从医院后门出来时，午后的阳光正烈得晃眼，金色的光线透过稀疏的树叶在地面投下斑驳的光影。陈炎抬手挡了挡光线，指尖传来灼热的触感，心里还在回味刚才黄瑞山那抱头鼠窜的狼狈模样，忍不住撇了撇嘴——这种仗着点职权就想欺负弱小的货色，就该给他点颜色看看，让他知道不是什么人都能惹的。他跨上停在路边的摩托车，金属车座被太阳晒得发烫，隔着薄薄的牛仔裤都能感觉到灼人的温度，他熟练地拧动车把，发动机发出一阵低沉而有力的轰鸣，像一头蓄势待发的野兽，朝着镇里的大市场方向疾驰而去。
镇中心的大市场是这一带最热闹的地方，离着还有几百米，就能听到摊主们此起彼伏的吆喝声、顾客讨价还价的争执声，还有孩子们追逐打闹的欢笑声，交织在一起，充满了烟火气。陈炎把摩托车稳稳停在市场入口的老槐树下，树荫如盖，总算带来一丝清凉。他从背上的黑色双肩包掏出一个厚实的黑色塑料袋，将刚从银行取的二十万现金小心地分装在两个贴身内袋里，拉好拉链后紧紧贴在腰侧——这年头现金外露容易招贼，甚至可能引来不必要的麻烦，他可不想因为这点小事打乱计划。整理妥当后，他深吸一口气，空气中弥漫着水果的香甜、蔬菜的清新和肉类的腥味，他迈步走进这片热闹非凡的市场。
市场里人头攒动，摩肩接踵，货架上的商品琳琅满目，从新鲜的蔬菜水果到日用百货，应有尽有。陈炎没有丝毫犹豫，直接朝着农资区走去，那里堆放着各种袋装化肥、编织袋里的种子和锃亮的农具。他蹲下身，拿起一袋印着“优质尿素”字样的袋子，手指摩挲着包装袋上的成分表，仔细确认氮含量和纯度。摊主是个皮肤黝黑、手上布满老茧的中年汉子，见他看得认真，不像买着玩的，连忙凑过来热情地介绍：“小伙子，咱这尿素是正宗大厂生产的，你看这颗粒多均匀，肥力足得很，撒到玉米地里，苗长得比别家高一头！你要是量大，我给你算便宜点，别人买都是四块一袋，你要得多，三块八给你。”陈炎抬头笑了笑，指了指旁边货架上的玉米种子：“叔，我要五十袋尿素，再要二十斤高产玉米种，就是那种抗倒伏的，还有十斤西红柿苗，都要最好的品种，可不能给我拿次品。”
摊主一听订单不小，眼睛瞬间亮了起来，脸上的笑容更殷勤了，连忙应道：“好嘞！保证给你挑最好的！”说着就忙不迭地招呼两个伙计过来，三人手脚麻利地开始往旁边的空地上搬货。陈炎又转到建材区，这里的钢筋水泥堆得像小山似的，空气中弥漫着淡淡的水泥粉尘味。他走到钢筋堆前，用手掂量了一下不同直径的钢筋，然后跟老板讨价还价起来。“老板，钢筋要直径十二毫米的螺纹钢，来两百斤；水泥要硅酸盐的，强度等级42.5的，五十袋。这量不算小了，你给个实在价，别跟我绕弯子。”老板是个微胖的中年男人，手里拿着计算器噼里啪啦地算着账，眉头皱了皱，最后咬了咬牙：“钢筋算你三块五一斤，水泥十八一袋，这真是成本价了，再低我就要赔本吆喝了！你看我这店里都是实价，童叟无欺。”陈炎见老板说得诚恳，也不再砍价，点头应下：“行，就按你说的来，麻烦尽快装车，我还等着运走呢。”
忙完农资和建材，陈炎擦了擦额头的汗，心里突然想起靠山村那些孩子们——上次去的时候，看到他们穿着洗得发白甚至打了补丁的衣服，手里的铅笔头都快握不住了，心里一软，转身朝着日用品区走去。在一家挂满五颜六色童装的店铺前，他停下脚步，店主是个慈眉善目的老太太，正戴着老花镜缝补衣服。陈炎挑了十几套纯棉的儿童服装，从五六岁到十岁的尺码都涵盖了，有蓝色的运动服、粉色的连衣裙，还有印着卡通图案的t恤。接着他又在隔壁的文具店买了五十本崭新的练习本、二十支钢笔和一大盒十二色的彩笔。老太太见他买这么多孩子用品，好奇地放下手里的针线问：“小伙子，你这是给学校买的？还是家里有这么多孩子啊？”陈炎笑着点头：“是给村里的孩子们买的，他们条件不太好，让他们也能穿上新衣服，用上新文具。”老太太听了，眼眶有些湿润，非要从抽屉里多拿一沓橡皮塞给他：“这孩子心善，奶奶没什么好东西，送你点橡皮，让孩子们好好写字，将来考个好大学。”
