“炎，最近过得还好吗？看你脸色不太好，是不是没休息好？外婆的事……处理得还顺利吗？没遇到什么麻烦吧？”叶柔被妹妹突如其来的调侃弄得脸颊通红，像熟透的桃子一样诱人，连耳根都红了，不过很快便恢复了自然，语气里带着浓浓的关切，眼神里满是心疼，她伸出白皙纤细的手指，轻轻抚摸着陈炎的脸颊，感受着他皮肤的温度和质感，指尖划过他下巴上冒出的些许胡茬，有些扎手，却又带着一种莫名的安全感。陈炎装作疲惫的样子，拉着她的手，让她更紧地靠在自己怀里，脑袋埋得更深了，然后整个人往后一靠，将头舒服地埋在她的颈窝处，闻着她头发上淡淡的薰衣草洗发水香味，那味道清新淡雅，让人身心放松，所有的疲惫仿佛都在这一刻消散了，只剩下满满的温馨。他含糊地说道：“还那样，整天被生意上的各种事情烦着，忙得脚不沾地，有时候一天只能睡四五个小时，不过外婆的事已经解决了，多亏了刘明县长和许市长帮忙，不然还不知道要闹到什么时候，也算了却了一桩心事，能稍微安心一点了。”他顿了顿，看似不经意地问，手指轻轻把玩着叶柔的头发：“阿姨呢？怎么没在家？平时这个点她应该在客厅看电视吧，我记得她最喜欢的戏曲节目《霸王别姬》就是这个时间播，每次看都看得津津有味，还会跟着哼几句，虽然跑调了但还是很投入。”叶柔心疼地伸出手指，帮陈炎轻轻揉着太阳穴，手指温柔地按压着他的穴位，动作轻柔而熟练，显然是经常这样做，力道刚刚好：“我妈下去买菜了，她说你今天要过来，特意去菜市场买了你最爱吃的新鲜排骨，还挑了最新鲜的肋排，说炖出来的汤最香；另外还买了不少你喜欢的蔬菜，比如你爱吃的西兰花、荷兰豆，要给你做你最喜欢的糖醋排骨和几个拿手菜。你最近看起来太累了，黑眼圈都出来了，眼下还有淡淡的青黑色，整个人都瘦了一圈，下巴都尖了，外婆刚过世，你又要忙着处理各种生意上的事，肯定没休息好，要不你歇几天吧，别把自己逼得太紧，身体是革命的本钱，要是累垮了可怎么办，我会担心的。”
陈炎正想开口说自己没事，身体硬朗得很，还能撑得住，口袋里的手机突然“嗡嗡”地震动起来，震动的频率很高，在安静的客厅里显得格外明显，显然是有人在打电话，而且事情可能还比较紧急。他从口袋里掏出手机，屏幕上显示着“小东”的名字，这个点小东打电话来，肯定是金属二厂的事有消息了，他立刻接了起来，原本带着几分慵懒的语气瞬间变得严肃而认真，眼神也锐利了几分，坐直了身体：“小东，事情谈得怎么样了？金属二厂那边松口了吗？价格谈妥了没有？有没有遇到什么麻烦，对方是不是又提了什么苛刻的条件？”电话那头传来小东略显兴奋又带着几分紧张的声音，语速飞快，像打机关枪一样，还能听到他急促的呼吸声：“炎哥，谈好了！终于和金属二厂的厂长谈妥了！磨了他好几天，今天他终于松口了！他们要把厂区周边的五间厂房和两个大仓库一起打包卖给我们，一开始开价一百八十万，一分都不肯少，我觉得这个价格有点高，跟他们磨了整整一下午，从一百八十万降到一百七十万，再降到一百六十万，好说歹说，把咱们的优势和未来的合作前景都跟他讲了，他们厂长最后拍板，说这是最低价了，再降就亏本了，不肯再让步，炎哥你看这个价格能接受吗？要是不行我再去跟他谈谈，哪怕再降个五万也行啊！”陈炎心里一阵狂喜，这个价格比他预期的还要低不少，他原本以为至少要一百八十万才能拿下，没想到能砍到一百六十万，而且那片地的地理位置虽然现在看起来一般，但随着城市发展，未来的拆迁潜力巨大，简直是捡了个天大的便宜，这笔买卖太划算了。他猛地坐直身子，抱歉地看了叶柔一眼，用手捂住话筒，压低声音说，语气里难掩激动：“没问题，这个价格可以接受！太划算了！你跟他们说清楚，我们要的是完全的所有权，包括土地使用权和地上建筑物所有权，必须在合同里白纸黑字写明白，每一条款都要严谨，不能有任何模糊不清的地方，办理好所有的产权过户手续，拿到房产证和土地证，可别拿什么使用权来糊弄我们，那我们可就亏大了。另外，周边那些零散地皮的售卖情况你打听清楚了吗？有没有其他人也有意向购买？一定要确保我们能顺利拿下，不能让别人截胡了。”
