旁人想要暗下杀手的可能。
消息传到东宫，皇贵妃与萧煜的脸色瞬间变得惨白。
“母后，这可如何是好？”萧煜在殿内焦躁地踱步，俊朗的脸上满是惶惶不安，“父皇他摆明了是在防备我们，户部的人被拔了，京郊大营的兵权也没了，现在连萧洵那个废物都被重兵保护起来了！再这样下去，我们迟早会被父皇一网打尽！”
皇贵妃端坐在榻上，往日里明艳动人的脸上此刻布满了阴霾。她死死攥着手中的丝帕，指节泛白，眼底闪过一丝狠厉：“慌什么！皇帝老儿年纪大了，心思深沉，可只要我们还有一丝机会，就不能坐以待毙！”
“机会？我们还有什么机会？”萧煜颓然地停下脚步，声音里满是绝望，“萧彻那个病秧子回来之后，处处与我们作对，如今他又得了父皇的默许，在暗中帮着萧洵！还有那个北狄太子耶律烈，本来说好要与我们合作，可这些日子却只顾着纠缠萧彻，根本不管我们的死活！”
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