六月初三，沈川率部回到东路。
得知东路境内眼下情况后，他没有第一时间向东路百姓澄清谣言，而是巡视各堡境况。
了解到各治下屯堡损失境况，等他得知杨先军重伤，一条胳膊再也使不上力，卫所官兵居然遭遇范家上千家丁围攻伤亡近二百人后，沈川则是一言不发。
东路百姓跟随范家制造流言陷害自己，沈川不在乎，毕竟自己统领东路才几天，真要有什么“万民一心”那他自己都不信。
沈川真正在乎的是那些跟自己南征北战，能为自己提供大量粮食税收的军户。
他们才是和自己拥有共同利益的核心。
回到东路，卫指挥厅内，听完迟敬威的汇报后，沈川沉默的氛围让人感到压抑。
“范、王、贾、田四大家族，他们全都开始着手东路布局，除开各军冲要地外，几乎渗透到了各行各业。”
“他们欺行霸市，大量收购粮食囤积卖高价，致使东路粮价攀升，到了一个无法忍受地步。”
“除此之外，原本沉寂的山匪地痞，也开始频频在各堡周边活动，虽然没有造成什么损失，但他们出现严重干扰了农事生产。”
迟敬威依旧一副铁面无私模样，如同复读机一样，跟沈川汇报着眼下东路境况。
直到他说完后，沈川冷不丁问了一句:“平民冲击官署，商人囤货居奇，学生游街散布谣言，
士绅勾结范王等家抬高粮价，你为何不调卫所正兵进行反击？”
迟敬威回道:“卑职，不敢。”
沈川投去一抹犀利眼神:“不敢？迟敬威，你也不是第一天跟本官了，本官记得跟你说过，
民持兵杖冲阵者，皆可视为贼，贼者，诛之不怠，你把我的话都忘了？”
迟敬威脸颊抽搐一下，但很快回道:“卑职不是不想，而是真的不敢，东路民心本就向背，
大人又进京封赏前途未卜，若是在这节骨眼上动用大量兵力进行围剿，万一传入京师，影响大人前程……”
“我在乎什么前程么？!”沈川毫不犹豫，厉声打断迟敬威的话，“我只知道跟我出生入死的兄弟现在废了一条胳膊，
我只知道范建业、范永斗这群畜生挑衅到我们头上来了还跟个缩头乌龟般不敢反击，
好在山匪来了你们出手了，要不然边堡被一群家丁攻陷，宣府和朝廷又会怎么看我!”
迟敬威低下头，满是羞愤之色。
王文辉见此，忙为他求情:“大人，老迟这些时日真的是操碎了心，已经三天三夜没合眼了，
东路局势谁也没料到会来的如此凶猛，他已经尽力在维持各方关系了。”
沈川没有开口，李通见此也开始求情:“大人，卑职是个粗人，也不知道老迟干的对不对，
但卑职知道老迟也是为了我们好才这么干的，您就给他一次机会，不要再追究了。”
安红缨握住沈川手背也开始求情:“沈大人，迟镇抚这么做并无不妥，必须他的职责是确保各卫所军屯产业无恙，他已经做到了。”
有了安红缨开口，其余各人也纷纷为迟敬威求情。
沈川本来也没打算处置迟敬威，虽然东路局势被搞得一团糟，但各卫所却没有遭到太大损失，已经非常不容易了。
于是，他起身扶起迟敬威:“起来吧，刚才本官心情不好，言语有些冲动，
你也别往心里去，说起来也是本官的问题，你能在这种情况下还能维护卫所运转，实属不易了。”
“大人!”