“我特意找了以前在二厂上班的老同学一起去看的，他现在在厂里当办公室主任，说话很有分量，手续都帮我查过了，确实是完全所有权，没有任何产权纠纷，也没有抵押给银行，这点绝对没问题，可以放心。周边还有三块石子地，就在通河边上，地势有点低洼，下雨天还容易积水，地面上长满了杂草，平时也就附近的小孩放学了去那钓鱼、摸虾玩，偶尔有人去那开荒种点蔬菜，收成也不好，没什么人在意，我实在想不出那块地有什么用，炎哥，咱们把那几块地拿在手里会不会赔本啊？毕竟也要花不少钱呢，而且后续还要花钱平整土地，太不划算了。”小东的声音里带着明显的不安和犹豫，毕竟一百六十万在当时可不是个小数目，相当于普通工人二三十年的工资，他生怕自己看走眼，给陈炎造成巨大的损失，到时候自己可承担不起这个责任，心里像揣了只兔子一样怦怦直跳。“不怕，你详细跟我说下周边地皮的价格，越详细越好，包括每块地的面积、具体位置、地形地貌和卖家的报价，还有卖家为什么要卖这块地，有没有什么特殊情况。”叶柔乖巧地从陈炎腿上站起身，动作轻柔，生怕打扰到他打电话，走到茶几旁，拿起那个印着可爱卡通猫咪图案的保温杯——这是她上次逛街的时候特意为陈炎挑选的，知道他胃不好，不能喝凉水，喜欢喝温水，杯子的手柄处还缠着一圈防滑的布条。她小心翼翼地倒了一杯温水放在陈炎面前，杯口冒着淡淡的热气，水温刚刚好，然后安静地坐在一旁的单人沙发上，双手轻轻放在膝盖上，目光温柔地看着陈炎认真打电话的模样，眼神里满是欣赏和崇拜——她觉得，认真工作、为事业拼搏的男人最有魅力，额头上渗出的细密汗珠都显得格外性感，让人忍不住心动。“好，我问得很清楚了，周边的地皮平均下来一亩大概一千块左右，其中有两块地势特别不好的，面积各三亩，一块紧挨着河边，另一块有个大坑，八百块一亩就能拿下，卖家是附近的村民，家里要盖新房娶媳妇，急着用钱，还说要是我们诚心买，价格还可以再商量，最多能降到七百五一亩；还有一块地势稍微好点的，面积五亩，地面比较平整，就是离厂房有点远，要一千二百块一亩，卖家是二厂的退休老工人，儿子在外地工作，想把这边的地卖了去儿子那边养老，不急着卖，价格比较坚挺，一分都不肯让。”小东连忙详细地回答道，生怕遗漏了任何信息，语速依旧很快，生怕陈炎等得着急。
陈炎略一思索，手指在光滑的玻璃茶几表面轻轻画着圈，大脑飞速计算着成本和预期收益，各种数据在脑海里快速闪过，像在进行一场复杂的数学运算，很快便有了主意，眼神里闪过一丝精光。他又问，语气沉稳：“你们那边有没有靠谱的包工头？不用做什么大型工程，只要能盖几间简易厂房、修一圈围墙就行，要求质量过关，不能偷工减料，用的材料必须是合格产品，价格也得公道合理，不能漫天要价，最好能给我们一个详细的报价单。”“有！当然有！我三叔就是干这个的，在镇上盖了十几年的房子了，盖过不少厂房和民房，经验丰富得很，手艺也好，盖出来的房子结实耐用，村里人都找他盖房，口碑特别好，而且价格也比外面那些专业的施工队便宜不少，绝对靠谱，我已经跟他打过招呼了，他说随时可以开工，还可以先帮我们垫一部分材料款，等工程结束了再付款。”小东的声音里多了几分底气，提到自己的三叔，他显然很有信心，毕竟是自己人，知根知底，不会坑自己，心里的石头也落了地。“好，那这事就交给你全权负责了！你现在就去和二厂的人签合同，合同条款一定要看仔细了，逐字逐句地推敲，尤其是产权归属、过户时间、付款方式和违约责任部分，千万不能出任何纰漏，最好找个懂法律的朋友帮忙看看合同，确保万无一失。签完合同后，顺便放出消息去，就说周边的地皮我们有多少收多少，价格可以比市场价适当提高五十块一亩，这样能吸引卖家主动来找我们，务必别让其他人抢了先，把那几块地都拿下，一块都不能放过。做完这些，你赶紧回县里一趟，我们当面商量后续的规划和建设事宜，包括厂房的设计图纸、材料采购清单和施工进度安排，争取尽快开工。”陈炎心情大好，语气里满是掩饰不住的喜悦，笑着吩咐道，感觉自己的事业又迈出了坚实的一步，离自己的目标越来越近了，心里像吃了蜜一样甜。
