次日午后，暖融融的阳光透过干净透亮的落地窗，温柔地洒进肖红和白凤凤合伙购置的这套公寓里。浅灰色的实木地板上，光影被微风拂动的米色窗帘切割成一片片斑驳的碎影，像一群踮着脚尖跳跃的小精灵，在地板上缓缓移动。空气中弥漫着淡淡的薰衣草洗衣液清香，混着阳光晒过被褥的温暖气息，裹挟着一丝秦兰提前泡好的绿茶茶香，格外让人安心。陈炎一早天刚亮就驱车回了村里，和刚从城里回来的石娃仔仔细细对接了养殖合作社的筹备事宜——从启动资金的拨付流程、资金监管方式，到种牛考察的具体区域、品种筛选标准，再到后续合作社的组织架构，两人足足聊了一上午才敲定大致方向。忙完这一切已是中午时分，陈炎在山叔家简单吃了碗手擀面，又嘱咐了山叔几句合作社的筹备注意事项，便驱车赶回了县城。刚在沙发上坐下没多久，他端起桌上秦兰提前泡好的热茶抿了一口，温热的茶水带着清新的茶香顺着喉咙滑下，瞬间驱散了一上午的疲惫。就在这时，秦兰抱着两人前几日去海边游玩时换下的衣物，从卧室轻手轻脚地走了出来。那些洗净晒干的衣物被叠得方方正正，整整齐齐地码在一个浅蓝色的布艺收纳篮里，篮沿还绣着一圈精致的浅粉色碎花，透着股淡淡的生活气息。
晒黑了些呢，海边的阳光果然厉害。陈炎靠在柔软的沙发上，身体微微放松，目光温柔地落在秦兰身上，看着她小心翼翼地将收纳篮放在客厅中央的小圆桌上，随后坐下动手整理衣物的身影，嘴角噙着一抹浅笑开口说道。阳光恰好斜斜地落在秦兰的侧脸上，将她脸颊上因海边日晒而泛起的健康红润衬得愈发明显，几缕柔软的碎发贴在光洁的额角，随着她低头叠衣的动作轻轻晃动，平添了几分温婉柔和的气质。
秦兰听到这话，动作微微一顿，抬起头看向陈炎，像个娇俏的小女孩般吐了吐舌头，眼底飞快地闪过一丝调皮的笑意，随即又低下头恢复了温婉的模样。她的手指纤细灵巧，将一件件衣物轻轻展开、抚平褶皱，再仔细叠成规整的方块，动作娴熟又轻柔，透着常年操持家务的干练。她一边专注地叠着衣服，一边轻声说道：谁让你非拉着我去呢，还说海边的风景好，空气清新，让我多晒晒太阳补补钙，现在倒反过来笑话我晒黑了。说到这里，她像是突然想起了什么要紧事，手上的动作猛地一顿，眉头轻轻蹙了起来，眼神里也染上了几分担忧：对了，我出门前在锅里熬了排骨汤，小柔一个人在家学习，我得赶紧回去看看，别让她光顾着看书忘了吃饭，饿坏了肚子。停顿了片刻，她的愁绪更浓了些，轻轻叹了口气，声音也低了几分：还有小静这孩子，最近总爱往外跑，每次问她去干什么，就说去图书馆复习功课，可我总觉得不太放心。这学期的功课眼看就要期末考了，她基础本来就不算扎实，要是因为贪玩落下了成绩，后续想补起来可就难了，到时候考不上好高中可怎么办。
陈炎听到秦兰的话，心里微微一动，一丝顾虑悄然升起。他清楚地记得，这套公寓是肖红和白凤凤合伙购置的，算是她们两人的私人住处，平日里很少有外人前来。秦兰性子单纯直率，没什么心机，说话做事都直来直去，若是平日里和肖红、白凤凤走得太近，相处久了难免会在闲聊中不经意间说漏彼此的情况，到时候不仅会生出不必要的误会，甚至可能影响几人之间好不容易建立起来的信任和关系。想到这里，他连忙收起思绪，接话道：那确实得好好跟她谈谈，期末考关乎到她的升学，可不是小事，总不能整天不着家，把心思都放在玩上面，得让她把精力多放在复习上。
唉，她刚从外地转学回来没多久，还没完全适应新环境，我也不好管得太严，怕她心里有抵触。秦兰放下手中叠好的一件衬衫，在陈炎身边的沙发上轻轻坐下，身体微微前倾，双手交握放在膝盖上，语气里满是无奈，眼神也黯淡了几分，小静和她姐姐小柔的性子简直是天差地别。小柔沉稳懂事，从小就不用我多操心，一心扑在学习上，每天放学回家就主动写作业、复习功课；可小静就不一样了，活泼得像只精力旺盛的小鹿，整天蹦蹦跳跳的，好奇心又重，对什么都想凑上去看看。我要是说轻了，她就左耳进右耳出，根本不当回事；要是说重了，又怕刺激到她，让她产生逆反心理，到时候不仅不听管教，反而会故意跟我对着干，那可就更难收场了。
