澄澈的茶汤在洁白的瓷杯中微微荡漾，散发着宁静的香气。
亚瑟看了一眼茶杯，又抬眼看了看站在桌前、眉宇间带着关切的小孙女。
他紧绷的下颌线微微放松，伸出布满老茧的手，捧起了那杯茶。
温热的触感透过瓷壁传入掌心，似乎也稍稍温暖了他那颗被会议冻得发冷的心。
他吹了吹热气，啜饮了一小口。
茶香在口中弥漫开来，暂时压下了喉间的干涩和那股因愤怒而无处发泄的躁郁。
“……谢谢。”
亚瑟的声音依旧沙哑，但放缓了许多。
“会议很不顺利？”
夏瑞轻声问道，她没有坐下，只是站在那儿，像一个安静的倾听者。
“老样子。”
亚瑟哼了一声，语气带着浓浓的嘲讽和无力感。
“除了争权夺利，推卸责任，拿战士的牺牲当政治筹码，他们还会什么？”
“崩坏……哼，崩坏恐怕都要笑话我们。”
夏瑞沉默了一下。
她深知自己爷爷肩上的压力和他对当前局面深恶痛绝却又无可奈何的心情。
她想了想，试图转移话题，让气氛轻松一些。
“至少…我们这边最近还算平稳。战术小队的日常训练和执勤都没有落下。”
“哦，对了，之前被监察部调查的那个女孩，夏璃殇，她的审查结束了。”
亚瑟端着茶杯的手几不可察地顿了一下，深褐色的眼眸抬起。
“结果如何？”
他似乎对此事有那么一点模糊的印象。
“内部通报批评，暂停外勤两周，学习检讨。”
夏瑞回答道。
“算是……高高举起，轻轻放下。梅比乌斯博士和梅博士那边似乎使了点力，更重要的是，他们确实没找到任何实质性的把柄。”
“那女孩……背景和能力都很干净，只是恰好卷入了不该卷入的漩涡。”
“嗯。”
亚瑟淡淡地应了一声，似乎对这个结果并不意外，也并不十分关心。
他的目光重新落回杯中晃动的茶水上，若有所思。
夏瑞看着爷爷的神情，补充道。
“她确实是个好苗子，战斗素养很高，潜力很大。”
“这次的事情，对她算是个无妄之灾。好在，很快就能回到岗位上了。”
她的语气中带着一丝惜才之意，也有对内部的无奈。
亚瑟沉默了片刻，忽然问了一个看似不相干的问题。
“她的忠诚度…评估怎么样？我是指，对逐火之蛾整体，而非对某个具体的人。”
夏瑞微微一怔，随即认真回答。
“根据所有任务记录和心理评估报告，以及此次审查中的表现，她的忠诚毋庸置疑。”
“夏璃殇并没有像大多数战士一样表现出对崩坏的极致愤怒，但毫无疑问的是在对抗崩坏的战场上她是尽心尽责的。”
“在我看来，她十分重视自己与梅博士等人的交情，但是并未做出任何不妥之处。”
“为了对抗崩坏，夏璃殇在战场上也是发挥了十分重要的作用。”
“这也是监察部最终只能以‘行为不当’这种理由轻微处罚的原因。”
“为了对抗崩坏么……”
亚瑟低声重复了一遍，目光变得有些幽深。
他缓缓放下茶杯，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“嗒…嗒…”声。
办公室内陷入了短暂的沉默，只有亚瑟手指敲击桌面的声音。
过了好一会儿，亚瑟才再次开口，声音压得极低，仿佛只是在自言自语，又像是在对最信任的亲人透露一丝无法承受之重的秘密。
“有时候…为了达成最终的目标…一些局部的…甚至痛苦的牺牲…是不可避免的。”
他的话语十分模糊，甚至有些没头没尾。
夏瑞的心猛地一跳，她敏锐地捕捉到了爷爷语气中那不同寻常的决绝和一丝令人心悸的冷酷。
她下意识地追问道。
“爷爷？您指的是……”
亚瑟却猛地收住了话头，仿佛惊醒一般。
“没什么，只是逐火之蛾需要一场大清洗。”
他摆了摆手，打断了夏瑞的追问，语气恢复了平时的沉稳，甚至带着一丝刻意淡化话题的意味。
“我的想法只是一些…尚未成型的战略推演罢了。局势艰难，总要做好最坏的打算。”
他站起身，走到巨大的防弹窗前，望着外面基地内部井然有序的景象，留给夏瑞一个如山岳般沉重、却又仿佛笼罩在迷雾中的背影。
“北美支部…是我们最坚实的堡垒，但也承载着最沉重的负担。”
他的声音从窗前传来，低沉而遥远。
“未来的路…不会平坦。夏瑞，你要做好准备，或许很快我们就将面临前所未有的抉择。”
他没有再说什么具体的计划，但那模糊的话语和凝重的气氛，却像一块巨石投入夏瑞的心湖，激起了不安的涟漪。
她隐约感觉到，爷爷正在筹划着什么……
某种以整个北美支部为棋局的、代价巨大的计划。
其目的，或许是指向那个他毕生追求的将分裂的人类力量重新“整合”的遥远目标……
办公室内，茶香依旧，但那份短暂的温馨早已被一种更深沉的凝重所取代。
亚瑟的背影沉默地立在窗前，仿佛正在独自对抗着整个时代的洪流，并准备为之付出一切。