挂了电话，陈炎将手机随手放在茶几上，屏幕还亮着，显示着与小东的通话记录，通话时长刚好十分钟。他抑制不住内心的喜悦，一把将叶柔重新搂进怀里，让她坐在自己的腿上，动作轻柔而急切，在她光洁饱满的额头亲了一下，还轻轻咬了咬她的鼻尖，语气兴奋地说：“好老婆，等这个项目做成了，咱们就能换个大点的房子，带个小花园的那种，花园里种上你喜欢的玫瑰花和薰衣草，再搭个小小的凉亭，夏天的时候我们可以在凉亭里喝茶聊天看星星；我再给你买你上次在珠宝店看中的那条铂金项链，还有你喜欢的那个牌子的香水，把你打扮得漂漂亮亮的；以后咱们的日子肯定会越过越宽裕，再也不用愁钱的事了，你想买什么就买什么，不用再看价格标签！”叶柔被他突如其来的亲昵弄得满脸红晕，像熟透的苹果一样，脸颊滚烫，连呼吸都变得有些急促，她轻轻捶了一下陈炎的胸膛，力道很轻，像挠痒痒一样，娇嗔道：“讨厌，谁是你老婆啊，不许乱喊人家，让小静听到又该笑话我了，到时候她又要拿这事调侃我好几天！”但她纤细的手臂却很诚实地紧紧环住了陈炎的腰，将头温柔地靠在他的肩膀上，感受着他温暖的怀抱和有力的心跳，心跳也跟着他的节奏一起跳动，心里充满了幸福感，像揣了一颗糖，甜丝丝的。“咳咳！我说你们俩，能不能注意点场合啊！这客厅还是公共区域呢！有没有考虑过我这个单身狗的感受！”叶静不知何时端着一盘洗得干干净净的草莓从厨房走了出来，草莓鲜红饱满，个头很大，像一个个小小的红灯笼，上面还沾着晶莹的水珠，看起来诱人极了，让人垂涎欲滴，她还在草莓旁边放了一小碟奶油，用来蘸着吃。她故意咳嗽两声，打断两人的亲昵，脸上带着狡黠的坏笑，眼睛都眯成了一条缝：“虽然我不反对你们小情侣感情好，秀恩爱，毕竟感情好是好事，但好歹顾及一下我这个单身人士的感受啊，这狗粮撒得我都快吃饱了，晚上都不用吃饭了。要是你们真想单独相处，我姐的房间随时欢迎你们，她那张床又大又软，还铺着粉色的床单，上面还有蕾丝花边，保证舒服得很，绝对不会有人打扰你们，我可以出去逛街，晚点再回来！”
“死丫头，你胡说八道什么呢！看我不撕烂你的嘴！让你再乱说话！学会拿你姐开涮了是吧！”叶柔被妹妹说得羞得满脸通红，像只受惊的小兔子，脸颊红得快要滴血，连脖子都红了，她猛地从陈炎怀里跳起来，伸手就去追叶静，想要教训一下这个口无遮拦的妹妹，脚步因为着急都有些踉跄。叶静早有准备，笑着往客厅另一边跑，手里还抓着几颗草莓往嘴里塞，甜美的草莓汁顺着嘴角流下来，她也顾不上擦，一边跑一边还不忘回头做鬼脸，吐着舌头：“来追我啊，追上我我就不笑话你了！你肯定追不上我，我可是学校运动会短跑冠军！”姐妹俩一个追一个跑，清脆的笑声像银铃一样在整个房间里回荡，充满了温馨欢快的气息，原本安静的屋子瞬间变得热闹起来，连空气都充满了活力。嬉闹了好一阵后，两人都有些气喘吁吁，额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在衣服上，脸颊也跑得通红，像熟透的西红柿，才双双停了下来，弯着腰，双手撑着膝盖，坐在离陈炎稍远的沙发上休息，大口大口地喘着气，胸口起伏不定。叶静的丸子头都跑散了，几缕碎发贴在额头上，显得有些凌乱却又格外可爱俏皮，她还不忘拿起桌上的纸巾擦了擦脸上的汗。叶柔轻轻白了妹妹一眼，眼神里却没有真的生气，反而带着几分宠溺，拿起桌上的纸巾擦了擦额角的汗，语气里带着几分嗔怪，却又有些无奈：“你就知道闹，一天到晚没个正形，等妈回来我就告诉你妈，说你欺负我，看她怎么收拾你，到时候让你罚站不许吃饭！”“妈才不会说我呢，她巴不得你早点嫁出去，省得在家里烦她，到时候她还得谢谢我这个‘小红娘’帮你促进感情呢！说不定还会给我发个大红包作为奖励呢！”叶静调皮地吐了吐舌头，还朝叶柔做了个鬼脸，惹得叶柔又一阵娇骂，随后叶柔便转身进厨房帮忙择菜去了，留下叶静一个人在客厅里捂着嘴偷笑，时不时还朝厨房的方向做个鬼脸，心里想着等下一定要再调侃姐姐几句。