别急，教育孩子本来就急不得。陈炎看着秦兰略带愁绪的侧脸，阳光在她脸上勾勒出柔和的轮廓，长长的睫毛垂下，投下一小片阴影，心里不由得泛起一丝心疼。他仔细回想了一下，自己之前从未带叶静来过这套公寓，秦兰也很少在叶静面前提及肖红和白凤凤，平日里几人也很少有交集，这样一来，应该能减少不少说漏嘴的可能，心里稍稍放下心来，轻声安慰道：有空我帮你劝劝她，我以哥哥的身份跟她聊聊，说不定她能听得进去。
两人又围绕着叶静的教育问题闲聊了几句，陈炎分享了一些和乐乐沟通的小技巧，秦兰听得很认真，还时不时点头记在心里。随后两人一起动手，将收纳篮里的衣物全部整理妥当，按照上衣、裤子、外套的类别分门别类地放进了卧室的衣柜里。整理完衣物，秦兰走到门口，先是小心翼翼地从猫眼里仔细看了看楼道的情况，确认楼道里空无一人，也没有熟悉的邻居经过后，才轻轻转动门锁，打开了房门。两人并肩穿过安静的走廊，往对面秦兰家走去，走廊里的声控灯随着两人的脚步声亮起又熄灭，走在路上，秦兰忍不住转头看向陈炎，笑着打趣道：咱们这样偷偷摸摸、小心翼翼的，倒像是在做地下工作似的，生怕被别人发现，感觉还挺有意思的。
秦兰拿出钥匙打开自家房门，率先走了进去，目光快速扫过客厅的各个角落——沙发摆放整齐，茶几上干干净净，没有一丝杂物，显然是被精心收拾过的，但就是没看到叶柔的身影。她又探头往厨房和卫生间看了一眼，也没看到人，便疑惑地开口问道：阿姨，小柔没在家吗？她口中的阿姨，是老家那边过来的远房亲戚，平日里偶尔会过来帮忙照看姐妹俩的饮食起居，此刻也不见踪影，家里静悄悄的。
陈炎跟着走进屋，在门口换了鞋，刚在沙发上坐下，听到秦兰的问题，便抬头看向门口的方向，好奇地问道：你怎么知道她不在？我看客厅收拾得整整齐齐的，一点都不凌乱，还以为她在房间里安安静静地学习，不想被我们打扰呢。
你看那边的鞋柜就知道了。秦兰伸手指了指门口靠墙摆放的白色鞋柜，语气十分肯定，眼神里带着对女儿的了解，小柔这孩子出门，不管去什么地方，总爱穿那双白色的跑鞋，那双鞋是她生日的时候我送她的，她特别喜欢，平时都擦得干干净净、一尘不染的放在鞋柜最显眼的位置。现在你看，那个位置是空的，那双鞋不见了，肯定是出去了。
陈炎顺着秦兰指的方向看了一眼鞋柜，果然看到最显眼的位置空着。他随后起身，轻轻走到叶柔的卧室门口，敲了敲门，里面没有任何回应，便轻轻推开房门看了一眼，房间里也是空的，书桌上摆着摊开的课本和练习册，但椅子是空的。他又去叶静的房间看了看，也没人。陈炎回到客厅，由衷地对秦兰赞叹道：厉害啊，你这观察能力也太强了，简直堪比侦探了。这么小的细节都能注意到，我可没你这么细心，换作是我，肯定发现不了。
秦兰被陈炎夸得微微有些不好意思，脸颊泛起一丝淡淡的红晕，白了他一眼，带着几分娇嗔的意味。随后她伸出手，轻轻揉了揉自己的太阳穴，眉宇间闪过一丝疲惫，显然是最近为了两个孩子的事情操了不少心。她深吸一口气，语气也变得严肃起来，认真地说道：说正事，陈炎，我想找份工作。
工作？陈炎听到这话，脸上露出了些许意外的神情，身体微微一怔，随后微微坐直了身体，目光专注地看着秦兰，接连问道：你怎么突然想找工作了？家里的事情不多吗？要照顾两个孩子的饮食起居，还要操心她们的学习，难道还不够忙吗？还是说觉得待在家里太无聊了，想出去透透气？你心里有想法吗，想做什么类型的工作？
不是觉得无聊，就是觉得整天在家待着太闲了，整个人都快生锈了。秦兰认真地看着陈炎的眼睛，眼神里满是期待和坚定，每天除了照顾两个孩子的饮食起居，就是收拾家务、准备一日三餐，剩下的时间就只能坐在家里看看书、看看电视，根本没什么事可做。我想找点事做充实自己，多接触接触外面的人和事，也能给自己挣点零花钱，不用什么都依靠你。至于具体做什么，我还没想好，心里没什么头绪，所以才来问问你，想听听你的意见。
陈炎闻言，沉吟了片刻，手指轻轻敲击着沙发扶手，陷入了思考。他对秦兰的性格很了解，她向来不是那种贪图安逸、愿意一辈子在家当全职主妇的人。秦兰从小就喜欢读书，知识面很广，也善于思考，逻辑清晰，做事有条理，而且动手能力也强，确实需要一份合适的事情来发挥自己的能力，实现自身的价值，而不是被困在家庭的小圈子里。想到这里，他抬起头，目光温和地看着秦兰问道：你自己有什么初步的想法吗？比如喜欢做什么类型的工作，或者对哪个行业比较感兴趣？有没有特别想尝试的事情？
