五月十六日，清晨，燕京南城门。
“咚——”
一声惊槌狠狠敲击在鼓面上，沉闷的声响如同惊雷般在城门内外回荡，震得空气都仿佛微微震颤。
下一刻，厚重的城门在数名士兵的合力推动下缓缓洞开，发出“嘎吱嘎吱”的厚重声响，扬起的灰尘在晨光中形成一道道朦胧的光柱。
女帝刘瑶身着明黄色龙纹朝服，头戴镶嵌着东珠的凤冠，身姿挺拔地立于城门正中的高台上，身后文武百官身着各色官服，整齐排列，目光齐齐望向南方，静候着凯旋大军的归来。
两刻钟后，刘瑶微微眯起凤眸，目光穿透清晨的薄雾，望向远方的官道尽头。
只见原本空旷的地平线上，渐渐浮现出一条条细小的黑线，如同墨汁滴在宣纸上，缓慢却坚定地向城门方向蔓延。
她身旁的内侍总管李德全适时低声禀报：“陛下，想来是沈将军和萧将军的大军到了。”
刘瑶轻轻颔首，嘴角勾起一抹不易察觉的期待。
下一刻，随着距离不断拉近，那一条条黑线逐渐清晰。
先是一面面绣着“沈”字和“萧”字的旗纛在风中展开，猩红的旗面如同燃烧的火焰，黑色的字体苍劲有力，在晨光下格外醒目。
旗纛下方，精甲骑士组成的先锋队伍率先映入眼帘，他们胯下的战马步伐整齐，每一次马蹄落地都发出“哒哒”的声响，如同沉闷的鼓点，敲击在每个人的心上。
阳光洒在骑士们的盔甲上，折射出冰冷的光泽，盔甲缝隙中还残留着些许暗红的血迹，无声地诉说着战场上的惨烈。
沈川和萧旻并驾齐驱，走在大军的最前方。
沈川身着一身玄色亮银盔甲，盔甲上雕刻着精致的云纹，腰间悬挂着一把镶嵌着蓝宝石的长剑，剑柄上的流苏随着马匹的颠簸轻轻晃动。
他面容本就俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型。
经历了数月的征战，他的皮肤被晒成了健康的小麦色，额前的碎发被汗水打湿，贴在饱满的额头上，却丝毫不减其英气。
看到沈川刹那，刘瑶心中不由一动：
沈川的眼神沉稳而锐利，仿佛能洞察一切，嘴角始终噙着一抹温和的浅笑，让他在冷峻的戎装衬托下，多了几分亲和力。
而身旁的萧旻则是另一番模样，他同样穿着玄甲，却选择了更为厚重的款式.
盔甲上没有过多的装饰，只在肩甲处雕刻着狰狞的兽首图案，散发着凛冽的杀气,身散发着生人勿近的气场，与沈川形成了鲜明的对比。
从朔方之战结束那一刻，二人之间的关系已是越行越远了。
当大军行至城门下五十步处，沈川和萧旻同时勒紧缰绳，胯下的战马发出一声低沉的嘶鸣，前蹄微微抬起，随即稳稳落地。
二人翻身下马，动作干净利落，玄甲与地面碰撞发出“哐当”一声脆响。
他们整理了一下盔甲，然后单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮地说道：“臣沈川（萧旻），幸不辱命，率军收复河套，今日凯旋，参见陛下！”
女帝刘瑶见状，从高台上走下，步伐从容而优雅。
她先是走到沈川面前，伸出纤细白皙的手，亲自将他扶起，声音温和得如同春日里的暖阳：
“沈将军辛苦，此番边境大捷，你斩杀敌军主将，瓦解敌军主力，为我大曜立下不世之功，实乃我大汉的栋梁之才。”
沈川微微低头，恭敬地说道：“陛下谬赞，臣只是尽了身为武将的本分，不敢居功，
此番大捷，离不开陛下的英明决策，也离不开将士们的奋勇杀敌。”
刘瑶闻言，眼中闪过一丝赞赏，她转过头，目光扫过在场的文武百官和围观的百姓，朗声道：“沈将军谦逊有礼，又有勇有谋，实乃我大曜之福，
今日大军凯旋，朕心中高兴，特下旨，邀沈将军与朕同乘鸾驾，一道回宫，
朕要让满朝文武，让燕京百姓，都亲眼瞧瞧咱们大曜的功臣，也让天下人知道，为我大曜建功立业者，朕必不亏待！”
此言一出，全场瞬间哗然。
鸾驾乃帝王专属，象征着至高无上的皇权，自古以来，能与帝王同乘鸾驾者，寥寥无几，皆是对国家有着惊天动地贡献之人。
在场的文武百官纷纷露出震惊的神色，交头接耳，议论纷纷。
沈川也微微一怔，他显然没料到女帝会有如此举动，连忙拱手推辞：“陛下，万万不可！鸾驾乃陛下专属，臣只是一介武将，若与陛下同乘，实属僭越，还请陛下收回成命。”
“将军不必多礼，这是你应得的荣耀，也是朕的心意。”
