逐火之蛾北美支部，代号“堡垒”（citadel），坐落于落基山脉深处一片经过彻底改造和加固的巨大山谷中。
它是逐火之蛾在全球范围内规模最大、防御最严密、技术最先进的基地之一，不仅是北美战区的指挥中枢，更是多项核心研发项目和重要后勤节点的所在地。
平日里，“堡垒”如同一台精密而繁忙的巨型机器，二十四小时不间断地运转。
空中是穿梭往来的运输机和巡逻无人机，地面是轰鸣的重型装备和行色匆匆的人员，地下则是深达数公里、结构复杂的实验室、工厂和能源中心。
无数的数据流在这里交汇处理，指令从这里发往整个大陆。
然而，这一切的喧嚣与活力，在一个看似平常的下午，被一种诡异的寂静悄然取代。
最初的异常，细微得几乎无人察觉。
基地内部网络出现了一丝难以捕捉的延迟，某些非关键系统的日志里多了几条无法解析的错误代码，就像清澈溪流中混入了几粒看不见的沙砾。
负责网络安全的人工智能“守卫者”（warden）并未将其归类为威胁，只是按照常规流程标记后放入待观察队列。
变化开始加速。
一些需要高频交换数据的研发部门，首先感到了不适。
实验仪器的反馈变得迟滞，模拟运算速度莫名下降。
工程师们最初以为是硬件过热或软件bug，抱怨着开始例行检查和重启。
紧接着，基地内部通讯网络出现了诡异的波动。
全息投影通话时偶尔会闪过难以察觉的雪花噪点，音频通讯中混入极其细微的杂音。
依旧没有人联想到袭击，大多归咎于近期太阳风暴引发的信号干扰。
然后，是第一次“意外”。
一支正在基地外围执行例行巡逻任务的无人机小队，突然集体偏离预定航线，沉默地飞向山脉深处。
他们在失去信号前传回了最后一段扭曲的数据流，显示它们正在攻击一个并不存在的“高能量反应源”。
控制中心的值班员皱起了眉头，将其记录为罕见的设备集体故障，并派出一支技术小组乘直升机前往预估坠毁点调查。
技术小组出发不久后，他们的通讯信号开始变得断断续续，最后彻底消失在基地的监控屏幕上，仿佛被某种无形的力量吞噬。
几乎在同一时间，基地最高指挥官接到了来自总部的一个紧急调令。
一支原本驻防在“堡垒”附近峡谷、负责应对突发崩坏事件的重型快速反应部队，被要求立刻前往数百公里外一处偏远的矿业定居点，处理一起“突然爆发的崩坏兽聚集事件”。
命令层级极高，验证无误。
指挥官有些疑惑，虽然那片矿区早已废弃，监控也未显示异常，但还是遵照命令，看着那支强大的装甲力量驶离了基地的防御圈。
类似的“调令”还在以各种看似合理的理由发生着。
一支电子战小队被调往南方参加“联合演习”。
一支装备了最新型防空系统的护卫舰队被要求前往海岸线执行“延长巡防任务”。
甚至基地内部分资深网络安全专家，也被“恰好”安排前往总部参加一个“至关重要的技术研讨会”……
所有这些调动，都发生在短短几个小时内，如同有一只无形的手，巧妙地利用规则和权限，一点点地将“堡垒”周围的獠牙和内部的敏锐触角拔除、引开。
当最后的异常发生时，反应已经来不及了。
下午4时17分，基地主控人工智能“守卫者”的核心日志里，突然涌入海量的来源未知的加密数据包。
这些数据包绕过了所有外部防火墙，仿佛直接从内部网络生成，其结构复杂无比，瞬间占用了“守卫者”99%的算力资源！
“警告！检测到异常数据风暴！核心运算能力过载！”
“警告！无法识别数据源！无法进行有效隔离！”
“尝试启动备用系统……备用系统连接失败！”
“尝试请求外部支援……所有对外物理通讯链路……无响应？！”
控制中心内，刺耳的警报声终于撕破了之前的平静，但技术人员们惊恐地发现，他们失去了对系统的控制。
屏幕上的数据疯狂滚动，然后一个个变成黑屏或无法理解的乱码。
“快！启动紧急预案，物理切断外部网络连接！”
首席技术官嘶吼道。