我想开家服装店。听到陈炎的问题，秦兰的眼睛瞬间亮了起来，像是迷路的人找到了方向，语气里满是兴奋和期待，语速也快了几分，我平时就喜欢研究穿搭，没事的时候就会看一些时尚杂志和穿搭博主的分享，对衣服的款式、面料、版型这些也比较了解，知道什么样的衣服适合什么样的身材。不过我仔细想过，咱们镇上的市场太小了，人流量有限，而且大家的消费能力也不高，开服装店估计赚不到什么钱，还可能亏本；县里的老商业区又不够规范，摊位杂乱无章，到处都是小摊贩，管理也跟不上，整体的购物环境不太好，顾客体验差。我听邻居说东门县的开发区最近发展得不错，政府的政策扶持力度也大，道路、水电这些基础设施越来越完善，已经有不少企业和商家入驻了，说不定以后会发展成新的商业中心，很有潜力，在那边开服装店应该是个不错的选择。
陈炎认真地听着秦兰的分析，心里暗暗称赞。秦兰看问题的眼光总是这么准，不仅能精准地看到不同区域的市场优缺点，还能敏锐地关注到政策导向和区域发展潜力，这份洞察力和商业敏感度可不是一般人能有的。他看着秦兰充满期待的眼神，眼神也变得郑重起来，语气坚定地说道：如果你真想做，我全力支持你。这几天你可以先去开发区实地考察看看，好好了解一下那边的商铺租金、人流量、周边的配套设施、目标客户群体这些关键情况，要是有合适的铺面或者地块，随时告诉我。资金方面你不用操心，咱们可以考虑投资，只要项目靠谱，钱不是问题。
你说得轻巧，开一家服装店可不少花钱。秦兰笑着摇了摇头，语气里带着几分犹豫和顾虑，租铺面要花钱，简单装修一下也要花钱，进货更是一笔不小的开支，还有水电费、物业费这些杂七杂八的费用，前期的投入可不是小数目。我还是先去看看再说吧，等把具体的费用和市场情况都了解清楚了，咱们再做决定也不迟，这样也能更稳妥一些。她顿了顿，像是突然想起了什么开心的事情，话题一转，眼神里带着几分憧憬地问道：对了，小柔她们姐妹俩期末考完试，我想带她们出去旅行一趟，让她们好好放松放松，缓解一下学习的压力，也顺便出去增长点见识，开阔开阔眼界。你觉得去哪好？有没有什么推荐的地方？
陈炎低头想了想，结合两个孩子的年龄、兴趣爱好以及出行安全等多方面的因素，认真地提议道：去海边怎么样？咱们前几天去的那个海边就很不错，风景好，气候也适宜，海边的空气也清新，孩子们还能在沙滩上堆沙堡、捡贝壳、踏浪玩耍，肯定会很开心；或者去爬山也可以，比如附近的青山，既能锻炼身体，还能欣赏山间的自然风光，登上山顶还能俯瞰全景，很有成就感。不过你们三个都是女孩子出门，一定要把安全放在第一位，不管最终决定去哪，都要提前做好详细的攻略，把住宿、交通、景点门票这些都提前安排妥当，尽量避免出现意外情况。
海边我们刚去过没多久，再去就没什么新鲜感了，而且太阳太大，容易晒黑。爬山又太累了，两个孩子肯定吃不消，没劲。秦兰撇了撇嘴，显然对这两个提议都不太满意，轻轻摇了摇头。她低头琢磨了片刻，手指无意识地在沙发扶手上画着圈，忽然眼睛一亮，像是想到了什么绝佳的好主意，抬头看着陈炎，眼神里带着几分期待和羞涩，声音也轻柔了几分：要不你陪我们一起去？有你在身边，我们也更安全，不用担惊受怕的，玩得也能更尽兴些。
陈炎看着秦兰期待的眼神，心里有些不忍拒绝，他能感受到秦兰话语里的依赖和期待。但最近他实在是太忙了，酒吧开业的筹备工作还没完全收尾，各种细节还需要逐一确认；养殖合作社也刚起步，有很多事情要处理，根本抽不出时间陪她们出去旅行。他无奈地摊了摊手，语气里满是歉意：抱歉啊，秦兰，我最近事太多了，实在是抽不开身。酒吧开业的筹备工作还没完全收尾，还有很多杂事要处理；养殖合作社也刚起步，从种牛引进到合作社的运营，每一件事都需要我盯着，实在是走不开。看到秦兰脸上飞快地闪过一丝失落，他连忙补充道：等我忙完这阵子，把手头的事情都理顺了，我单独陪你去趟云南怎么样？听说那边的风景特别美，四季如春，气候宜人，还有很多有特色的民族风情，很适合放松心情，到时候咱们就安安静静地待几天，好好享受一下悠闲的时光。