陈炎靠在沙发上，双手放在脑后，身体微微后仰，看着姐妹俩嬉闹的场景，听着厨房里传来的清脆水声、切菜声和叶柔温柔的娇嗔声，还有叶静时不时发出的偷笑声，心里也颇为欣慰和温暖，嘴角不自觉地向上扬起。这种温馨和睦的家庭氛围，是他以前很少感受到的，小时候家里条件不好，父母整天为了生计奔波，很少有时间陪伴他，家里总是冷冷清清的，而这里的热闹和温暖，让他觉得格外踏实和安心，仿佛漂泊已久的心终于找到了归宿，有了牵挂。他笑着朝还在捂着嘴偷笑的叶静说，语气带着几分调侃和宠溺：“上次我让人给你汇了十万块，说是给你和你姐买礼物的，你可得好好准备准备，挑点自己喜欢的东西，比如你之前说想要的那个最新款的游戏机，还有你姐喜欢的那条裙子，要是没准备好像样的礼物，我可要生气了，到时候罚你给我洗一个月的衣服，包括袜子和衬衫，而且必须手洗，不能用洗衣机，还要洗得干干净净，不能有一点污渍！”叶静听到“十万块”，眼睛瞬间亮了起来，像发现了宝藏一样，闪烁着惊喜的光芒，原本还带着笑意的脸瞬间变得严肃起来，她眼珠一转，脸上露出神秘的笑容，从沙发上一跃而起，动作敏捷得像只小猴子，飞快地跑到自己房间，连门都没来得及关，没过多久又跑了出来，双手背在身后，身体微微晃动着，像个调皮的小精灵，神秘兮兮地说：“姐夫，你先闭上眼睛，不许偷看！我保证给你一个独一无二的惊喜，绝对让你满意，比买的任何礼物都有意义，而且是我花了很多心思准备的！”陈炎有些纳闷地挑了挑眉，带着几分好奇和期待，手指轻轻敲了敲沙发扶手：“闭眼睛干什么？我又不是三岁小孩，还玩这种小孩子的游戏，有什么惊喜直接拿出来就行了，我都等不及想看看了。”“不行不行，必须闭上眼睛，不然惊喜就没效果了！快闭上嘛，姐夫你最好了，最疼我了，就满足我这个小小的要求嘛！”叶静带着撒娇的语气，摇着陈炎的胳膊，晃来晃去，身体都快贴到陈炎身上了，眼神里满是期待和恳求，像只撒娇的小猫，让人不忍心拒绝。陈炎无奈地摇了摇头，拗不过她的软磨硬泡，只好乖乖地闭上眼睛，嘴上还不忘叮嘱，带着几分威胁：“好吧好吧，我闭上了，不过你可别拿什么奇怪的东西糊弄我，比如你的恶作剧玩具，或者什么吓人的东西，不然我真的要生气了，到时候罚你打扫一个月的卫生，包括厨房和卫生间，还要擦窗户，擦得一尘不染！”
“放心吧，绝对是独一无二、充满心意的惊喜，保证你喜欢，比任何贵重的礼物都珍贵！”叶静的声音里带着些许兴奋，还有一丝不易察觉的羞涩和紧张，她深吸一口气，将藏在身后的东西轻轻放在陈炎的手心，手心因为紧张而微微出汗，手指都有些颤抖。陈炎正满心期待，心脏都有些砰砰直跳，突然感觉手上多了一个小巧玲珑的物件，摸起来是布料材质，细腻柔软，还带着淡淡的馨香，那是叶静常用的栀子花香皂味道，清新怡人，很好闻，还夹杂着一丝阳光的味道。他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一条绣着精致梅花图案的白色手帕，手帕的边角还精心缝着小小的米白色流苏，随风轻轻晃动，像灵动的小精灵，针脚细密而整齐，每一针每一线都透着认真，每一朵梅花都绣得栩栩如生，花瓣的层次感很强，从浅粉到深红渐变，花蕊处还用红色的丝线点缀，显得格外灵动，花瓣上还绣着几滴露珠，晶莹剔透，看得出来绣得非常用心，花费了不少时间和精力。“这是我亲手绣的手帕，我绣了好几天呢，一开始总绣不好梅花的花瓣，针脚也歪歪扭扭的，像毛毛虫一样难看，手指都被针扎破好几次了，流了好多血，贴了好几个创可贴，