等所有东西都买齐，几个摊主已经把货物陆续搬到了市场门口的空地上，堆成了满满一大片，看着颇为壮观。陈炎仔细清点了一遍，尿素五十袋、玉米种二十斤、西红柿苗十斤、钢筋两百斤、水泥五十袋，加上十几套童装和一大堆文具，足足需要装四车才够。他掏出手机开始联系货车，可接连问了五六个拉货的司机，一听目的地是靠山村，都纷纷摇头摆手，脸上露出为难的神色。“小伙子，不是我们不想赚这个钱，靠山村那路实在太烂了，全是坑坑洼洼的土路，下雨后更是泥泞不堪，车底盘低了根本过不去，一趟跑下来车都得颠散架，维修费用都不够运费钱！”一个开着蓝色货车的司机无奈地解释道，语气里满是歉意。
陈炎正犯愁时，一个开着辆有些破旧的红色三轮车的中年男人凑了过来，他穿着一件洗得发白的蓝色工装，脸上布满风霜，犹豫着开口：“我……我能去，就是我这车有点旧，跑得慢了点，可能得耽误你点时间。不过我开了十几年车，靠山村那路我闭着眼睛都能走，保证把货安全送到，一点都不会损坏。”陈炎看了看男人的三轮车，虽然车身有些掉漆，轮胎也磨得有些薄，但车架看起来还算结实，应该能承受住货物的重量。他连忙说：“师傅，只要能安全送到就行，慢点开没关系，运费我给你加五十，一趟两百五怎么样？”男人一听运费涨了，眼睛顿时亮了，连忙点头：“行！太行了！我这就去喊我兄弟，他也有一辆三轮车，咱们两辆车跑两趟，最多两个小时就能给你送完。”
没过五分钟，男人就喊来了他的兄弟，也是一个身材魁梧的中年汉子，开着一辆绿色的三轮车。两人二话不说，开始忙碌地装货，分工明确，一个搬重的水泥钢筋，一个装轻的化肥和文具，动作麻利得很。陈炎站在一旁看着，从烟盒里掏出两支烟递给两个司机：“辛苦两位师傅了，路上一定要注意安全，慢点开没关系，千万别着急赶路，货物要是损坏了也麻烦。”领头的司机接过烟点燃，深深抽了一口，吐出一圈烟雾说：“小伙子你放心，我们跑运输这么多年，最讲究信誉了，肯定把货完好无损送到你指定的地方。对了，货到了靠山村找谁收货啊？还有村头那条河沟，水虽然不深，但三轮车肯定过不去，得有人来搬货，我们开车的可包装卸啊。”
陈炎脑子里顿时浮现出靠山村村民们朴实的笑脸，想起上次去时他们热情招待自己的场景，笑着说：“你们到了河边，就朝着村里大声喊一声‘陈老师的外甥送东西来了’，保管不出三分钟就有人出来帮忙。村里的乡亲们都热情得很，都是实在人，知道是给孩子们和村里办事的，肯定会主动过来卸货，不用你们动手。”司机还是有些不相信，挠了挠头：“真的假的？我们拉货这么多年，跑过那么多村子，还没见过不用自己卸货的，不会到时候没人来，我们还得自己搬吧？”陈炎拍了拍他的肩膀，从兜里掏出一千块钱运费递过去：“师傅，我还能骗你不成？你就按我说的做，剩下的事不用你管，要是真没人来，我回头再给你加钱。”司机接过钱，小心翼翼地揣进怀里，这才半信半疑地发动了三轮车，两辆车一前一后朝着靠山村的方向驶去。
看着两辆车缓缓驶离，消失在街道的尽头，陈炎才转身骑上自己的摩托车，朝着医院的方向赶去。路上的风带着午后的燥热，吹在脸上有些发烫，他心里盘算着：等父亲出院了，就带着母亲和乐乐一起去靠山村看看，顺便实地考察一下村里的情况，把准备开小店的事好好规划一下，争取尽快把店开起来，既能赚钱改善家里的生活，也能为村里做点实事。想着想着，摩托车已经驶进了医院大门，门口的保安还热情地跟他打了个招呼。
走进病房，陈炎一眼就看到父亲正和山叔趴在床边的小桌子上下棋，两人都皱着眉头，手里紧紧捏着棋子，脸凑得很近，争论得面红耳赤，唾沫星子都快溅到棋盘上了。“你这步马走得不对！明明应该跳象防守，你偏要跳马，这不是送上门让我吃吗？”陈国忠瞪着眼睛，语气里满是不服气。山叔也不甘示弱地反驳：“我这马是连环马，能攻能守，你懂什么！等会儿我就让你知道厉害！”张玉芬坐在一旁的椅子上，手里拿着一个红苹果，一边用小刀慢悠悠地削皮，一边津津有味地看着电视里播放的戏曲节目，时不时还被两人的争论逗得偷笑两声，病房里一派温馨热闹的景象。
“我说你们俩，下盘棋至于这么激动吗？跟吵架似的，让别人听见还以为你们闹矛盾呢。”陈炎笑着走过去，把手里装着水果的袋子放在床头柜上。陈国忠抬头看到儿子，脸上的怒气瞬间消了大半，指着棋盘说：“黑子你来得正好，快给我评评理，你山叔下棋耍赖，刚才明明走了士，现在又想反悔换走象，哪有这样的道理！”山叔连忙摆着手辩解：“我没有耍赖！是你看错了，我本来就想走象的！是你自己棋艺不行，还赖我耍赖！”陈炎凑过去看了看棋盘，忍着笑说：“爸，山叔这步棋没耍赖，不过你要是走车吃他的炮，就能破他的连环马了，到时候他就没辙了。”陈国忠一听，眼睛顿时亮了起来，连忙拿起车就要往炮的位置走，山叔急得连忙摆手：“不行不行！你不能听他的，这是我们俩下棋，他是外人不能支招！”病房里顿时充满了欢声笑语，之前的紧张气氛一扫而空。
张玉芬削完苹果，将果肉完整的苹果递给陈炎：“医生刚才来看过你爸了，说恢复得不错，比预想的还要好，今天晚上再吸一次氧，观察一下情况，明天就能出院了。不过出院后可不能干重活，得在家好好休养两三个礼拜，等骨头完全长好才行。”陈炎接过苹果咬了一大口，甜丝丝的汁水在嘴里散开，瞬间缓解了午后的燥热。“知道了妈，我会看好爸的，绝对不让他干重活，连家务都不让他碰。”他顿了顿，想起医药费的事，又问：“医药费还没交吧？我现在去交，省得出院的时候麻烦。”
张玉芬点点头，从床头柜的抽屉里拿出病历本和缴费单：“就在抽屉里放着，你拿去交吧。咱们家的钱都在衣柜最下面的抽屉里，用布包着呢，你要是身上带的钱不够就回去拿。”山叔在一旁放下棋子，感慨道：“现在这医院真不错，不像电视里演的那样，没钱就把病人赶出去，态度还那么差。咱们宏山县医院这医德，真是没话说，医生护士都挺负责任的，等你爸出院了，咱们得给医院送面锦旗，好好感谢一下他们。”陈炎心里暗笑，要不是刘明县长打过招呼，恐怕父亲也不能得到这么好的照顾，说不定早就被催着交钱了，但他没说破，只是笑着附和：“是啊，医院确实不错，锦旗肯定要送，还得写几句好话。”
拿着缴费单，陈炎朝着一楼缴费处走去。走到楼梯口时，他突然想起刚才去市场的时候摩托车油表就亮红灯了，便打算先去医院后门的加油站加点油，顺便抄个近路，能省点时间。刚走到后门的拐角处，就听到一阵熟悉的声音传来，带着浓浓的不屑和愤怒，正是白凤凤的声音。“黄瑞山，你别癞蛤蟆想吃天鹅肉了！就你那德性，还想让我看上你？做梦！我告诉你，你再纠缠我，我就报警了！”
陈炎脚步一顿，心里顿时升起一股怒火，这不是白凤凤的声音吗？谁这么大胆子敢骚扰她？他悄悄探出头，朝着声音传来的方向望去，只见白凤凤穿着一身洁白的护士服，头发盘成一个利落的发髻，露出光洁的额头和修长的脖颈，脸上带着冰霜，眼神里满是厌恶，正站在那里怒视着对面的男人。男人穿着一件洗得发白的白大褂，领口还有点污渍，身材瘦弱，戴着一副黑框眼镜，脸上带着一丝猥琐的笑容，不是别人，正是上午被他教训过的主任医师黄瑞山。
